De Orange Lions hadden vrijdagavond geen eenvoudige kwartfinale tegen Georgië op het EK onder 18 in de B-divisie, maar maakten na rust op indrukwekkende wijze het verschil. Na een spannende eerste helft waarin beide ploegen elkaar weinig toegaven, zette Nederland verdedigend een indrukwekkende prestatie neer en gaf het Georgië lange tijd geen enkele veldscore. Skye Bergens en Tayshawn Gipson namen de ploeg bij de hand, terwijl ook de uitsluiting van Jayden Anike de Nederlandse ploeg niet uit balans bracht. Dankzij de overtuigende overwinning van 79-50 plaatsten de Lions zich voor de halve finale, waarin Tsjechië de volgende tegenstander werd.
De Lions zien een sterke Georgische verdediging tegenover zich. Vanuit de rebound is het Will Davis die opent met een inlegger en een dunk, waarna Tayshawn Gipson met een driepunter voor 7-2 zorgt. Aan de andere kant is het Davit Pachulia die voor verweer zorgt. Vanaf dat moment zet Georgië aan. Met de vele aanvallende rebounds is het Mate Khatiashvili die de voorsprong laat kantelen. Toch laten de Lions Georgië niet verder ontsnappen. Onder leiding van Davis en Skye Bergens wordt de voorsprong heroverd. Met een 8-0-run staan de Lions na zes minuten spelen met 15-8 voor. Het is een kwartfinalewedstrijd, dus dat brengt een andere spanning met zich mee. Gipson trekt zich daar voorlopig niets van aan en komt met een nieuwe drive op zeven punten. Na een kleine opleving van Georgië zetten de Lions een verdediging neer waardoor de tegenstander tot moeilijke schoten wordt gedwongen, ondanks dat er veel aanvallende rebounds worden gepakt. Dat brengt de stand op 20-12 voor de Lions.
De schoten willen niet vallen bij de Lions, terwijl dat er in het eerste kwart juist wel op leek. Toch lijdt Georgië erg veel balverlies, waardoor het verschil voorlopig intact blijft. Pachulia verkleint het verschil met een driepunter tot 21-16, terwijl de driepunters bij de Lions mis blijven gaan. Een 2-3-zoneverdediging lijkt succes te hebben voor Georgië, maar het is Gipson die naar binnen weet te snijden en de and-one verzilvert. Georgië gaat desondanks gewoon door. Giorgi Dokhnadze verkleint het verschil tot twee punten en de Lions krijgen daardoor een serieuze test voorgeschoteld. Na nieuw balverlies lijkt Georgië uit te lopen. Een echte tussensprint laat de wedstrijd kantelen. Onder leiding van Khatiashvili en Dokhnadze wordt het verschil vier punten. Meerdere scores van Jayden Anike zorgen ervoor dat het verschil niet verder oploopt, totdat Georgië via Khatiashvili weer toeslaat en hij op 14 punten komt. Een driepunter van Gipson komt op het juiste moment: 33-34. De driepunters houden de Lions in de wedstrijd, want een nieuw raak schot van Skye Bergens zorgt voor een gelijke stand in de laatste minuut voor rust. De Lions gaan door. Waar de driepunters eerst niet willen vallen, vallen ze nu in overvloed. Bergens schiet nogmaals raak en bepaalt daarmee de ruststand op 39-37 voor de Lions.
Beide teams spelen enorm gehaast, waardoor de ene na de andere ploeg balverlies lijdt. Een nieuwe steal van Will Davis zorgt voor 43-37. Opnieuw wordt Skye Bergens gevonden, ditmaal met succes onder het bord. Georgië komt ruim vijf minuten niet tot een veldscore. De verdediging staat opnieuw net zo stevig als in het eerste kwart. Dan volgt een cruciaal moment: Jayden Anike krijgt een technische fout wegens floppen. Aangezien hij eerder al een onsportieve fout heeft gekregen, betekent de technische fout het einde van zijn wedstrijd. Uiterst cruciaal, maar het deert Bergens voorlopig niet. Een and-one zorgt voor een nieuw verschil in de wedstrijd: 51-40. Opnieuw mist Georgië een inlegger, iets wat Dimitri Lahaisky niet overkomt. Hij vergroot met een jumper het verschil. Georgië lijkt in het tweede kwart grip op de wedstrijd te hebben, maar is die helemaal kwijt, zeker als Tayshawn Gipson eveneens een and-one benut. Het verschil loopt op naar 16 punten, mede doordat Georgië geen enkele veldscore weet te verzilveren. Het gaat maar door. Gipson komt met een jumper op 18 punten. De Lions hebben vleugels. Savik Reinten zorgt met een inlegger voor 61-40 na het derde kwart. Het gemis van Anike lijkt juist een vuur aan te wakkeren en Georgië krijgt een heel kwart lang geen veldscore binnen.
Pas na een volledig kwart weet Georgië via Davit Pachulia de eerste veldscore van de tweede helft te maken, maar de Lions vinden opnieuw Bergens, die raak schiet vanachter de driepuntslijn. Het verschil loopt opnieuw op. Yanu Slingerland zorgt voor 68-42. Je hoeft maar met je ogen te knipperen of Bergens schiet zijn vierde driepunter raak. Het verschil bedraagt inmiddels meer dan 30 punten en Georgië wordt compleet zoekgespeeld. Het blijft doorgaan bij de Lions. Job Groenendijk vindt Sadik Golubovic onder het bord. Nog een mooie pass van Groenendijk op Emilio Khawam onderstreept de kracht van de Lions. Met een overwinning van 79-50 plaatsen zij zich voor de halve finale tegen Tsjechië.
Reactie plaatsen
Reacties