Stories

In the middle of Bergen, Sunniva Sørbye has quietly grown into one of Norway’s brightest stars. For years, she has worn the Ulriken Eagles jersey with pride, pouring her heart into the game she loves and inspiring everyone around he, not with loud declarations or flashy plays, but with a quiet strength, relentless work ethic, and an unmistakable joy for basketball. Now, as she prepares for a new chapter in Sardinia, Sunniva steps beyond her lifelong club for the very first time; with grace, courage, and a heart still rooted at home.

When you meet Bojana Nikolic, her energy is contagious. At just 18 years old, she already carries the poise of an athlete who knows what it means to represent her country, her city, and her team. Currently playing for ŽKK Vardar Skopje in the top league of North Macedonia, Bojana is not only a rising star on the court, but also a beacon of confidence and inspiration for the next generation of girls who dream of basketball.

Vienna, such a beautiful city where historic streets meet the quiet hum of neighborhood life. For about 23 years ago, a six-year-old girl followed her slightly older neighbor to basketball practice. She didn’t know it yet, but that one simple invitation would set the course for a life filled with competition, friendship, and triumph. That girl is Anja Fuchs Robetin, and today, she stands as one of Austria’s most inspiring basketball players, a symbol of passion and perseverance.

Slechts zeventien jaar oud, maar al een indrukwekkende reis achter de rug. Na een kampioensjaar met het onder 18-team van BV Hoofddorp in de Eerste Divisie maakt Cleo Barteram zich nu klaar voor het grote werk: de onder 18 Eredivisie. Een mijlpaal waar ze niet alleen naartoe heeft gewerkt, maar die ze met open hart en volle overgave heeft verdiend. Haar verhaal is er een van veerkracht, liefde, doorzettingsvermogen én passie. En bovenal: een verhaal dat gedeeld mag worden.

Bo Kramer is uitgegroeid tot een van de boegbeelden van het Nederlandse rolstoelbasketbal. Met haar talent, inmiddels al een decennium bekend in de absolute wereldtop, vertelt ze haar verhaal vol passie, zelfreflectie en kracht. Haar grootste successen behaalde ze echter met het Nederlandse nationale team, waarmee ze een indrukwekkende erelijst verzamelde: brons op de Paralympische Spelen in 2016, goud in Tokio (2020) en Parijs (2024), tweemaal wereldkampioen (2018, 2022) en meervoudig Europees kampioen.

Elke basketbalwedstrijd van Gijs van der Steen is bijzonder. Spelend in de onder 12 Eredivisie bij Heroes Den Bosch laat hij zien dat talent, toewijding en plezier hand in hand gaan. Bij basketbalvereniging Den Dungk zette hij zijn eerste stappen op het basketbalveld, waar hij via zijn oudste broer kennismaakte met de sport. "Ik vond dat hij het heel goed kon, en toen wilde ik het zelf ook proberen. Dat is uiteindelijk wel goed gelukt," vertelt Gijs trots. Foto: Jeroen van rhijn

Abe Kiros is een talentvolle speler binnen het team onder 14 van Basketball Academy Utrecht (BAU). Met zijn lengte, snelheid en spelinzicht valt hij al jaren op. Wat begon als een spontane keuze na het behalen van zijn zwemdiploma’s, is uitgegroeid tot een serieuze passie.Op vijfjarige leeftijd, nadat hij zijn zwemdiploma’s had gehaald, mocht Abe een sport uitkiezen. “Ik ben voor basketbal gegaan omdat Het mij leuk leek en omdat het mij leuk leek en omdat mijn vader en broer ook basketballen. Toen dacht ik: waarom niet?” Door zijn motivatie mocht hij al vroeg instromen bij de Basketball’sCOOL, ondanks dat hij eigenlijk nog te jong was. Zijn eerste club was SVO te Vleuten, waar hij begon in de jongste teams, maar al snel werd doorgeschoven. “Ik was eigenlijk onder 10, maar ik werd ingedeeld bij onder 12,” vertelt Abe trots. “Mijn eerste wedstrijd weet ik niet meer precies, maar ik weet nog dat ik het gewoon heel leuk vond.”

In Weert groeien twee jonge broers op met een gedeelde passie in hun dagelijks leven: basketbal. Mason & Jayden Kornips (links en rechts) zijn beiden actief bij de Basketbal Academie Limburg (BAL) in Weert. Hoewel ze nog jong zijn, stralen ze op het veld een enorme mate van gedrevenheid uit. Ze spelen met kracht en overtuiging. Ze leren van elkaar, groeien samen en hebben één duidelijk doel voor ogen: elke dag opnieuw beter worden.

Na een sterk seizoen bij het onder 16-team van Landstede Hammers maken Lian Eisses en Linde Vrielink zich op voor een nieuwe uitdaging; komend seizoen spelen de twee talentvolle basketbalspeelsters in de onder 18-categorie van de Zwolse club. Beiden begonnen hun basketbalavontuur op jonge leeftijd bij een lokale vereniging, groeiden door binnen hun eigen omgeving en vonden elkaar uiteindelijk bij Landstede, waar ze nu samen verder bouwen aan hun ontwikkeling.

Maren Mildestvedt is a starting Guard for BC Asker Aliens, a Norwegian international, and a natural-born leader with both fire and finesse. With an average of 14 points and 7 rebounds per game she has a significant effort in the game. “I just love that it's a game of trying and failing,” she says. “Basketball definitely has the most challenging skill sets. It is fast, it is passionate and it really hooked me.”

Lise Willems, 20 jaar en afkomstig uit Leuven, combineert haar sportcarrière met een uitdagende studie geneeskunde. De liefde voor basketbal werd al vroeg bij haar aangewakkerd. “Ik denk dat dat komt doordat mijn papa vroeger basket heeft gespeeld. Mijn ouders hebben ons vroeger alle sporten laten testen, en basket is voor mij gebleven.” Wat begon op haar vierde, groeide uit tot een parcours van inmiddels zestien jaar lange toewijding. Ze begon in Leuven, waar ze maar liefst twaalf jaar speelde. “Vanaf de onder 16 mocht ik wel al wat meer trainen op Tweede Landelijke niveau en af en toe een paar minuten pakken per match.”

In het Twentse Tubbergen leeft basketbal bij een club als Jolly Jumpers. De 21-jarige Renske Schrage basketbalt daar al een tijdje. "Nou, eigenlijk speel ik al basketbal vanaf dat ik heel jong ben," vertelt Renske. "Ik heb ooit wel andere sporten geprobeerd, maar geen enkele beviel me beter dan basketbal." Voor haar draait het om de manier van rennen, de adrenaline van het verdedigen en de energie van het team. "Ik hou van het fanatisme dat erbij komt kijken, dat je die bal echt wilt afpakken van anderen; gewoon lekker rennen en er samen met het team vol energie in gaan."