Een opkomend talent met tomeloze inzet en een opvallende rust op het veld. Destijds was Annefleur Meijers bij Peatminers in Vriezenveen al een groot talent, waar haar liefde voor basketbal ontstond. Nu is ze uitgegroeid tot een veelzijdige, volwassen speelster die haar debuut heeft gemaakt op het hoogste niveau van Nederland bij Jolly Jumpers dames 1 in Tubbergen, en al internationale ervaring heeft opgedaan met het Nederlands team onder 16. Vanaf aankomende vrijdag 4 juli zal ze in Vilius deel uitmaken van het onder 18 team van de Orange Lions op het EK in de B divisie. Het werd tijd voor een frisse blik op deze jonge sportvrouw met grote ambities. Photo: FIBA Europe

In Piraeus voltrok zich zondagavond een van de meest memorabele finales uit de geschiedenis van het vrouwenbasketbal. De Belgian Cats stonden in de slotfase van het EK 2025 liefst twaalf punten achter tegen een ijzersterk Spanje, dat lange tijd de controle had. Toch vochten de Belgische vrouwen zich met ongelofelijke vechtlust en mentale weerbaarheid terug in de wedstrijd. In een zenuwslopende apotheose namen ze in de laatste seconden de leiding over. Julie Vanloo bezegelde het mirakel met een rake vrije worp, waarna Spanje geen antwoord meer had. De eindstand luidde 65-67 in het voordeel van de Cats. Daarmee prolongeerden ze hun Europese titel op onwaarschijnlijke wijze.

De Orange Lions hebben op indrukwekkende wijze geschiedenis geschreven door wereldkampioen te worden op het WK 3x3 2025. In de finale versloegen zij het gastland Mongolië met 15-9. De weg naar de titel verliep allerminst vlekkeloos. In de groepsfase begonnen de Nederlandse dames met nederlagen tegen Japan en de Verenigde Staten, waardoor de druk meteen hoog opliep. Alleen winst in de laatste twee groepswedstrijden hield hen in het toernooi. Met overwinningen op Chili en Tsjechië toonden de Lions veerkracht en karakter. Vanaf dat moment groeide het team in het toernooi. Die opmars mondde uiteindelijk uit in een onvergetelijke finale, waarin de Orange Lions zich tot wereldkampioen kroonden.

In de halve finale van het WK 3x3 basketbal wisten de Orange Lions op indrukwekkende wijze af te rekenen met Canada. De wedstrijd kende een fel en fysiek verloop, waarbij beide ploegen elkaar lange tijd in evenwicht hielden. Toch was het Nederland dat in de slotfase het verschil maakte met sterke rebounds, slimme passes en zuivere schoten. Met een ijzersterke teamprestatie sleepten de Lions de overwinning binnen. Ze wonnen overtuigend met 21-15 en plaatsten zich daarmee voor de finale tegen gastland Mongelië om 14:00.

“Wie ben ik?” vraagt Ilse Huizinga zich hardop af. “Dat is de allerbelangrijkste vraag in de wereld die we onszelf misschien wel elke dag stellen.” Wat volgt is geen standaard klassiek antwoord, maar een verhaal vol melodieën, dromen en een enorme passie voor de mens en de muziek. Als zangeres, vocal coach, componist en wereldreiziger heeft Ilse het allemaal. Bovenal is zij een stem die inspireert en aanmoedigt.

De Orange Lions hebben zich overtuigend geplaatst voor de halve finale van de FIBA 3x3 World Cup 2025. In een sterke wedstrijd tegen Australië toonden de Nederlandse vrouwen hun fysieke en mentale overmacht. Met solide verdediging en cruciale scores van onder anderen Noor Driessen en Evelien Lutje Schipholt hielden ze de tegenstander constant op afstand. Nederland trok het duel uiteindelijk met 11-21 naar zich toe. Daarmee zetten de Lions een grote stap richting het eremetaal, maar eerst wacht Canada in de halve finale; zondagochtend om 11:00.