De Belgian Lions hebben hun eerste wedstrijd op het EK onder 18 mannen in de B-divisie met ruime cijfers gewonnen. Tegen Cyprus had België een moeizame openingsfase achter zich gelaten, waarna het steeds nadrukkelijker de controle had overgenomen. Vooral in het tweede kwart had de Belgische ploeg met druk, snelheid en een brede bijdrage het verschil gemaakt. Uiteindelijk had België met 74-122 een bijzonder overtuigend visitekaartje afgegeven.
Cyprus opent de wedstrijd met veel overtuiging en zet België meteen onder druk. Kyriacos Constantinou zorgt voor de eerste punten, waarna Artem Mikheev en Constantinos Nicolaou de thuisploeg naar een vroege voorsprong leiden. Wanneer Nicolaou van afstand raak schiet en Constantinou drie vrije worpen benut, loopt Cyprus binnen drie minuten uit naar 12-2. De Belgian Lions laten zich echter niet van de wijs brengen. Ilhan Ngamunguela breekt de Belgische ban met een driepunter na een assist van Aaron Ona Embo. Noa Bronne onderschept vervolgens een pass en verzilvert de driepunter waardoor België de aansluiting vindt bij 13-10. Ona Embo neemt daarna nadrukkelijk het initiatief. Hij scoort vanaf de vrije worplijn, rondt meerdere drives af en helpt België om de opgelopen achterstand volledig weg te werken. Ook Eden Tshimanga draagt met vier rake vrije worpen bij aan de Belgische comeback. Cyprus blijft in deze fase nog aanklampen. Charis Mastoris treft doel van achter de driepuntslijn en brengt zijn ploeg bij 21-16 opnieuw op vijf punten. De Lions verhogen daarna het tempo. Ona Embo scoort drie keer kort na elkaar, waarna zijn driepunter België voor het eerst langszij brengt. In de laatste seconden van het eerste kwart onderschept Jules Rotsaert de bal. Ona Embo vindt hem vervolgens aan de buitenkant, waarna Rotsaert met een driepunter de eerste periode afsluit. Zo verandert België een achterstand van elf punten in een voorsprong van 27-30.
Tom Kasongo opent het tweede kwart met een score dicht bij de basket. Na een Cypriotische tegenstoot van Nicolaou reageert Ona Embo met een sterke drive, waarna Tshimanga Mashala een bal verovert en Kasongo uit een aanvallende rebound scoort. Hij benut ook de bijbehorende vrije worp en brengt de stand op 29-37. Ilias Van Hecke laat zich vervolgens voor het eerst aanvallend zien met een rake drive na een assist van Tshimanga Mashala. Cyprus komt via Kyriacos Constantinou nog terug tot 31-39, maar na een time-out neemt België de wedstrijd volledig over. De Lions zetten steeds meer druk op de Cypriotische balbehandeling. Van Hecke onderschept binnen korte tijd meerdere passes, waarna Christian Elocobe eerst een jumper en vervolgens een driepunter raak schiet. België loopt daardoor uit naar 31-48. Keurtis Fogue Dzati zorgt daarna voor een van de opvallendste momenten van de eerste helft. Na een assist van Rotsaert rondt hij een snelle uitbraak af met een krachtige dunk. Cyprus antwoordt via een driepunter van Antreas Zinonos, maar België blijft de wedstrijd beheersen. Tim Waerniers speelt in deze fase een belangrijke rol onder de basket. Hij pakt aanvallende rebounds, dwingt fouten af, benut vrije worpen en verdedigt met veel energie. Bij 34-56 blokkeert hij bovendien een poging van Constantinou, waarna Rotsaert aan de andere kant met een drive scoort. Cyprus probeert via Mastoris en Giorgos Adamos Solomou nog iets terug te doen, maar het Belgische antwoord is direct. Waerniers scoort uit een aanvallende rebound, Fogue Dzati benut een lay-up en rondt na opnieuw een onderschepping van Ngamunguela Muna een tweede kans af. Rotsaert krijgt in de slotseconden nog twee vrije worpen. Hij benut de eerste, waarna Fogue Dzati de gemiste tweede poging oppakt en alsnog scoort. Met die alerte actie sluit België een indrukwekkend tweede kwart af en gaat het met een voorsprong van 38-65 rusten.
De Belgian Lions beginnen het derde kwart met enkele gemiste afstandsschoten, maar Cyprus weet daar nauwelijks van te profiteren. Kobe De Backer pakt meerdere defensieve rebounds en brengt rust in het Belgische spel. Zodra Aaron Ona Embo opnieuw zijn stempel drukt, loopt de voorsprong verder op. Ona Embo benut vier vrije worpen en vindt De Backer voor een rake driepunter. België leidt daardoor al snel met 42-72. Fogue Dzati scoort vervolgens vanaf de vrije worplijn, terwijl zijn defensieve activiteit en reboundwerk ervoor zorgen dat Cyprus nauwelijks tot eenvoudige mogelijkheden komt. De Belgische aanval blijft bovendien bijzonder veelzijdig. Ona Embo schiet zelf een driepunter raak, waarna Ngamunguela Muna Ngamunguela op zijn aangeven hetzelfde doet. Binnen minder dan een minuut groeit het verschil van 46-75 naar 48-81. De Backer blijft eveneens belangrijk. Hij pakt een aanvallende rebound, scoort met een jumper en blokkeert later een schot van Alexandros Constantinou. Ngamunguela Muna onderschept vervolgens een pass en rondt na een assist van Dylan Havyarimana twee vrije worpen af. Even later vindt Ngamunguela Muna De Backer voor een lay-up uit de omschakeling: 52-87. Cyprus blijft strijden en scoort via Alexandros Constantinou en Konstantinos Koukouris, maar België geeft nauwelijks ruimte weg. In de laatste seconden pakt Rotsaert een defensieve rebound en stuurt hij Waerniers weg. Die besluit het kwart met een dunk uit de fastbreak en brengt de stand op 55-89.
Cyprus opent het laatste kwart met een driepunter van Koukouris, maar België reageert onmiddellijk. Kasongo scoort eerst na een aanvallende rebound en voegt kort daarna opnieuw twee punten toe. Vervolgens vindt Van Hecke Waerniers voor een lay-up en Kasongo voor een dunk uit de snelle omschakeling. De combinatie tussen Van Hecke en Kasongo blijft daarna bijzonder effectief. Kasongo rondt opnieuw een lay-up af na een assist van Van Hecke, waarna Van Hecke zelf een driepunter benut. Met nog ruim zes minuten te spelen staat de grens van honderd Belgische punten al op het bord: 60-100. Ook Rotsaert blijft zijn ploeggenoten bedienen. Hij vindt Ngamunguela Muna voor een lay-up en levert kort daarna opnieuw een assist af. Kasongo controleert ondertussen het gebied rond de basket met rebounds en scores uit tweede kansen. Hij is in het vierde kwart vrijwel niet af te stoppen. Christian Elocobe onderstreept vervolgens het atletische vermogen van de Lions. Hij pakt twee aanvallende rebounds, scoort onder de basket en rondt na een steal van De Backer een snelle aanval af met een dunk. België heeft bij 70-114 een voorsprong van 44 punten. In de slotfase krijgen ook Noa Bronne, Ilias Van Hecke en Dylan Havyarimana nog nadrukkelijk hun momenten. Bronne scoort eerst met een jumper en later met een drive na een assist van De Backer. Van Hecke onderschept een pass en rondt de daaropvolgende fastbreak zelf af, voordat hij Havyarimana tweemaal bedient. Havyarimana maakt het Belgische optreden passend af. Met nog vier seconden op de klok ontvangt hij de bal van Van Hecke en eindigt hij de wedstrijd met een dunk. Daarmee brengt hij de eindstand op 74-122. Na een lastige openingsfase laat België zien over hoeveel aanvallende mogelijkheden de ploeg beschik, met wellicht nog meer mooie wedstrijden.
Reactie plaatsen
Reacties