Nederland had het EK onder 18 voor vrouwen in de B-divisie met een overwinning afgesloten, al had daar tegen Slowakije werkelijk alles voor moeten worden gegeven. De Orange Lions hadden grote delen van de wedstrijd moeite met hun vrije worpen en waren in een duel vol gemiste kansen, turnovers en wisselende voorsprongen nooit losgekomen van de Slowaakse ploeg. In de laatste minuut had Nederland een achterstand nog omgebogen, waarna Slowakije met één seconde op de klok zelfs twee vrije worpen had gekregen om de wedstrijd alsnog te kantelen. Sarah Svitekova had de eerste benut en de tweede gemist, waardoor de Lions ternauwernood met 56-57 hadden gewonnen en het EK op de elfde plaats hadden afgesloten.
Dat het geen eenvoudige afsluiting van het toernooi wordt, blijkt al in de eerste minuten. Beide ploegen hebben grote moeite om tot scores te komen en leveren regelmatig de bal in. Yamaira van der Goes onderschept vroeg een Slowaakse aanval, maar Nederland weet daar aanvankelijk niet van te profiteren. Aan de andere kant doet Daniela Hudecova dat wel na Nederlands balverlies: zij opent de score vanuit de fastbreak. Ivy Panka antwoordt direct en maakt na een assist van Ama Boampong gelijk. Ook defensief zetten de Lions druk. Loïs Hamel onderschept meerdere passes en Boampong rondt na een van die steals een fastbreak af voor 2-4. Het beeld van de wedstrijd wordt daarna snel duidelijk. Er wordt hard gewerkt, veel gerebound en behoorlijk wat balverlies geleden, terwijl ook vanaf de vrije worplijn opvallend veel punten blijven liggen. Nederland mist in het eerste kwart onder anderen via Dami Adeeko, Hamel, Panka en Daylisa Deul meerdere vrije worpen. Slowakije profiteert iets beter van de kansen die het krijgt. Livia Piscova scoort vier punten vanaf de lijn en Michaela Safarikova doet hetzelfde met twee rake vrije worpen. Nederland blijft lange tijd steken op slechts vier punten. Panka maakt uiteindelijk nog één vrije worp, maar Piscova bepaalt met een jumper de kwartstand op 11-5.
Ook aan het begin van het tweede kwart blijft de wedstrijd rommelig. Nederland blijft vrije worpen missen en Slowakije heeft eveneens moeite vanaf de lijn. Toch beginnen de Lions aanvallend langzaam beter te draaien. Panka benut twee vrije worpen en brengt Nederland op 11-7. Daarna neemt Van der Goes het initiatief. Ze rondt eerst een aanval af op aangeven van Hamel en raakt later ook een floating jumper. Nederland komt daarmee terug tot 15-14. Raquel Van Dijk zorgt vervolgens voor de eerste echte Nederlandse opleving. Vanaf de kop raakt ze een driepunter, en later schiet ze opnieuw van afstand raak. Wanneer Van Dijk antwoordt later meteen met haar derde driepunter van het kwart: 20-20. Van der Goes brengt de Lions daarna voor het eerst sinds lange tijd weer aan de goede kant van de score. In de slotminuut geeft Boampong de assist op Panka. Haar jumper zorgt voor 24-26. Daarmee gaat Nederland na een eerste kwart waarin het slechts vijf punten maakte toch met een kleine voorsprong de rust in.
Direct na rust wordt duidelijk dat het duel ook in de tweede helft geen rustpunt zal kennen. Vrije worpen worden aan beide kanten gemist en turnovers blijven elkaar opvolgen. Nederland krijgt eerst een paar pijnlijke momenten te verwerken. Slovakije gebruikt balverlies van de Lions om via Hudecova en Safarikova terug te komen. Wanneer Safarikova een vrije worp benut, staat Nederland met 29-26 achter. Vanaf dat moment zet Oranje opnieuw aan. Maxwell benut één vrije worp en Panka maakt een jumper. Boampong onderschept vervolgens de bal en rondt zelf de fastbreak af voor 31-29. Kort daarna krijgt ze twee vrije worpen en deze keer zijn ze allebei raak: 31-31. De Nederlandse verdediging begint steeds meer invloed te krijgen. Daylisa Deul onderschept een pass, Panka doet hetzelfde en na opnieuw Slowaaks balverlies maakt Maxwell 31-35. Het momentum ligt ineens volledig bij de Lions. Slowakije reageert echter met dezelfde veerkracht. Rebeka Kovacsova scoort uit een tweede kans en Piscova raakt een belangrijke driepunter voor 36-35. Safarikova en Romana Kacmarcikova voegen vrije worpen toe, terwijl Nederland aanvallend opnieuw moeite heeft. Adeeko houdt Oranje in het spoor. In de laatste seconden krijgt Nederland nog mogelijkheden, maar ook nu vallen de schoten niet. Veronika Lukcova maakt veertien seconden voor tijd de laatste punten van het kwart. Met 40-37 voor Slowakije begint Nederland aan de laatste tien minuten van het EK.
Dami Adeeko neemt de Lions op sleeptouw. Ze scoort drie keer in korte tijd en draait de wedstrijd om naar 42-44. Vanaf dat moment blijft het verschil minimaal. Elina Maxwell zorgt voor 46-46 en later 48-50, terwijl Slowakije telkens weer langszij komt. Met iets meer dan twee minuten te spelen is de stand 52-52. Livia Piscova benut vervolgens twee vrije worpen en zet Slowakije op 54-52, maar Nederland blijft overeind. Adeeko maakt één vrije worp, Sarah Svitekova doet aan de andere kant hetzelfde en zo staat het met ruim een minuut te spelen 55-53. Na een Nederlandse time-out raakt Adeeko een belangrijke jumper: 55-55. Even later krijgt ze twee vrije worpen en benut ze alleen de tweede, waardoor Nederland met 55-56 voor komt. Slowakije mist vervolgens, waarna Ivy Panka met nog twaalf seconden te spelen eveneens één van haar twee vrije worpen maakt: 55-57. Daarmee is het nog lang niet voorbij. Slowakije krijgt in de laatste aanval meerdere kansen. Daniela Hudecova mist van afstand, Svitekova pakt de aanvallende rebound en ook de driepunter van Veronika Lukcova valt niet. Opnieuw is Svitekova er bij de rebound en met nog één seconde op de klok krijgt ze twee vrije worpen. De eerste is raak: 56-57. De tweede kan Slowakije naar een verlenging brengen, maar valt niet. Nederland ontsnapt daarmee op het allerlaatste moment. In een wedstrijd waarin beide ploegen bijzonder veel punten vanaf de vrije worplijn laten liggen, wordt juist één gemiste vrije worp de definitieve beslissing. De Orange Lions winnen met 56-57 en sluiten het EK af op de elfde plaats.
Reactie plaatsen
Reacties