Stories

Topsport begint soms op de meest onverwachte momenten. Voor de één ontstaat liefde voor basketbal op een schoolplein, voor de ander tijdens een NBA-wedstrijd op televisie. Bij Miley Neede begon het allemaal door een film. Vier jaar later staat ze als 15-jarige speelster van BC Apollo Amsterdam in de onder 16 Eredivisie bekend als een speelster met snelheid, verdedigende intensiteit en een groeiend zelfvertrouwen dat iedere wedstrijd zichtbaarder wordt. Wie haar ziet spelen, ziet energie. Wie haar hoort praten, merkt vooral rust, bescheidenheid en plezier. Juist die combinatie maakt Miley tot een van de meest opvallende jonge speelsters binnen Apollo, omdat haar ontwikkeling bijna vanzelf zichtbaar wordt zodra ze het veld opstapt.

De overstap van een vertrouwde sporthal naar een nieuwe omgeving is voor jonge basketbaltalenten niet altijd eenvoudig. Toch besloten Elsie Steward en Rovelly Esajas afgelopen zomer die stap te zetten. Na jaren bij Rotterdam Zuid verruilden de twee speelsters hun vertrouwde omgeving voor een nieuw hoofdstuk bij BC Apollo Amsterdam, waar ze dit seizoen uitkwamen in de onder 16 Eredivisie. Het werd een seizoen vol aanpassing, ontwikkeling en weerstand. Een seizoen waarin Apollo zich langzaam ontwikkelde tot een hechter team en uiteindelijk de Final 8 bereikte. Daar bleek Basketball Academy Utrecht uiteindelijk net te sterk. Na een nederlaag van 49-55 in de Apollohal volgde in Utrecht een spannende wedstrijd die met 60-59 verloren ging, waardoor het avontuur van Apollo eindigde. Voor Elsie en Rovelly stond het seizoen vooral in het teken van groei.

Uit clubliefde blijven, maar toch ambities hebben om voor nieuwe uitdagingen te gaan. Waar kies je voor? Bo Zijm weerspiegelt in dat opzicht haar loyaliteit naar Onze Gezellen, getuige haar herinneringen en haar basketbaltijd daar. De 15-jarige speelster groeide op binnen de warme muren van Onze Gezellen, ontwikkelde zich er van verlegen mini tot een van de grootste talenten van haar generatie en zette dit seizoen tegelijkertijd een nieuwe stap bij BC Apollo Amsterdam. Dat bleek geen eenvoudige keuze. Niet voor iemand die al acht jaar lang bijna iedere hoek van de OG-hal kent, training geeft aan jeugdspelers en op zaterdagen het liefst urenlang rondloopt tussen alle bekende gezichten van OG. Toch voelde Bo dat haar ontwikkeling om nieuwe uitdagingen vroeg. Dat leverde een seizoen op waarin zij zowel in de onder 16 Eredivisie van Apollo als in de onder 18 Eredivisie van OG uitkwam. Een seizoen van aanpassen, groeien, twijfelen, leren en bevestigen dat zij tot de meest complete speelsters van haar leeftijd behoort. Dat laatste bleef ook buiten de lijnen niet onopgemerkt. Bo won onlangs de award voor Defensive U16 Player of the Year van Support by Report, een onderscheiding die perfect past bij haar spel: intens, slim, onverzettelijk en altijd in dienst van het team. Foto links: Renata Jansen

Gaan voor elke mogelijkheid, snelheid en trefzekerheid en een hart voor haar medespeelsters. Zoë Nijmeijer combineert talent, energie en doorzettingsvermogen met enorm veel liefde voor basketbal. Bij haar zie je elke beleving, strijd en passie terug. Zeven jaar lang heeft ze gespeeld voor The Valley Bucketeers in Nijverdal en zal komend seizoen de overstap maken naar Peatminers in Vriezenveen en op landelijk niveau spelen.

De naam Termaat loopt al lange tijd rond bij Zoebas in Zoetermeer. Waar eerder Sam Termaat zijn weg vond via Zoebas richting het landelijke niveau bij BS Leiden, klopt nu ook de volgende Termaat nadrukkelijk op de deur. Quint Termaat is pas 17 jaar, speelt in het onder 18 team van Zoebas in de Tweede Divisie, maar liet zich dit voorjaar al gelden bij onder 20 in de Vierde Divisie. In de kampioenswedstrijd tegen BV Oegstgeest werd hij met 20 punten direct topscorer van de wedstrijd. Toch draait het bij Quint niet om statistieken. Hij is iemand die zichtbaar geniet van het spelletje dat begon bij het kijken naar zijn oudere broer.

Tim en Bas de Vroedt zijn zeer gedreven broers; allebei gedreven, allebei talentvol en allebei volledig toegewijd aan hun ontwikkeling binnen de basketbalsport. Dit seizoen spelen zij samen in het onder 14 team van HBV The Jumpers in Den haag, uitkomend in de onder 14 Eredivisie. Tim combineert dat bovendien via een talentenlicentie met wedstrijden voor B.O.B. Oud-Beijerland. De volgende stap ligt inmiddels ook al klaar. Komend seizoen maken beide broers de overstap naar Lokomotief, een club met een rijke reputatie als opleider van talent.

De sporthal voelt voor Delano Eygenraam inmiddels als een tweede thuis. Op 11-jarige leeftijd speelt hij in de onder 12 Eredivisie bij Lokomotief Rijswijk en werkt hij doelgericht aan zijn ontwikkeling. Basketbal is voor hem begonnen vanuit nieuwsgierigheid, plezier en een familieband met de sport. Van daaruit is hij gegroeid met discipline en de ambitie om zijn eigen pad uit te stippelen.

Sommige spelers stappen direct het veld op, anderen beginnen met kijken naar sport. Voor Reyan Stechweij begon alles aan de zijlijn, waar hij het spel eerst observeerde voordat hij er zelf onderdeel van werd. Dat kijken zorgde voor een eerste gevoel, een eerste verbinding met het spel. “De eerste keer dat ik echt met basketbal in aanraking kwam, was toen ik met mijn vader meeging. Hij was met vrienden aan het basketballen en ik ging meekijken. Op een gegeven moment deed ik mee en toen merkte ik dat ik het echt leuk vond. Vanaf dat moment wilde ik eigenlijk zelf ook gaan basketballen.”

Moos Zijlmans gebruikt elke training om beter te worden en begrijpt dat ontwikkeling nooit vanzelf komt. De 11-jarige guard van Heroes Den Bosch onder 12 werkt met indrukwekkende discipline aan zijn toekomst in de sport. Vier keer per week trainen, wedstrijden op niveau spelen en blijven geloven in groei: voor Moos is het een vanzelfsprekende keuze. Basketbal is al jaren een belangrijk onderdeel van zijn leven.

Voor Mike Eisink (aan de bal met nummer 3) begon basketbal op 11-jarige leeftijd in Lelystad, en groeide in korte tijd uit tot een ontwikkeling op het hoogste onder 16 jeugdniveau. Hij heeft zijn plek heeft gevonden in het spel dat hem steeds verder vormt. Zijn eerste stappen zette hij bij Flevo Musketiers, waar basketbal nog vooral draaide om plezier en ontdekken. In die jaren lag de nadruk op genieten van het spel en het samenzijn. Toch bleek al snel dat er meer in zat. Dat bracht hem op hoger niveau bij Almere Pioneers.

Niet elk verhaal begint met een droom of een doel. Soms begint het gewoon met plezier. Voor Levi Scharn lag dat plezier op het schoolplein, zonder verwachtingen en zonder druk. “Ik begon eigenlijk gewoon met basketballen tijdens schoolpauzes met vrienden. Ik vond het meteen leuk en toen dacht ik dat ik er misschien wel meer mee wilde doen.”

Voor Daan, Sam en Anna van der Weele is basketbal iets wat hen met elkaar verbindt; wat begon in de achtertuin en zich langzaam ontwikkelde tot een serieuze passie. Ieder met een eigen speelstijl, eigen voorbeelden en een eigen route, maar altijd met dezelfde liefde voor het spel. Hun verhaal laat zien hoe drie verschillende karakters samengroeien binnen één gedeelde passie, die ze tegenwoordig uitoefenen in Italië.