De Belgian Cats begonnen hun tweede wedstrijd op het EK 2025 tegen Montenegro met een sterke start. Al snel namen ze afstand dankzij sterk teamwork en efficiënt afwerken, vooral onder impuls van Meesseman en Linskens. De Belgische verdediging liet weinig toe, waardoor Montenegro pas na acht minuten tot scoren kwam. Ondanks een betere tweede helft van de tegenstander, behielden de Cats steeds een comfortabele voorsprong. Met een eindscore van 53-87 boekten ze hun tweede overtuigende zege op rij.
De Belgian Cats beginnen meteen zoals gewenst. Julie Vanloo vindt in de hoek Emma Meesseman, die de eerste twee punten op het bord zet. Meesseman verricht, zoals altijd, bergen werk en wordt in de volgende aanval knap gevonden door Kyara Linskens. Net als tegen Portugal starten de Cats sterk. De Belgische verdediging houdt Montenegro in bedwang, en Julie Allemand vergroot de voorsprong met een driepunter: 0-7. Bij de Montenegrijnse ploeg wil het schot niet vallen, in tegenstelling tot bij de Cats. Meesseman komt met een and-1 al op zeven punten en zet België tien punten voor. Daar blijft het niet bij. Montenegro lijdt balverlies, en Linskens scoort onder het bord met een mooie sky-hook: 0-12. Na een rake driepunter van Vanloo staat het 0-15, een ware droomstart. Ook na zes minuten blijft Montenegro op nul punten steken, terwijl de Cats doorgaan. Linskens toont zich opnieuw sterk onder het bord en vergroot de voorsprong naar 0-23. Pas na acht minuten vindt Montenegro via Milica Jovanovic de korf met een driepunter, maar Maxuella Lisowa verzilvert aan de overzijde een and-1 en helpt de Cats verder uitlopen. Met acht punten op rij van Lisowa sluiten de Cats het eerste kwart af met een indrukwekkende 8-31 voorsprong.
Net als tegen Portugal krijgen de Cats veel vrije worpen. Montenegro vindt voorlopig alleen de basket vanaf de driepuntslijn. Bojana Kovacevic scoort twee keer van afstand: 14-33. De Cats variëren meer in hun aanval. Vanloo bedient Allemand perfect met een verre pass, en even later scoort ze zelf een vrije inlegger dankzij haar snelheid. De voorsprong loopt verder uit, mede door het hoge tweepuntspercentage van de Belgische ploeg. Na drie minuten in het tweede kwart hebben de Cats al 20 punten in de paint gescoord. Coach Mike Thibault kan, dankzij de ruime marge en de collectieve sterkte, volop roteren. Montenegro komt beter tot scoren in dit kwart, maar de Cats houden stand en blijven op veilige afstand. Wel leidt België te veel balverlies, net als tegen Portugal een pijnpunt. Bethy Mununga doorbreekt een mini-run van Montenegro met een schot vanuit de hoek. Montenegro knabbelt nog wat aan de achterstand, maar dankzij de aanwezigheid van Linskens blijven de Cats comfortabel voor: 32-48, ondanks een and-1 van Kovacevic.
Na de rust moeten de Cats op zoek naar het niveau van het begin van de wedstrijd. Na anderhalve minuut zonder scores aan beide kanten, opent Meesseman de tweede helft met een and-1 en een sky-hook. Het verschil loopt opnieuw op tot meer dan 20 punten. Montenegro antwoordt via Kovacevic, die haar aanvallende souplesse toont. Voor Belgische fans is zij geen onbekende, want ze wordt in 2024 kampioen met Kangoeroes Mechelen. Montenegro blijft echter trefzeker vanop afstand. Jelena Vucetic scoort eveneens, en via Marija Lekovic komt Montenegro terug binnen de 20 punten. Beide ploegen vinden vlot de weg naar de basket. Linskens en Meesseman doen hun werk, maar Kovacevic blijft trefzeker. Het verschil blijft hangen rond de 20 punten in Belgisch voordeel. De driepunters willen echter niet vallen bij de Cats; enkele minuten voor het einde van het derde kwart staan ze op 3 uit 15. Het loopt niet helemaal vlot, maar ze behouden de voorsprong: 45-63 na drie kwarten.
In het laatste kwart opent Montenegro opnieuw met een driepunter van Kovacevic en lijkt dichterbij te sluipen. Hun zoneverdediging maakt het de Cats moeilijk. Op een belangrijk moment treft Nastja Claessens doel van achter de driepuntlijn, waarna Meesseman het verschil weer op 20 punten brengt. Claessens neemt haar ploeg op sleeptouw in dit vierde kwart. Ze scoort opnieuw vanop afstand: 50-75 en staat dan al op 11 punten. Nog is ze niet klaar: wanneer Montenegro een momentum lijkt te pakken, slaat Claessens opnieuw toe. Haar derde driepunter is raak, en ze komt op 14 punten. Samen met Linskens, die een indrukwekkende 25 punten scoort met 11 uit 13 uit het veld, maakt zij het verschil in de slotfase. De Cats boeken zo hun tweede zege op EuroBasket 2025. Elise Ramette bepaalt met een driepunter de eindstand: 53-87. Zondag om 17:30 wacht Tsjechië, een serieuze test om te zien waar de Cats momenteel echt staan.
Reactie plaatsen
Reacties