België begon het EK onder 18 voor vrouwen met een zwaarbevochten overwinning op Finland. De Belgian Cats legden in de eerste helft de basis met een sterke start en een voorsprong van tien punten na het eerste kwart. Finland gaf zich ondanks een achterstand van vijftien punten niet gewonnen en bracht de spanning in de slotfase volledig terug. Toch hield België stand, waardoor de eerste wedstrijd van het toernooi met 65-69 werd gewonnen.
De Belgian Lions grepen naast een plaats in de finale van het EK onder 18 in de B-divisie. België kende een sterke openingsfase en vocht zich na rust meerdere keren terug in de wedstrijd, maar zag Polen in het vierde kwart definitief afstand nemen. Vooral de Poolse schutters maakten in de slotfase het verschil. Door de nederlaag van 89-81 speelt België zondag om het brons en om promotie naar de A-divisie.
Finland VU18 VS Belgian Cats VU18
België is vanaf de sprongbal direct bij de les. Annie Kibedi opent de wedstrijd met een score onder het bord en Aurélie Vanderstraeten laat vervolgens meteen zien wat haar belangrijkste wapen deze middag is. Na een steal raakt zij haar eerste driepunter voor 0-5. Romane Kirsch vergroot de marge met een drive, waarna Vanderstraeten na een nieuwe Finse turnover ook dicht bij de basket scoort. Finland heeft ruim drieënhalve minuut nodig om de eerste punten te maken. Maija Honkonen breekt de ban met een driepunter, maar aan de andere kant antwoordt Vanderstraeten direct van achter de lijn. De Belgian Cats blijven druk uitoefenen op de bal en profiteren van het slordige Finse aanvalsspel. Kibedi maakt vanuit de omschakeling 5-14 en benut ook de aansluitende vrije worp. De thuisploeg probeert via Emilia Helasuo en Honkonen dichterbij te komen, maar België houdt controle. Vanderstraeten keert terug op het veld en raakt in de laatste minuut van het eerste kwart alweer haar derde driepunter. Laura Vilcinskas bepaalt met een vrije worp de kwartstand op 11-21. Vanderstraeten heeft op dat moment al elf punten gemaakt en vormt met haar schot de belangrijkste reden voor het vroege Belgische verschil.
Ook aan het begin van het tweede kwart blijft België de Finse fouten afstraffen. Kibedi onderschept een pass en maakt zelf de 11-23 vanuit de fastbreak. Een Finse time-out is nodig, maar Kirsch houdt de Belgian Cats daarna op koers. Ze scoort eerst met een floater en raakt vervolgens op aangeven van Kibedi een driepunter voor 21-32. België loopt verder weg dankzij vrije worpen van Kibedi en Jada Lynch. Bij 21-36 bedraagt het verschil voor het eerst vijftien punten. Finland heeft moeite om open schoten te benutten, maar vindt langzaam meer energie in de verdediging. Anna Gardziella pakt rebounds en steals, terwijl Senni Toljamo haar ploeg met scores rond de ring nieuwe hoop geeft. Vanderstraeten keert halverwege het kwart terug en vergroot de Belgische voorsprong met een lay-up tot 30-40. De Cats krijgen in de laatste minuten echter geen punten meer op het bord. Alina Nikkilä scoort namens Finland de laatste basket van de eerste helft, waardoor het verschil bij rust is teruggebracht tot acht punten: 32-40.
De tweede helft begint zoals de eerste helft: met een driepunter van Vanderstraeten. Vilcinskas pakt kort daarna een aanvallende rebound en bedient haar voor de 32-43. Niet veel later scoort Vanderstraeten ook een lay-up, waarmee ze haar persoonlijke totaal verder opvoert. Finland zoekt het antwoord via Toljamo en Gardziella. Toljamo benut een vrije worp en scoort vervolgens uit een drive, maar Vanderstraeten blijft ongrijpbaar. Op aangeven van Lynch raakt ze opnieuw een driepunter en zet ze België op 37-50. Het is haar vijfde rake afstandsschot van de wedstrijd. De Belgian Cats krijgen niet alles cadeau. Finland dwingt turnovers af en Gardziella raakt vanuit het midden een driepunter. Audrey Tchako antwoordt met een score onder het bord, waarna Zoé Gemine op aangeven van Aïcha Bah raak schiet van buiten de lijn. België behoudt zo bij 43-55 een veilige marge. Vanderstraeten neemt in de slotfase van het derde kwart opnieuw verantwoordelijkheid. Met een pull-up jumper brengt ze het verschil weer naar elf punten. Honkonen benut nog één vrije worp, maar België begint het laatste kwart met een voorsprong van 45-57.
Vanderstraeten heeft nauwelijks tijd nodig om in het vierde kwart opnieuw toe te slaan. Na slechts negen seconden ontvangt ze de bal van Kibedi en raakt ze haar zesde driepunter. Met zes treffers uit negen pogingen van achter de lijn en 26 punten in totaal leidt zij de Belgian Cats naar een voorsprong van vijftien punten: 45-60. Finland weigert zich echter neer te leggen bij een nederlaag. Gardziella raakt achtereenvolgens meerdere driepunters en houdt haar ploeg in leven. Na haar afstandsschot voor 51-60 antwoordt Gemine nog met een Belgische driepunter, maar Gardziella schiet Finland opnieuw dichterbij. Met ruim vijf minuten te spelen staat het 56-63. De wedstrijd verandert daarna volledig. België mist enkele schoten, levert de bal in en ziet Finland steeds meer grip krijgen op de aanvallende rebounds. Toljamo scoort tweemaal onder de basket en brengt het verschil terug tot 61-65. Vilcinskas voorkomt met twee blocks dat Finland nog sneller langszij komt, terwijl haar rebounds de Cats extra balbezit opleveren. Met iets minder dan twee minuten op de klok komt de belangrijkste Belgische score van de slotfase. Lynch pakt eerst haar eigen aanvallende rebound en raakt vervolgens een driepunter voor 63-68. Finland reageert onmiddellijk. Ida Riihijärvi onderschept een slechte pass van Lynch en bedient Gardziella, die vanuit de fastbreak de 65-68 maakt. Na een Belgische time-out krijgt Finland nog kansen om het verschil verder terug te brengen. Vilcinskas blokt een poging van Honkonen en pakt zelf de rebound. Met nog twee seconden te spelen begaat Honkonen een aanvallende fout tegen Kibedi. Kirsch wordt daarna naar de vrije worplijn gestuurd en benut één van haar twee pogingen. Nikkilä probeert vanaf grote afstand nog iets te forceren, maar haar laatste schot mist doel. België ontsnapt daarmee aan een volledige Finse comeback en opent het EK met een overwinning: 65-69. Vanderstraeten is met 26 punten en zes driepunters de grote uitblinker, terwijl Vilcinskas met haar rebounds en blocks en Lynch met haar late driepunter eveneens een doorslaggevende bijdrage leveren. De Belgian Cats hadden na hun sterke start veel eerder afstand kunnen nemen, maar tonen in een nerveuze slotfase genoeg veerkracht om hun eerste zege over de streep te trekken.
Polen MU18 VS Belgian Lions MU18
België begint uitstekend aan de halve finale. Christian Elocobe opent de score met een driepunter op aangeven van Aaron Ona Embo. Tom Kasongo profiteert kort daarna tweemaal van een snelle omschakeling en zet de Belgian Lions op een 0-5 voorsprong. Polen komt via August Chałupa op het scorebord, maar Ona Embo blijft aanvallend gevaarlijk met een drive en een vrije worp. Na iets meer dan drie minuten staat België nog altijd met 5-10 voor. De Poolse ploeg vindt vervolgens beter haar ritme. Bartosz Folga rondt een fastbreak af en Chałupa benut opnieuw kansen rond de basket. België houdt aanvankelijk stand dankzij scores van Kasongo en Ona Embo, terwijl Dylan Havyarimana na een assist van Jules Rotsaert de stand op 14-14 brengt. Franciszek Borucinski-Hrycyk benut echter twee vrije worpen en Antoni Majcherek zorgt met een and-one voor een Poolse voorsprong. Tim Waerniers verkleint het verschil nog met een floater, maar na het eerste kwart leidt Polen met 20-25.
Ook in het tweede kwart blijft België in het spoor. Ona Embo schiet raak van afstand en Waerniers vindt hem opnieuw voor een driepunter. Rotsaert benut twee vrije worpen na een onsportieve fout en bedient vervolgens Havyarimana voor een eenvoudige score onder het bord. Polen blijft echter antwoorden via Majcherek en Hubert Swirydowicz, die beiden van afstand trefzeker zijn. Daardoor houden de Polen steeds een kleine voorsprong vast. Halverwege het tweede kwart komt België opnieuw langszij. Christian Elocobe neemt zijn verantwoordelijkheid met een pull-up jumper en even later schiet hij op aangeven van Ilias Van Hecke een driepunter raak voor 34-34. Swirydowicz en Jan Grzesiak brengen Polen opnieuw op voorsprong, maar Elocobe blijft agressief richting de basket gaan. Kasongo scoort na een sterke drive en Van Hecke rondt kort voor rust een fastbreak af na een assist van Waerniers: 40-40 bij rust.
Na rust blijft de wedstrijd volledig in evenwicht. Elocobe opent met een drive, waarna Swirydowicz direct antwoordt uit een tweede kans. België krijgt mogelijkheden om de leiding over te nemen, maar laat vanaf de vrije worplijn kostbare punten liggen. Polen profiteert daarvan via Michal Nagel en Grzesiak, die de marge weer naar vijf punten brengen. De Belgian Lions blijven knokken. Kasongo scoort na een drive, Elocobe blijft fouten uitlokken en Ona Embo benut beide vrije worpen. Wanneer Tim Waerniers profiteert van een Poolse turnover en eenvoudig afrondt, is het verschil weer teruggebracht tot zes punten. Kort daarna schiet Jules Rotsaert een driepunter raak op aangeven van Van Hecke en staat het nog maar 60-53. Polen weigert echter de controle kwijt te raken. Nagel profiteert van een snelle tegenaanval en Szymon Lata raakt een belangrijke driepunter. België antwoordt via Waerniers en vooral Ona Embo, die met twee rake driepunters op rij de achterstand opnieuw verkleint. Zijn tweede schot van afstand brengt de Belgian Lions terug tot 62-58, waarna Tim Waerniers na een assist van Ona Embo ook nog een lay-up binnenschiet. Aan het einde van het derde kwart bedraagt het verschil daardoor nog altijd slechts zeven punten: 68-61.
België blijft geloven in een ommekeer. Aaron Ona Embo opent het vierde kwart met een driepunter en na opnieuw een rake driepunter van dezelfde speler is de achterstand teruggebracht tot 62-61. De Belgian Lions verdedigen sterk. Keurtis Fogue Dzati noteert meerdere blocks, Van Hecke pakt belangrijke rebounds en Tim Waerniers blijft hard werken aan beide kanten van het veld. Polen vindt echter telkens een antwoord. Swirydowicz neemt zijn ploeg op sleeptouw met een dunk, een turnaround jumper en later twee belangrijke driepunters. Chałupa blijft onder het bord effectief en benut bovendien zijn vrije worpen. België blijft aandringen via Ona Embo, die met een steal en een eurostep de achterstand terugbrengt tot 70-63 en later opnieuw een driepunter binnenschiet voor 73-66. In de laatste minuten proberen de Belgian Lions alles. Christian Elocobe scoort met een drive, Rotsaert schiet een driepunter raak en Tom Kasongo vecht zich via een aanvallende rebound naar een score onder het bord. Daardoor komt België terug tot 86-79. Polen blijft echter koel. Chałupa scoort opnieuw onder het bord en Swirydowicz beslist de wedstrijd definitief met zijn vierde rake driepunter van de avond. De laatste Belgische poging van Ona Embo gaat mis, waarna Polen de wedstrijd uitdribbelt. De Belgian Lions lieten gedurende de hele halve finale zien dat zij zich niet zomaar gewonnen gaven. Ona Embo trok met zijn scores en aanvallende dreiging de kar, terwijl Elocobe, Kasongo, Rotsaert en Waerniers belangrijke bijdragen leverden. Polen bleek uiteindelijk constanter in de beslissende momenten en trok met 89-81 aan het langste eind. Door de nederlaag missen de Belgian Lions de finale van het EK onder 18 in de B-divisie. Zondag krijgen zij nog één kans om het toernooi met een medaille en promotie naar de A-divisie af te sluiten wanneer zij in de strijd om het brons in actie komen.
Reactie plaatsen
Reacties