De Orange Lions kronen zich tot kampioen van het EK onder 18 in de B-divisie. Nederland kende tegen Polen een moeizame eerste helft, waarin de driepunters nauwelijks wilden vallen en de ploeg voortdurend achter de feiten aanliep. Na rust veranderde de wedstrijd door een sterkere verdediging, belangrijke steals en een aanval die in het vierde kwart eindelijk volledig loskwam. Vanuit een achterstand van vijf punten bouwden de Lions in korte tijd aan een overtuigende zege van 57-71 en het kampioenschap.
Polen opent de finale via een drive van Szymon Lata en een score van August Chałupa. Nederland krijgt direct mogelijkheden van buiten, maar de pogingen van Yanu Slingerland en Tayshawn Gipson vallen niet. Slingerland benut wel twee vrije worpen en Teun van der Heijden houdt Stanislaw Musiałek met een block van een score af. Toch neemt Polen via een driepunter van Lata een voorsprong van 7-2. De Orange Lions moeten geduldig blijven. Will Davis scoort met een hook shot en Jason Mettes benut één van zijn twee vrije worpen. Gipson verkleint het verschil vervolgens met een floater, terwijl Dimitry Lahaisky twee vrije worpen raakt. Polen houdt echter controle via Hubert Swirydowicz en Antoni Majcherek. Majcherek schiet van grote afstand raak en brengt zijn ploeg op 15-9. Nederland krijgt in de laatste minuut van het eerste kwart nog een belangrijke impuls. Gipson pakt een defensieve rebound en schiet met vrijwel geen tijd meer op de klok een pull-up driepunter binnen. Daarmee blijft de schade na tien minuten beperkt tot vijf punten: 17-12.
De Lions beginnen het tweede kwart met twee scores van Davis. De center pakt eerst een aanvallende rebound en werkt de bal onder het bord binnen. Kort daarna raakt hij ook een korte jumper, waardoor Nederland tot 17-16 nadert. Polen reageert via Michal Nagel en Musiałek, die de marge opnieuw vergroten. De Nederlandse driepunters blijven ondertussen uit de basket draaien. Jayden Anike, Slingerland, Lahaisky, Skye Bergens en Gipson krijgen mogelijkheden, maar kunnen Polen van buiten niet structureel straffen. Anike houdt Nederland met vrije worpen in de wedstrijd en Gipson rondt een fastbreak af na een defensieve rebound. Van der Heijden pakt vervolgens een aanvallende rebound en scoort onder het bord, waardoor de Lions bij 27-23 opnieuw aansluiten. Polen profiteert aan de andere kant van Nederlandse fouten. Franciszek Borucinski-Hrycyk scoort na balverlies en vergroot het verschil weer naar zes punten. Anike neemt daarna zijn verantwoordelijkheid. Hij maakt twee opeenvolgende scores met een drive en een floater, waarna hij ook een slechte Poolse pass onderschept. Van der Heijden zorgt vlak voor rust voor 30-29. Nederland krijgt zelfs de mogelijkheid om met een voorsprong de kleedkamer in te gaan, maar hij laat twee vrije worpen onbenut. De Orange Lions hebben in de eerste helft veel moeite met hun afstandsschot, maar blijven door hun verdediging en inzet volledig in de wedstrijd.
Polen begint ook na rust sterk. Lukasz Lysek pakt een aanvallende rebound en scoort, waarna Majcherek een driepuntsspel voltooit. Zo kijkt Nederland ineens tegen een achterstand van 35-30 aan. Wat op dat moment een moeilijke finale lijkt te worden, verandert door de Nederlandse verdedigende intensiteit. Slingerland benut twee vrije worpen en onderschept vervolgens een pass van Jan Grzesiak. Jason Mettes groeit in deze fase uit tot een van de aanjagers. Hij pakt een defensieve rebound en bedient Slingerland voor een score uit de fastbreak. Niet veel later onderschept Mettes opnieuw de bal bij Grzesiak. Van der Heijden rondt de daaropvolgende aanval af en brengt Nederland bij 37-38 voor het eerst sinds lange tijd weer aan de leiding. Mettes blijft de Poolse opbouw verstoren. Hij steelt de bal bij Szymon Lata en maakt de actie zelf af met een krachtige dunk. De guard mist daarna twee vrije worpen, maar zijn defensieve bijdrage heeft de wedstrijd dan al zichtbaar veranderd. Ook Davis onderschept kort na elkaar twee Poolse ballen, terwijl Anike aan de andere kant een lay-up van Grzesiak blokt. Polen herpakt zich via Bartosz Folga en Piotr Łosiak. Folga scoort onder het bord en Łosiak rondt een fastbreak af, waardoor de Poolse ploeg weer op 41-40 komt. Gipson antwoordt met een steal en een eurostep, waarna Anike op aangeven van Davis eindelijk een Nederlandse driepunter raakt. Wanneer Gipson opnieuw een pass onderschept en Anike uit de tegenaanval bedient, staat Nederland met 44-47 voor. De Orange Lions krijgen kansen om verder weg te lopen, maar vrije worpen en afstandsschoten blijven moeizaam vallen. Chałupa benut vlak voor het einde van het derde kwart één vrije worp. Na dertig minuten leidt Nederland met 45-47 en ligt de finale volledig open.
Nederland opent het vierde kwart sterk onder het bord. Gipson mist na een drive, maar Davis pakt de aanvallende rebound en scoort. Anike profiteert vervolgens van een Poolse aanvallende fout en maakt er 45-51 van. Na een Poolse score bedient Anike Van der Heijden, die na een turnover voor 49-53 zorgt. De Lions krijgen opnieuw meerdere open schoten van afstand. Anike mist een pull-up driepunter en Gipson ziet een poging worden geblokt. Juist wanneer de driepunters opnieuw niet lijken te willen vallen, breekt Slingerland de wedstrijd open. Op aangeven van Bergens schiet hij raak voor 51-56. Jason Mettes pakt daarna een aanvallende rebound en scoort onder het bord. Anike onderschept een slechte pass van Musiałek, maar Polen blijft via een drive van dezelfde speler in de buurt. Met nog iets meer dan drie minuten te spelen bedraagt het verschil slechts vier punten: 54-58. Vanaf dat moment valt alles samen voor Nederland. Anike creëert ruimte met een stepback en schiet de driepunter raak. Sadik Golubovic onderschept vervolgens een pass van Swirydowicz, waarna de Lions opnieuw balbezit krijgen. Chałupa scoort nog uit een fastbreak, maar Slingerland antwoordt direct met een driepunter op aangeven van Gipson. De afstandsschoten die gedurende het grootste gedeelte van de finale niet wilden vallen, treffen in de beslissende minuten plotseling wel doel. Nederland loopt daardoor uit naar 56-64. Anike onderschept een slechte Poolse pass en rondt de fastbreak af met een reverse lay-up. Hij krijgt ook de bijbehorende vrije worp mee en voltooit het driepuntsspel. Binnen enkele minuten hebben de Orange Lions de wedstrijd volledig naar hun hand gezet. Mettes pakt in de slotminuut nog een belangrijke defensieve rebound. Vervolgens bedient hij Van der Heijden, die met een dunk alle resterende Poolse hoop wegneemt. Na nieuw balverlies van Polen vindt Slingerland Davis voor de laatste score van de finale. De eindstand van 57-71 staat daarmee vast. Nederland heeft in één beslissend kwart een spannende finale veranderd in een overtuigend kampioenschap. Mettes legt in het derde kwart met zijn steals en defensieve druk een belangrijk fundament voor de ommekeer. Anike, Slingerland en Gipson vinden vervolgens op het juiste moment hun schot, terwijl Davis en Van der Heijden onder het bord blijven vechten voor rebounds en scores. De Orange Lions bleven overeind toen de driepunters niet vielen en Polen tot na de rust het initiatief in handen had. Vanuit een achterstand van vijf punten vond Nederland via verdediging, steals en alsnog rake afstandsschoten de weg naar de titel. De ploeg sloot het EK onder 18 in de B-divisie af met goud, promotie naar de A-divisie en een finale die in de beslissende minuten volledig van kleur veranderde.
Reactie plaatsen
Reacties