De Belgian Cats waren hun EK onder 16 in de B-divisie begonnen met een overtuigende overwinning op Zwitserland. In het Slowaakse Piestany hadden de Belgische talenten al in het eerste kwart hun stempel gedrukt met veel verdedigende energie, balwinst en aanvallende dreiging. Zwitserland had zich na de ruime achterstand nog knap teruggevochten, maar de Cats hadden op de belangrijke momenten steeds een antwoord gevonden. Met de 54-70 overwinning hadden zij zo hun eerste zege in Groep A binnengehaald en een sterke eerste stap op het Europese podium gezet.
Het spel wordt aan Zwitserse zijde verdeeld door Shaynis Gonin. Zij bedient Alma Kapetanovic, die voor een sterke opening zorgt, waarna Eulalie Toussaint namens de Cats voor verweer zorgt. Het harde werk van Lina Claessens wordt beloond met veel balwinst in de eerste twee minuten, waarna Eflin Nalli op fraaie wijze de and-1 verzilvert. De Cats gaan door. Onder het bord zorgt Liv De Preter voor de eerste voorsprong en een sterk block tegenover haar Zwitserse opponent. Lily Jans toont haar trefzekerheid als schutter als zij een machtige driepunter erin schiet: 6-9. Een sterke start is voor de Cats weggelegd als zij in de aanval hun dynamiek uitvoeren. Jans bewijst zich in de eerste vijf minuten als krachtig talent met haar inzet en verzet bergen werk in de verdediging. Maya Verdickt krijgt het voor elkaar om halverwege het eerste kwart de voorsprong te vergroten. De Cats lossen elkaar goed af. Als Loane Roba in het veld komt, laat ze zich onmiddellijk zien met een driepunter vanuit de hoek wanneer Jans opnieuw voor een drive lijkt te gaan. Na een tijdje laat Zwitserland zich eindelijk zien. Mia Gross doet iets terug met een driepunter. Op kracht lukt het Zwitserland niet om de Cats richting de basket af te stoppen. Ook vanaf de driepuntslijn kan het niet op. Roba is opnieuw goed voor een exemplaar van afstand dat het verschil doet opkrikken. Met verdedigende kracht onderscheppen Nora Lemmens en Liv Van Houwenis veel ballen. De drives van Charys Fogue zorgen voor een groot verschil in het voordeel van de Cats na tien minuten spelen: 11-25.
Zwitserland mist veel driepunters, maar de Cats lijden veel balverlies in de eerste minuten van de hervatting. Louise Prada profiteert daar als eerste van onder het bord. Zwitserland lijkt zich te herpakken na een moeizaam eerste kwart. De Cats komen moeilijker bij de ring, wat Zwitserland meerdere kansen geeft om dichterbij te komen. Na bijna vijf minuten komen de Cats voor het eerst tot scoren als onder het bord Toussaint wordt gevonden. Gelijk daaroverheen pakt Lina Claessens de steal en zet het verschil met twee vrije worpen op dertien punten. Opnieuw is het Van Houwenis die veel steals en rebounds pakt. Dat houdt de Cats vlak voor rust in het voordeel. Samen met Lily Jans strijdt ze om elk balbezit, en dat brengt de Cats op een 18-38 voorsprong bij rust na de rebound van Lore Vermeire en de afronding van Lily Jans, die daarmee op acht punten komt. Coach Aurelien Garraux ziet dat het voorlopig goed zit.
Het is Zwitserland dat de tweede helft begint met een driepunter van Eloise Lembo. Opnieuw lijden de Cats veel balverlies, en daar maakt Lembo opnieuw gebruik van. Het schot van afstand lijkt gevonden. Ook Alice Parein schiet raak, maar bij de Cats lukt het Lily Jans ook, die daarmee op elf punten komt. Toch lijkt de aanval aangewakkerd te worden bij de Zwitsers. De ballen vallen in overvloed en Lembo zorgt met acht punten in dit kwart voor een lichte opmars voor haar ploeg: 31-43. Op het juiste moment antwoordt Eflin Nalli met een driepunter en de Cats kunnen het verschil weer ophogen na een steal van Liv De Preter. Opnieuw wordt het verschil twintig punten als ook Claessens van afstand raak schiet: 31-51. Lembo komt op tien punten in het derde kwart en geeft haar ploeg de nodige tegenstand, maar de Cats hebben al een ruime marge opgebouwd. Fogue gebruikt haar souplesse om bij de ring te komen. Geregeld komt ze op de vrije worplijn, en daar doet ze haar voordeel mee. Jans geeft een stevige pass op Nora Lemmens, die het verschil intact houdt. Ook in deze fase van het kwart, rond de slotfase, is het Liv Van Houwenis die haar sterke verdediging inzet als wapen om in balbezit te komen. Zwitserland doet onder het bord wat terug als Alma Kapetanovic de score-impuls van Lembo heeft overgenomen, maar de Cats blijven ruim aan de leiding. De inzet van Van Houwenis toont de vechtlust van de Cats. Het leidt tot nieuw balverlies en drie vrije worpen in de laatste seconde. Loane Roba schiet alle drie de kansen raak en zorgt voor 39-58 na driekwart van de wedstrijd.
Het spel van Emme Deceuninck krijgt een extra dimensie voor de Cats. Haar screen geeft Van Houwenis de mogelijkheid om te scoren, waarna een sterke rebound en pass naar Jans het verschil naar 24 punten laat oplopen. Bovendien pakt ze er nog een steal bovenop, waardoor de Cats zich als collectief sterke tegenstander laten gelden. Lembo probeert het nog namens Zwitserland. Ook in deze fase toont Zwitserland karakter en strijdlust, maar de Cats gaan een grote voorsprong niet meer weggeven, tenminste zo lijkt het. Nell De Lepeleire doet ook nog een duit in het zakje in de laatste zes minuten van de wedstrijd, reden voor coach Garraux om een time-out te nemen: 49-63. De Cats missen veel inleggers en Zwitserland kan gevaarlijk dichtbij komen. Shaynis Gonin schiet de driepunter raak en de Cats lijden balverlies. Gelijk daarna is Zwitserland ook niet zuinig met het balbezit en hebben de Cats weer kansen om iets terug te doen. Zij zien zichzelf echter enkel vanaf de vrije worplijn tot scoren komen. Kapetanovic laat haar ploeg nog tot op tien punten komen, maar bij de Cats komt een bevrijdende driepunter vanuit de hoek van Maya Verdickt. Lily Jans eindigt de wedstrijd met veertien punten als topscorer van de Cats en voegt daar bovendien zes assists aan toe. Zodoende pakken de Belgian Cats de eerste overwinning op het EK onder 16 in de B-divisie. Ze winnen met 54-70 en nemen het dinsdagmiddag om 16:30 op tegen Bosnië-Herzegovina.
Reactie plaatsen
Reacties