De Brabantse performer, geboren en getogen in Best, bouwt doelgericht aan een loopbaan waarin muziektheater, rockmuziek, zang en ontwikkeling samenkomen. Na haar bachelor Muziektheater aan Fontys vervolgde Juulke van Vroenhoven direct haar weg met een masteropleiding. Ze is een zangeres en musicalactrice in wording. Die bescheiden formulering verhult nauwelijks hoeveel potentie er al zichtbaar is. Foto: Emma Buisman Fotografie

Een onverwacht begin

Gedurende haar jeugd hield ze zich bezig met andere dingen dan performen. De weg naar het theater kende in het begin een andere route. “Ik heb vroeger altijd hele andere dingen gedaan,” vertelt Juulke. Ik deed aan scouting en waterpolo, eigenlijk helemaal niks met zingen. Toen was ik elf of twaalf en mocht ik voor het eerst meedoen in een musical, een soort kerstmusical. Ik had helemaal geen grote rol, maar het voelde bijzonder omdat niet iedereen zomaar mee mocht doen. Een docent had mij ooit horen zingen en zei: je moet hier iets mee gaan doen. Ik kreeg toen al eens privé zangles. Daarna ben ik een keer gaan kijken bij een amateurvoorstelling in mijn dorp en dat vond ik helemaal fantastisch.”

Eerst begon het uit nieuwsgierigheid. Daarna groeide het uit tot een serieus perspectief. “Ik had er nog helemaal niet over nagedacht dat dit een echt ding was. Ik deed het gewoon een paar jaar, totdat vrienden van mij zeiden: dit kun je dus ook echt professioneel doen. Ik was helemaal overrompeld. Toen dacht ik: oh, dit kan dus echt.”

Foto: Fenna Ziné Photography

Een plek om jezelf te mogen zijn

Voor Juulke kreeg kunst een steeds grotere betekenis. Muziek en theater werden vertrouwde elementen voor haar waarin zij zichzelf kon ontdekken. “Ik ben vroeger wel eens gepest. Op de middelbare school voelde ik me ook altijd een beetje anders. Toen mocht ik muziek doen en wist ik dat ik daar mijn ei in kwijt kon. Dat ik daar soort van mocht zijn wie ik was. Dat maakte mij zo blij.”

Door die ervaring weet ze hoe het voelt om niet vanzelfsprekend binnen een groep te passen. Dat maakt haar juist gevoelig voor verhalen en voor echtheid. Juulke bevindt zich binnen de musicalwereld, maar muziek speelt voor haar ook een grote rol. Festivals, concerten en stevige gitaren hebben mede haar identiteit gevormd. “De passie voor rock heeft me ook wel gemaakt wie ik ben. Concerten waar mijn vader me mee naartoe nam toen ik jong was, festivals waar ik ben geweest, dat soort dingen. Daarin ontwikkel je toch een eigen smaak. Een soort alternatiever zijn en een eigen smaak ontwikkelen. Door middel van musical, maar ook hardrock en metalmuziek. Dat maakt wel waar ik mijn keuzes op baseer als ik een eindexamen moet maken of ga auditeren.”

Tijdens haar afstuderen werkte ze met muziek van Alanis Morissette. Geen toevallige keuze. Toen voelde ze zich echt haarzelf. Daarmee laat ze zien dat haar kunstenaarschap draait om herkenning en overtuiging. “De muziek drijft vaak wel wat ik ga maken of wat ik leuk vind om te doen.”

Fontys

De jaren aan Fontys vormden voor Juulke een belangrijk element in haar leven. Daar leerde zij ruimte te maken voor groei. “Voor de bachelor liep ik best wel aan tegen faalangsten en niet helemaal durven. De bachelor dwingt je eigenlijk om toch wel te gaan kijken naar: durf fouten te maken. Ga op je bek en leer daarvan. Openstaan voor feedback en kritiek, dat heeft mij echt wel als mens veranderd. Dat gaat mij helpen. Zo ver was ik met zelfontwikkeling niet geweest als ik de bachelor niet had gedaan. Het heeft me heel veel opties gegeven met zingen, veel meer kleuren. Het heeft me connecties gegeven, vriendschappen gebracht en een meer open blik gegeven naar wat er nog allemaal meer is in het werkveld.”

Ze ontdekte daarnaast ook nieuwe richtingen in de musicalwereld. “Ik heb bijvoorbeeld niet alleen musical gedaan tijdens mijn opleiding. Ik heb ook de pop-rockkant en songwriting ontdekt. Voor mijn minor heb ik dingen met een band gedaan. Ondanks dat het muziektheater heet, geeft het je best wel de kans om jezelf te ontdekken.”

Na haar bachelor koos Juulke voor verdere ontwikkeling. De masteropleiding bracht haar samen met studenten en makers uit verschillende hoeken van het vakgebied. “Het is fantastisch. Je mag weer opnieuw samenwerken met andere mensen met allerlei verschillende achtergronden. Fontys heeft een bepaalde visie, Codarts heeft een bepaalde visie, al die scholen hebben hun eigen sterke punten. Nu bij de master mogen we met allemaal nieuwe mensen samenwerken die van allerlei verschillende achtergronden komen. Dat is zo ontzettend leerzaam. Ook de master is echt fantastisch.”

Foto: Fenna Ziné Photography

Koud Vuur als stage

Tijdens haar stage maakte Juulke deel uit van de voorstelling Koud Vuur. Koud Vuur was een voorstelling met historische en emotionele lading. Ze herinnert zich hoe het materiaal direct indruk maakte. “Het eerste wat ik hoorde waren de nummers. Toen dacht ik: dit is heel briljant geschreven. Echt best moeilijke muziek ook. Toen ik het script voor het eerst las, dacht ik: zo, hier zit veel diepgang in. Ik snap waarom ze dit willen vertellen. Ik voelde dus extra dat ik voorzichtig moest zijn met: dit is niet mijn verhaal om te vertellen, maar een verhaal waar ik aan wil bijdragen en ondersteunen. Ik ben met best wel veel acteurs in gesprek gegaan over wat dit voor hen betekende en hoe zij zichzelf hierin herkenden. Best wel wat verhalen uit het script zijn gebaseerd op vergelijkbare verhalen. Dat raakt dus wel. Het was gewoon een hele mooie ervaring. Een heel fijn team, fijne mensen. Ik vond het ook wel vet, want het was mijn eerste mini-debuut. Dat ik gewoon in een professionele voorstelling mocht staan, ook in het DeLaMar. Dat was wel erg tof.”

Juulke wacht niet tot kansen vanzelf langskomen. Naast haar studie werkt zij, treedt zij op en bouwt zij aan nieuwe muziek. “Ik doe zangklussen voor de divas, en dan doen we riviercruises. Op een avond zing je dan een programma. Dat is heel leuk. Daarnaast werk ik aan nieuw materiaal met de band What If. Ik ben bezig met een EP van de band. Ze hebben daar eerst een EP uitgebracht met een andere zangeres, en nu ben ik in de plaats gekomen en zijn we bezig met het schrijven van een tweede EP. Ik ben bezig met opnames binnenkort. Dan beginnen de eerste try-outoptredens al, her en der. Daarnaast mijn eigen recital voorbereiden, want dat moet ook gewoon. De audities die komen er natuurlijk ook aan. Dus van allerlei dingen door elkaar.”

Een open blik op wat nog gaat komen

Juulke is altijd bereidheid om niet alles dicht te timmeren. Ze wil groeien, onderzoeken en ontdekken waar het vak haar qua talent en toewijding brengt. “Ik sta voor alles open. Dat is een beetje hoe het werkveld werkt volgens mij. Je staat gewoon voor allerlei dingen open, omdat het toch van project naar project gaat. Ik ben echt alleen maar benieuwd in wat voor manieren ik nog verder kan groeien of dingen mag leren. Time will tell!”