In hun derde en laatste groepswedstrijd op het EK basketbal hebben de Belgian Cats overtuigend gewonnen van Tsjechië dankzij het uitlopen in de tweede helft. De Belgische ploeg trok met 72-60 aan het langste eind na een sterk optreden, vooral in het derde kwart. Emma Meesseman leidde haar team met 20 punten, terwijl ook Maxuella Lisowa in het tweede kwart ontwaakte met 11 punten. De Cats hielden Tsjechië in de tweede helft knap op afstand. Met deze overwinning kroonden ze zich tot winnaar van poule C.
Julie Allemand opent de wedstrijd meteen met een fraaie assist. Ze vindt de insnijdende Kyara Linskens, die tegen Montenegro nog goed is voor 25 punten. Tsjechië slaat onmiddellijk toe via een jumper van Tereza Vyoralova. De Tsjechen beschikken over lengte en zoeken vanaf de start de confrontatie op onder het bord, waar Portugal en Montenegro eerder vooral mikken op afstandsschoten. Julia Reisingerova slaagt in haar duel via de vrije worplijn. Het driepuntsschot valt aan het begin van de wedstrijd nog niet, maar beide teams vinden vlot de weg naar het bord. Allemand bedient Antonia Delaere, die op haar beurt Emma Meesseman vindt. Dat lukt haar tot twee keer toe, maar ook Tsjechië toont een gelijkaardig aanvalsspel. Emma Cechova is onder het bord eveneens sterk, en de driepunter van Vyoralova brengt Tsjechië op een 8-9 voorsprong. De Cats laten het daar niet bij. Meesseman blijft haar jumper verzilveren en staat al op acht punten. De bal gaat vlot rond bij beide teams, en in het begin van deze wedstrijd zijn de Cats en Tsjechië duidelijk aan elkaar gewaagd. Tsjechië speelt fel op dit EK. De Cats krijgen af te rekenen met een ploeg die in hoog tempo speelt en veel rotatie inbrengt, maar Allemand trekt zich daar niets van aan. Ze pakt haar eigen rebound en zorgt met een drive voor een nieuwe aanval, waarna Linskens met een jumper de Cats op 14-11 zet. Toch wordt het lastig wanneer Linskens na zeven minuten haar tweede persoonlijke fout begaat. Cechova profiteert van de ruimte onder het bord en scoort met succes. Ook verdedigend toont ze haar behendigheid. Dat de Tsjechen stevig verdedigen, blijkt uit het indrukwekkende block van Eliska Hamzova op Bethy Mununga. Meesseman en de post-up confrontatie met Julie Pospisilova zorgen voor een 17-17 stand na het eerste kwart.
Hamzova opent het tweede kwart met twee sterke drives namens Tsjechië, maar de Cats antwoorden via drives van Nastja Claessens en Meesseman. Dankzij een driepunter van Allemand en nieuwe vrije worpen van Meesseman nemen de Cats opnieuw afstand. Meesseman staat inmiddels op 13 punten. Aan de overzijde is het Alena Hanusova die met een and-1 reageert, maar Linskens benut haar lengte optimaal voor België. Het blijft een intense eerste helft. Tsjechië vindt een ritme wanneer Veronika Vorackova wordt uitgespeeld. Eerst is ze goed voor een and-1, daarna vindt ze met een knappe pass Gabriela Andelova voor een driepunter, en vervolgens is ze opnieuw trefzeker met een drive. Tsjechië maakt het verschil, maar de Cats geven niet af. Julie Vanloo mist haar driepuntspoging, maar trekt daarna krachtig naar de basket. In de volgende aanval pakt ze een steal, waarna Maxuella Lisowa een rake driepunter laat optekenen: 34-33 voor de Cats. Tsjechië krijgt het moeilijker in de aanval, en opnieuw is het Lisowa die vanuit de hoek een belangrijke driepunter binnenlegt. De Cats leiden met vier punten, waarop coach Romana Ptackova een time-out neemt. Lisowa blijft imponeren, en met acht punten op rij is ze de motor van de Belgische voorsprong. Hamzova noteert nog een knappe drive, maar Allemand doet hetzelfde vlak voor rust. De Cats sluiten de eerste helft af met een 41-37 voorsprong, met Lisowa als topschutter in het tweede kwart (11 punten)..
De tweede helft begint uitstekend voor de Cats. De bal circuleert vlot, en Tsjechië wordt in de eerste twee minuten van scoren gehouden. Linskens komt eveneens op 11 punten via vrije worpen en een driepunter: 46-38. Bij Tsjechië blijft het schot voorlopig uit. Linskens gebruikt haar kracht onder het bord en scoort opnieuw via vrije worpen. De voorsprong wordt voor het eerst dubbel: tien punten. Delaere onderschept de bal en dwingt opnieuw een fout af bij Tsjechië, wat nieuwe vrije worpen oplevert. Meesseman blijft foutloos vanaf de lijn, en de voorsprong groeit. Coach Mike Thibault ziet zijn team domineren. Toch blijft Tsjechië strijden. Ook in de volgende aanval vinden ze het doel niet, en alles lijkt te lukken bij de Cats. Een driepunter van Allemand en een inlegger van Linskens brengen de voorsprong naar 17 punten halverwege het derde kwart: 55-38. Bij de thuisploeg loopt het niet; opnieuw is er balverlies. Na zes minuten scoort Julie Pospisilova de eerste veldkorf voor Tsjechië na de rust. De Cats maken echter zelf enkele slordigheden, en Cechova vindt opnieuw haar schot. Via een driepunter van Katerina Zeithammerova verkleint Tsjechië het verschil: 58-46.
In het vierde kwart moet de beslissing vallen. Onder het bord weten de Cats even niet te scoren, en Tsjechië komt dichterbij. Maar de Tsjechen lijden opnieuw balverlies. In de eerste twee minuten wordt er niet gescoord, mede dankzij de sterke defensie aan beide kanten. Julie Vanloo wordt gevonden en scoort op een belangrijk moment haar vertrouwde driepunter. Daarmee zet ze de Cats opnieuw 15 punten voor. Vanloo blijft aandringen: ze mist de volgende driepunter, maar Delaere plukt de rebound en Vanloo scoort dan via een drive: 63-47. Ze staat nu op tien punten, zeven rebounds en zeven assists. De Cats nemen op beheerste wijze afstand van Tsjechië. De thuisploeg weet in de tweede helft niet hoe het moet reageren, en de Belgische ploeg profiteert. Een fraaie combinatie via Vanloo, Meesseman en Delaere levert opnieuw een score op. De and-1 van Hanusova betekent een laatste stuiptrekking van Tsjechië. De Cats maken opnieuw balverlies, en Vorackova scoort nog eens na een sterk tweede kwart: 67-55 met nog drie minuten te gaan. De Cats hebben het voordeel van de klok en spelen deze zorgvuldig uit. Tsjechië geeft niet op, en vindt nog wat offensieve ademruimte. Julia Reisingerova werkt hard en scoort voor het eerst onder het bord in de tweede helft. Toch houden de Cats stand, onder meer dankzij aanvallende rebounds van Bethy Mununga. Meesseman beslist de partij met een belangrijke jumper. Emma Meesseman eindigt met 20 punten, en de Cats boeken een 72-60 overwinning op Tsjechië. Daarmee worden ze groepswinnaar in poule C en plaatsen ze zich voor de kwartfinale van het EK, die komende woensdag in het Griekse Piraeus wordt gespeeld.
Reactie plaatsen
Reacties