Voor Hot Pepper Heat was het na de eerste wedstrijd van de Final Four al raak. De ploeg uit Zwanenburg wist haar slag te slaan in en tegen Landslake Lions met 63-101, wat na een nieuwe overwinning een plek in de finale opleverde. Daar zal coach Wierd Goedee BS Leiden treffen. De ploeg uit de Sleutelstad had het lastiger tegen BV Hoofddorp in de Final Four. In Leiden wist Hoofddorp de eerste wedstrijd met vier punten verschil te winnen, maar in Hoofddorp was het verschil na 40 minuten spelen vier punten in het voordeel van Leiden. Dit leidde tot een verlenging van vijf minuten, waarin Leiden met 58-69 wist te winnen. De Leidse ploeg, onder leiding van coach Said Mgharbi, werd daarmee de andere opponent in de finale. In de eerste helft van de finale ging het gelijk op. Zowel Hot Pepper Heat als Leiden wisten de voorsprong steeds over te nemen. Na rust ging Hot Pepper Heat sterker verdedigen en viel het afstandsschot van Leiden niet meer. Met 29 punten van Jonathan Verkerk sprintte Hot Pepper Heat overtuigend naar het kampioenschap door met 85-69 van BS Leiden te winnen.

Tussen 2018 en 2023 was het herenteam van Lokomotief Rijswijk jarenlang de kampioen van de Promotiedivisie. Ook dit jaar leek er niet veel verandering in te komen met slechts één nederlaag in de competitie tegen De Groene Uilen uit Groningen. Toch staat ineens Hot Pepper Heat uit Zwanenburg in de Final Four tegenover de meervoudige kampioen. De debutant schakelt Lokomotief uit door eerst met 67-62 thuis te winnen, en het karwei vervolgens in Rijswijk met 74-78 af te maken. Coach Patrick Kaas mag blij zijn met deze geweldige prestatie. Hij kan echter stevige tegenstand verwachten van zijn opponent: Den Helder Suns heren 2. Zij schakelden De Groene Uilen uit in twee wedstrijden, en zullen eveneens deelnemen in de eindstrijd van de Promotiedivisie. Coach Barry Lafebre zal net als zijn tegenstander gebrand zijn om zich tot nieuwe kampioen te mogen kronen! In de eerste helft leek het Hot Pepper Heat te zijn. Na rust scherpte de Helderse formatie haar verdediging aan en wist uit te lopen naar een 78-58 overwinning, waardoor zij de nieuwe kampioen zijn in de Promotiedivisie.

Beide finalisten kenden geen problemen in de Final Four. Voor Basketball Academy Utrecht was het een kwestie van in de return een overwinning van 46 punten veilig te stellen, en dat werd uiteindelijk een overwinning met 34 punten voor de ploeg uit het centrum van het land. Een goede boost voor coach Ronald Derks richting de finale. Ook Zorg en Zekerheid Leiden had weinig moeite. Eerst werd er met 94-50 gewonnen van Heroes Den Bosch, waarna Heroes Den Bosch met 80-79 won in eigen huis. Met een marge van 33 punten plaatste Leiden, gecoacht door Hong-Ching Tang, zich als de andere finalist in de mannen onder 16 Eredivisie. In de finale was Utrecht heer en meester tegen Leiden. Na 40 minuten spelen was de stand verdubbeld in het voordeel van Utrecht, wat inhoudt dat zij met 100-50 overtuigend kampioen zijn geworden in de onder 16 Eredivisie.

Beide teams wisten hun tegenstanders zonder enige moeite van zich af te schuiven. Heroes Den Bosch rekende fors af met Triple ThreaT, en Rotterdam Basketbal schakelde Basketball Academy Utrecht uit in beide Final Four wedstrijden. Dat betekent dat coach Gregory Tjin-A-Koeng van Heroes en Daniro Mensche van Rotterdam tegenover elkaar staan in de finale in Almere. In de finale hield Heroes Den Bosch steeds een veilige marge, maar kwam Rotterdam steeds terug in de wedstrijd. Hierdoor kwam er een kampioen uit Brabant in de onder 12 finale met een eindstand van 85-75 voor Heroes Den Bosch.

Na verschillende stadia van groei en ontwikkeling basketbalt Teuntje Galavazi sinds dit seizoen op landelijk niveau bij BS Leiden. Wat begon als spelen bij BV Oegstgeest is uitgegroeid tot het aangaan van een nieuwe ervaring op eredivisieniveau, iets waar Teuntje nog veel groei in zal vinden! Foto: Ray Beers

Zowel Victor als zijn zus Aurélie Vanderstraeten hebben niet alleen een passie voor het spel, maar ook een gedrevenheid die hen naar mooie momenten binnen de basketbalsport heeft geleid. Op dit moment spelen de respectievelijk 17- en 15-jarige spelers bij Kangoeroes Mechelen en Phantoms Boom, waarbij Aurélie komend seizoen in actie zal komen bij ION Waregem en Victor zich voor de komende drie jaar bij Leuven Bears. Laten we eens kijken naar het verhaal van deze veelbelovende talenten, van hun bescheiden begin tot hun grootste uitdagingen en avonturen op de topsportschool en internationale competities.