Nederland plaatste zich op overtuigende wijze voor de finale van het EK onder 18 in de B-divisie. De Orange Lions keken tegen Tsjechië bij rust nog tegen een achterstand aan, maar namen na de pauze steeds nadrukkelijker de controle over. Vooral in het vierde kwart maakte de ploeg met een serie driepunters, sterke defensieve acties en scores uit de omschakeling het verschil. Met de overwinning van 66-78 verzekerde Nederland zich van promotie naar de A-divisie en een finale tegen Polen.
Nederland opent de halve finale met veel vertrouwen. Yanu Slingerland benut vanuit de eerste Nederlandse aanval direct een driepunter, waarna Teun van der Heijden op aangeven van Tayshawn Gipson verder gaat. Will Davis pakt aanvallende rebounds en vergroot de voorsprong met een korte jumper. Tsjechië vindt aan de andere kant al snel een antwoord via Alexandr Krob. De Tsjechische forward mist zijn eerste poging, maar schiet kort daarna wel raak van buiten. De Orange Lions houden aanvankelijk het initiatief. Gipson creëert ruimte met zijn snelheid en schiet Nederland naar 6-9, maar Tsjechië begint daarna steeds beter gebruik te maken van de Nederlandse fouten. Samuel Nohel raakt een driepunter en Marek Houska benut zijn vrije worpen. Krob onderschept vervolgens de bal en straft een Nederlandse turnover af met opnieuw een driepunter. Matej Buben volgt met een afstandsschot, waardoor de wedstrijd bij 14-9 in Tsjechisch voordeel kantelt. Nederland laat het verschil niet verder oplopen. Davis maakt met een stepback-driepunter de aansluiting en Slingerland treft na een aanvallende rebound van Savik Reinten eveneens doel van buiten. Daarmee komen de Lions op 14-15. Vavrinec Zahorik bezorgt Tsjechië in de laatste halve minuut van het eerste kwart toch opnieuw de voorsprong. Zijn drive bepaalt de kwartstand op 16-15.
Aan het begin van het tweede kwart proberen de Orange Lions direct druk te zetten. Jason Mettes onderschept een pass, maar laat twee vrije worpen onbenut. Jakub Zalud profiteert aan de andere kant met een drive naar de basket. Houska en Krystof Davidek breiden de Tsjechische voorsprong uit naar 22-17, voordat Reinten op aangeven van Gipson onder het bord scoort. Nederland blijft zoeken naar ritme. Dimitry Lahaisky pakt zijn eigen misser terug en maakt de tweede kans af, maar Tsjechië houdt de controle via Houska. Hij scoort eerst met een drive en schiet vervolgens een driepunter raak, waarmee het verschil bij 28-22 naar zes punten groeit. De Lions krijgen bovendien te maken met meerdere gemiste vrije worpen en een schotklokovertreding. Van der Heijden voorkomt dat Tsjechië verder wegloopt. Hij stopt een poging van Stepan Ides met een block en is daarna drie keer achter elkaar trefzeker rond de basket. Eerst scoort hij op aangeven van Jayden Anike, vervolgens maakt hij een tweede inlegger na een pass van Gipson en even later rondt hij opnieuw een sterke aanval af. Daardoor komt Nederland bij 31-30 terug tot één punt. Tsjechië reageert onmiddellijk. Houska scoort met een drive en na een Tsjechische steal maakt hij ook de fastbreak af. Zijn vrije worpen brengen het verschil opnieuw op zes punten. Anike houdt de Orange Lions met een driepunter in de wedstrijd, maar Ides pakt een aanvallende rebound en scoort vlak voor rust. Tsjechië gaat daardoor met een voorsprong van 39-34 naar de kleedkamer.
De Lions keren met veel energie terug op het veld. Gipson opent de tweede helft met een korte jumper. Na een Tsjechische vrije worp scoort Van der Heijden onder het bord en brengt Anike Nederland met een sterke drive én de bijbehorende vrije worp voor het eerst sinds het openingskwart weer aan de leiding: 40-41. De Nederlandse verdediging wordt steeds belangrijker. Gipson onderschept de bal bij Lukas Sadovsky en bedient Slingerland, die de fastbreak afrondt. Sadovsky en Houska brengen Tsjechië nog eenmaal langszij bij 43-43, maar Nederland blijft aanvallend geduldig. Slingerland scoort na een assist van Davis en Anike vergroot het verschil met een driepuntsspel tot 43-48. Tsjechië probeert via Jakub Chaloupka en Krob in het spoor van de Orange Lions te blijven. Krob benut twee vrije worpen en maakt er 47-48 van, maar Davis antwoordt direct met een drive naar de basket. Slingerland schiet twee vrije worpen raak en geeft Nederland voor het eerst enige ruimte. Mettes speelt eveneens een belangrijke rol in de slotfase van het derde kwart. Hij benut een vrije worp, pakt na zijn gemiste tweede poging samen met Slingerland de aanvallende rebound en scoort vervolgens met een drive. Ondrej Pospichal brengt Tsjechië met twee vrije worpen nog terug, maar Nederland begint het laatste kwart met een voorsprong van 51-55.
Nederland grijpt aan het begin van de vierde periode onmiddellijk de wedstrijd vast. Gipson bedient Anike voor een drive naar de basket. Slingerland pakt vervolgens een verdedigende rebound en geeft de bal terug aan Davis, die een driepunter raak schiet. Na een Tsjechische time-out versnelt Gipson langs de verdediging en loopt het verschil op naar 51-62. De Lions blijven hun tegenstander onder druk zetten. Davis vindt Gipson voor een driepunter en kort daarna schiet Slingerland op aangeven van Gipson eveneens van buiten raak. Met een 13-0-run in iets meer dan twee minuten vergroot Nederland de voorsprong van 51-55 naar 51-68. Tsjechië ziet de halve finale in die fase uit handen glippen. Houska onderbreekt de Nederlandse reeks met een driepunter, maar de Orange Lions laten zich niet meer afremmen. Van der Heijden onderschept een slechte pass en Davis stuurt Gipson weg in de fastbreak. Gipson rondt de aanval krachtig af met een dunk en brengt Nederland bij 54-70 op zestien punten voorsprong. Tsjechië weigert zich direct gewonnen te geven. Krob en Chaloupka raken binnen korte tijd twee driepunters en verkleinen de achterstand tot 60-70. Gipson antwoordt echter precies op het goede moment. Na een aanvallende rebound van Mettes schiet hij op aangeven van Slingerland zijn volgende driepunter raak. De Lions controleren vervolgens de resterende minuten. Davis pakt een belangrijke aanvallende rebound en benut twee vrije worpen. Direct daarna onderschept hij een slechte Tsjechische pass, waarna Slingerland vanaf de vrije worplijn voor 60-77 zorgt. Anike tekent defensief voor een block en een steal, terwijl Skye Bergens met een vrije worp de maximale voorsprong van achttien punten op het bord zet. In de slotminuut kan Tsjechië via Sadovsky en Nohel nog iets terugdoen. Nohel maakt een driepuntsspel compleet, maar de uitkomst van de halve finale staat dan al vast. Nederland speelt de wedstrijd beheerst uit en wint met 66-78. Met de overwinning bereikten de Lions niet alleen de finale van het EK in de B-divisie. Nederland verzekerde zich ook van promotie naar de A-divisie. Zondagavond om 21.30 uur wacht tegen Polen de laatste wedstrijd van het toernooi, waarin de Orange Lions voor de Europese titel in de B-divisie spelen.
Reactie plaatsen
Reacties