Ise Hoekstra heeft bij Landstede Basketbal ZAC in Zwolle een omgeving gevonden waarin zij zichzelf kan zijn. Inmiddels is basketbal al jarenlang een belangrijk onderdeel van haar leven. Deze liefde voor het spel, gecombineerd met haar betrokkenheid bij de mensen om haar heen, maakt haar tot iemand die veel meer meebrengt dan alleen haar kwaliteiten binnen de lijnen. Nog maar net 17 jaar oud, maar al acht jaar actief binnen de jeugdopleiding van Landstede Basketbal ZAC in Zwolle, heeft Ise ervaren hoe mooi sport kan zijn wanneer ontwikkeling, vriendschap en vertrouwen samengaan. Haar verhaal gaat vooral over samen groeien, elkaar sterker maken en genieten van alles wat onderweg ontstaat.

Op zoek naar een sport die echt bij haar paste

Voordat basketbal in haar leven kwam, probeerde Ise verschillende sporten uit, zoals voetbal en hockey. Bewegen vond zij altijd leuk, maar toch voelde geen enkele sport helemaal als haar plek. Pas toen zij voor het eerst een basketbal in haar handen kreeg, veranderde er iets. “Ik begon met basketbal toen ik ongeveer negen jaar was. Daarvoor zat ik eigenlijk altijd een beetje tussen sporten in. Ik ben wel echt een buitenmens, maar buitensporten vind ik eigenlijk helemaal niet fijn. Het is voor mij meestal te warm of juist te koud. Basketbal is gewoon lekker binnen en na die eerste proefles was het eigenlijk meteen goed. Vanaf dat moment vond ik het altijd veel te leuk om ermee te stoppen.”

Die eerste training bleek het begin van een avontuur dat haar nog altijd iedere week met dezelfde glimlach naar de sporthal brengt. Vanuit een gymzaal bij ZAC in Zwolle groeide haar liefde voor het spel verder, totdat het Landstede Sportcentrum haar vertrouwde omgeving werd. Bij Ise werd al snel duidelijk waar haar kracht ligt. Haar snelheid bleek iets waar zij zichtbaar plezier uit haalde. Dat gevoel van vrij kunnen bewegen gaf haar vanaf de eerste trainingen veel zelfvertrouwen. “Mijn ouders dachten zelfs nog wel eens dat atletiek misschien iets voor mij zou zijn, maar dat bleek uiteindelijk toch niet zo te zijn. Tijdens basketbal ontdekte ik dat mijn snelheid juist heel nuttig was. Ik vond het mooi dat mensen mij snel vonden en dat ik daar echt iets mee kon betekenen voor het team. Dat is eigenlijk het eerste wat ik me nog heel goed herinner.”

Ise mocht al op jonge leeftijd aansluiten bij oudere teams. Dat betekende meer uitdaging, maar ook nieuwe mensen die nog altijd een bijzondere plek in haar leven innemen. “Ik begon in de onder 8, maar mocht al vrij snel aansluiten bij de onder 10. Daardoor kwam ik meteen in een groep terecht waar het niveau hoger lag. Dat heeft mij veel gebracht. Ik weet niet eens meer precies welke trainer ik toen had, maar de meiden uit dat team spreek ik nog steeds. Dat vind ik eigenlijk heel bijzonder.”

De waarde van samen dingen beleven

Wie Ise hoort vertellen over haar mooiste herinneringen, merkt al snel dat het niet de medailles of persoonlijke prestaties zijn die als eerste naar boven komen. Natuurlijk was het kampioenschap met de onder 16 een prachtig moment, maar de wedstrijd die haar misschien nog wel het meest is bijgebleven, speelde zich af tijdens een internationaal toernooi in Denemarken. Voor het eerst deed ZAC mee aan dat toernooi en Ise mocht direct aansluiten bij een sterke groep speelsters tegen wie zij enorm opkeek. Eén wedstrijd kreeg uiteindelijk een bijna legendarische betekenis. “De eerste keer in Denemarken zat ik in een heel goed team met meiden waar ik echt tegenop keek. Daar moesten we spelen tegen Groningen. Zij waren op dat moment de beste van Nederland en hadden drie speelsters die ook in Oranje onder 15 speelden. We gingen er gewoon vol voor en uiteindelijk wonnen zij maar met twee punten verschil. Wij waren ook hun enige moeilijke wedstrijd van het hele toernooi. Volgens mij hebben we na die wedstrijd nog harder gejuicht dan toen we uiteindelijk tweede werden. Dat moment voelde gewoon ontzettend bijzonder.”

Mensen maken het verschil

Binnen iedere sportloopbaan zijn er mensen die ongemerkt een blijvende invloed hebben. Voor Ise is dat haar teamgenoot Yara. Al jarenlang spelen zij samen en juist die samenwerking heeft haar geholpen om zichzelf verder te ontwikkelen. “Ik speel volgens mij al zes van de acht jaar samen met Yara. Wij voelen elkaar in het veld heel goed aan. Zij heeft misschien wel de meeste impact gehad op mijn basketbal. Ze pusht mij echt om beter te worden. Ze geeft mij eerlijke kritiek waar ik ook echt iets mee kan. Dat vind ik ontzettend waardevol.”

Dat zegt veel over hoe Ise naar sport kijkt. Ontwikkeling ontstaat voor haar door elkaar te helpen groeien. Samen met haar moeder bezoekt zij regelmatig de wedstrijden van de Landstede Hammers. Dankzij het werk van haar moeder bij Landstede is dat uitgegroeid tot een mooie gezamenlijke traditie. “Mijn moeder werkt bij Landstede, dus we krijgen af en toe kaarten. Dan gaan we samen kijken. Dat doen we best vaak, gewoon omdat we het allebei heel leuk vinden. Mijn moeder en ik zeggen ook wel eens dat het echt zo'n perfecte zondagmiddagactiviteit is. Mijn moeder en ik waren ook bij de kampioenswedstrijd afgelopen juni. Die zal ik niet snel vergeten. Wat ik misschien nog wel het meest bijzonder vind aan de spelers, is hoe makkelijk alles eruitziet. Dat ze zonder moeite van grote afstand schieten en de bal er gewoon ingaat. Dat blijft voor mij echt ongelooflijk om te zien.”

Samen verder groeien

Haar ambitie ligt in het behouden van iets wat voor haar veel waardevoller is dan kampioenschappen of een hogere uitdaging. “Ik hoef niet per se op het hoogste niveau te spelen. Dat heeft mij eigenlijk nooit echt aangetrokken. Er is een meidenteam dat een jaar jonger is dan ik. Dat zijn echt hele goede meiden en met dat team ben ik ook kampioen geworden. Eigenlijk hoop ik gewoon dat ik met hen samen kan blijven spelen. Dat is voor mij misschien wel het mooiste doel.”

Deze wens zegt alles over Ise. Haar kracht zit in trouw blijven aan zichzelf, genieten van het spel en iedere dag opnieuw investeren in de mensen met wie zij samen mag spelen. Daardoor groeit niet alleen haar spel, maar ook de betekenis die zij voor anderen heeft. In een team waar vertrouwen, plezier en betrokkenheid centraal staan, laat Ise zien dat echte ontwikkeling begint bij verbinding. Haar snelheid brengt haar vooruit op het veld, maar het is haar warme karakter, haar bescheidenheid en haar oprechte waardering voor de mensen om haar heen die ervoor zorgen dat zij ook buiten het veld een enorme indruk achterlaat.