In Helsinki’s crisp winter light, the gym at HBA-Marsky hums with the ordinary sounds of extraordinary ambition, squeaking soles, a metronomic bounce, the thud of a net accepting another made shot. In the middle of it all is Ada Luukkanen, a guard whose game blends pace, poise, and a mind that is always one step ahead. It’s an introduction as straightforward as her jump shot. But behind those lines sits a story of family legacy, stubborn resilience, and a love for sport that refuses to fade; no matter the pressure, the injuries, or the stage.

Ze noemt schrijven “bijna net zo vanzelfsprekend als ademen” en leeft voor het moment waarop fictie en werkelijkheid elkaar even raken: in de ontknoping van een zaak, in de hoop die opflakkert midden in het duister, of in een blik tussen twee mensen die elkaar niet meer kunnen loslaten. Chloë van Silfhout (1988) woont met haar man en kinderen in de Flevopolder. Overdag werkt ze als peuterjuf met jonge vluchtelingenkinderen; ’s avonds schuift ze aan achter haar laptop om de levens van Kate & Sophie vorm te geven, twee vrouwen die de Nederlandse thrillerliefhebber inmiddels in het hart heeft gesloten. In 2023 debuteerde Chloë met De donkerste nacht als e-book; de reeks groeide uit tot vijf delen en verscheen als paperback bij Oorts Publishing en als luisterboek bij Lind & Co. Van haar debuut ligt inmiddels de derde druk in de winkel en de complete serie is beschikbaar via de bekende (online) boekhandels en de bibliotheekcollecties. “Schrijven hoort bij mij. Het is er altijd geweest.”

Er zijn mensen die een pad volgen dat al voor hen is uitgestippeld. Er zijn ook mensen die de moed hebben dat pad los te laten om hun eigen weg te kiezen. Dianne Heesakkers is een visionair, een vrouw met lef, met liefde en met een ongekende energie die ze inzet om bruggen te bouwen tussen generaties en de toekomst van leiderschap vorm te geven. “Ik heb mijn geërfde toekomst verruild voor een eigen gecreëerde toekomst,” vertelt ze zelf. Een uitspraak die symbool staat voor de transformatie die ze doormaakte. Vanaf haar eenentwintigste stond ze in het familiebedrijf, waar ze met vallen en opstaan leerde wat leiderschap, doorzettingsvermogen en ondernemerschap werkelijk betekenen. Ze groeide letterlijk op binnen de muren van dat bedrijf. “Ik was drie jaar toen ik hier kwam. Dit was de kantine, maar ook onze keuken. Ik at er mijn boterhammen met de monteurs. Mijn hele wereld was het familiebedrijf.”

Als er één rode draad door het leven van Esther de Weert loopt, dan is het wel haar diepe wens om bij te dragen aan geluk voor zo veel mogelijk mensen. Als geluks- en performance coach, HR-professional, partner en moeder weergeeft ze precies waar haar website voor staat: achieve ultimate happiness goals in life, work and business.

Met die ene zin beschrijft Miriam Evers de kern van haar werk en van haar eigen levensreis. Als vitaliteitscoach voor ambitieuze professionals helpt ze mensen die vaak alles lijken te hebben, maar van binnen langzaam opbranden. Mensen die doorgaan, ook als hun lichaam allang roept dat het genoeg is. Mensen die, net als zij ooit, moe zijn van altijd sterk moeten zijn. Er komt een moment waarop je voelt dat doorgaan je niets meer brengt. Dat sterker moeten zijn niet nobel is, maar pijnlijk. Dat de lat, hoe strak ook gespannen, je uitzicht blokkeert. “Precies daar ontmoet ik je,” vertelt Miriam. “Waar jij het even niet meer weet, maar het wel wilt oplossen.”

Er zijn makers die precies aanvoelen wat lezers vandaag nodig hebben: echte emotie, onomwonden eerlijkheid en verhalen die durven. Rachel Elisabeth is zo’n maker. Ze combineert haar obsessie voor schrijven met haar werk als docent en toegepast psycholoog, naast haar gezin. In 2022 debuteerde ze en sindsdien bouwt ze gretig door aan een veelzijdig oeuvre in uiteenlopende spicy romance-genres, van dark romance tot historische feelgood en (dark) romantasy. Tegelijkertijd vertaalt ze haar werk actief naar het Engels, zodat ook internationale lezers kunnen meegenieten. Op haar website vat ze haar missie kernachtig samen: seksualiteit bespreekbaar maken en taboes doorbreken, met een vlotte, vermakelijke stijl vol humor en spice. Daardoor leg je haar boeken moeilijk weg.