De Belgian Cats openden hun EuroBasket Women 2025 met een overtuigende overwinning tegen debutant Portugal met 81-52. Ondanks een verstoorde start door een stroomstoring en later wateroverlast in de Starez Arena Vodova in Brno, namen de Cats vanaf het tweede kwart duidelijk het commando over. Emma Meesseman en Julie Vanloo speelden een belangrijke positie in zowel de aanval als in de verdediging. Portugal kwam nog even terug in het eerste kwart, maar kon nadien het tempo en de precisie van België niet meer volgen. De volgende wedstrijd van de Cats is morgenavond tegen Montenegro.
De wedstrijd begint later vanwege een eerdere stroomstoring in de Starez Arena Vodova in het Tsjechische Brno. Geen ideale start voor deze EuroBasket-editie van de Belgian Cats en Portugal, dat voor het eerst deelneemt aan een EuroBasket-toernooi. Julie Vanloo is echter meteen bij de les en knalt met succes een driepunter binnen. Vervolgens wordt het duel opnieuw enkele minuten stilgelegd vanwege wateroverlast op het veld. Een slechte voorbereiding voor zo’n belangrijk evenement, en bovendien bijzonder gevaarlijk. Portugal neemt veel geforceerde schoten, maar slaagt er in de beginfase niet in om te scoren. De Cats starten beter. Julie Allemand vindt de insnijdende Emma Meesseman, die de Belgische voorsprong vergroot tot 7-0. Na vier minuten komt Portugal op het scorebord via een driepunter van Marcia da Costa, een van de kampioenen van Castors Braine. Portugal herpakt zich. Een steal en score van Maria Bettencourt Correia verkleinen de achterstand in een oogwenk. De Cats laten het daar niet bij. Antonia Delaere wordt onder het bord gevonden, waarna Allemand twee keer succesvol naar het bord snijdt en een and-1 verzilvert. België slaat opnieuw een kloof, en Portugal-coach Ricardo Vasconcelos grijpt naar een time-out. Die lijkt effect te hebben, want Josephine Filipe knalt een driepunter binnen. Portugal komt opnieuw op dreef. De Cats missen hun schoten, en Portugal vindt weer de basket vanop afstand: Laura Ferreira treft raak van achter de driepuntslijn. Coach Mike Thibault brengt Julie Vanloo terug op het veld en zij zorgt meteen voor een steal. De Cats kunnen profiteren, maar de driepunters willen in het eerste kwart niet vallen. Ondanks een vroege 9-0 voorsprong, zien de Belgian Cats Portugal terugkomen tot 15-14 na het eerste kwart
In het tweede kwart zien we weinig persoonlijke fouten. Al in de eerste 30 seconden krijgt Bethy Mununga de kans om twee vrije worpen te benutten – beide gaan binnen. De Belgische verdediging voert de druk op. Meesseman pakt een steal en vindt Maxuella Lisowa onder het bord. Opnieuw wordt een insnijdende speelster gevonden aan Belgische zijde. Dit keer is het Nastja Claessens die succesvol afrondt en de voorsprong vergroot tot 21-14. Emma Meesseman staat op dat moment al op vier punten, vier rebounds en vier assists. Portugal heeft het moeilijk in de aanval, terwijl de Cats de kans krijgen om verder uit te lopen. Bettencourt Correia vindt met een knappe pass Carolina Rodrigues, die een driepunter binnenknalt. De Cats schieten dan 1 uit 8 vanachter de driepuntslijn, een duidelijk contrast met Portugal. Dat komt weer dichterbij. Sofia da Silva scoort vanuit de hoek en verkleint het verschil tot drie punten: 24-21. De Cats geven echter niet op. Antonia Delaere zorgt voor een nieuwe score en vergroot de voorsprong opnieuw tot zeven punten met nog vier minuten te spelen voor rust. Aan Portugese zijde komt Rodrigues op zeven punten. Beide ploegen blijven dicht bij elkaar. Dan vinden de Cats eindelijk weer een driepunter sinds die openingsscore: Kyara Linskens breekt de ban. Het verschil wordt opnieuw tien punten. België loopt verder uit, vooral dankzij de vrije worpen van Meesseman, die met 12 punten de rust haalt. Julie Vanloo zorgt met een driepunter voor de ruststand: 40-25 in het voordeel van de Belgian Cats.
Na rust opent Vanloo opnieuw met een knappe driepunter, volledig in haar stijl. Emma Meesseman noteert al vroeg een double-double, en Vanloo vindt Linskens onder het bord voor een voorsprong van 20 punten. Naast Vanloo toont ook Julie Allemand haar kwaliteiten met een rake driepunter. Het verschil tussen beide ploegen groeit verder. De Cats vinden de juiste vorm vanop afstand. Meesseman treft ook raak van achter de driepuntslijn. Carolina Rodrigues weet zich te onderscheiden bij Portugal en scoort opnieuw van afstand. Toch blijven de Cats ook vanaf de vrijeworplijn efficiënter. Halverwege het derde kwart schieten ze 14 uit 16, terwijl Portugal nog geen enkele vrijworp heeft gekregen. Een verklaring is dat Portugal vaak voor het afstandsschot kiest en dus weinig fouten onder het bord uitlokt. Ook Nastja Claessens doet haar duit in het zakje met een driepunter. De Cats tonen zich na rust duidelijk scherper vanop afstand. Ondanks een driepunter van Sofia da Silva loopt België verder uit. Ook Ine Joris knalt raak vanachter de driepuntslijn. Voor Julie Vanloo wordt het een fantastisch derde kwart. Ze zorgt met een mooie drive naar de basket voor een 66-36 voorsprong bij het ingaan van het laatste kwart.
In het vierde kwart mag Portugal voor het eerst naar de vrijeworplijn. Eén poging gaat binnen, maar de Cats lijden tweemaal balverlies in de eerste minuut. Het Belgische spel lijdt daar echter niet onder. Claessens speelt een sterke tweede helft. Na een verdedigende actie van Becky Massey vindt Elise Ramette de vrijstaande Claessens in de hoek, die het verschil vergroot. Ook verdedigend blijven de Cats sterk. Ze houden Portugal lange tijd op 37 punten. Een kleine opleving komt van Sofia da Silva, die op 11 punten komt. Maar de Cats blijven doorgaan en lopen verder uit dankzij steals en scores van Massey en Ramette. Als collectief boeken de Belgian Cats een indrukwekkende eerste overwinning op dit Europese toernooi. Het duo Massey-Ramette laat zich zowel aanvallend als verdedigend opmerken in de slotfase. Marie Vervaet maakt haar debuut op een Europees toernooi en pakt meteen een steal door een aanvallende fout van Sofia da Silva uit te lokken. Portugal sluit nog af met een driepunter van Carolina Cruz, maar de Belgian Cats winnen overtuigend met 81-52 met 19 punten en 11 rebounds van Emma Meesseman. Morgenavond wacht hun volgende tegenstander: Montenegro.
Reactie plaatsen
Reacties