Een passie die werkelijk iets bij haar losmaakt, krijgt aandacht, liefde en uiteindelijk ook actie. Dat bracht Suzanne Hendriksen ooit bij dans en marketing, en later opnieuw bij fotografie. Tegenwoordig komen die werelden samen binnen BySuus. Suzanne, voor velen gewoon Suus, is fotograaf en marketingcoach en richt haar camera voornamelijk op vrouwen. In haar fotografie zoekt ze naar persoonlijkheid, vrouwelijkheid en datgene wat iemand eigen maakt. Aandacht, vertrouwen en aanvoelen wat iemand nodig heeft, vormen daarin de belangrijkste basis.

Haar vader leerde haar kijken

De liefde voor fotografie ontstond al vroeg. Suzanne’s vader had bijna altijd zijn camera bij zich en leerde haar oog te hebben voor de mooie dingen waar een ander misschien zomaar aan voorbijloopt. Ook haar oom is fotograaf. “Het creatieve fotohart zit dus een beetje in de familie.”

Fotografie kreeg later ook professioneel een plek in haar leven. Onder de naam SuZ Fotografie zette Suzanne haar eerste stappen als ondernemer binnen de fotografie, met een eigen studio aan huis. Ze fotografeerde toen nog heel breed: van portretten en gezinnen tot huwelijken en kinderfeestjes. Daarna verdween fotografie een tijd meer naar de achtergrond, maar door haar werk in marketing kwam ze tijdens shoots en campagnes opnieuw veel met beeld in aanraking. “Ik merkte dat het vuurtje weer begon te branden.”

Ze besloot fotografie opnieuw serieus op te pakken, dit keer onder de naam BySuus. Wat begon naast haar baan met een werkweek van 32 uur als Marketing Manager, groeide steeds verder, totdat het moment kwam waarop ze moest kiezen. “Op een gegeven moment dacht ik: nu moet ik ervoor gaan en ik kreeg ook een mooie kans vanuit mijn werkgever die ik wel moest aanpakken. Het was een beetje nu of nooit. Dat ik inmiddels volledig mijn eigen bedrijf kan runnen en van fotografie mijn werk heb gemaakt, vind ik nog steeds supertof.”

Zelf ervaren wat een boudoirshoot kan doen

Aan het einde van een moeilijke periode besloot Suzanne zelf een boudoirshoot te boeken. Een bewust moment om stil te staan bij wie ze was en de nieuwe fase die voor haar lag. “Ik wilde mezelf vieren en mezelf een mooie beleving gunnen. Tijdens die shoot merkte ik zelf ook die transformatie. Ik voelde me mooi en gezien, sterk en krachtig. Het was echt een moment waarop ik dacht: ik sta er. Ik begin samen met mijn kinderen aan een nieuw hoofdstuk in mijn leven en ik kan dit.”

Ook in haar huidige relatie ervaart Suzanne hoe waardevol het is om écht gezien te worden. “Mijn vriend laat me voelen wat oprechte aandacht met je kan doen. Niet omdat een ander je kracht hoeft te geven, maar omdat gezien worden je soms opnieuw laat zien wat er allang in jezelf zit.” “Mijn vriend kan mij echt heel mooi laten voelen.”

Die ervaring neemt ze mee in haar fotografie. Ze weet hoe kwetsbaar het kan voelen om voor een camera te staan en hoe bijzonder het is wanneer een vrouw gaandeweg anders naar zichzelf begint te kijken.

Meer dan alleen het eindbeeld

Boudoir groeide uit tot het belangrijkste onderdeel van BySuus. Daarnaast fotografeert Suzanne portretten en zwangerschappen en maakt ze personal branding voor vrouwelijke professionals. In dat laatste komen haar jarenlange marketingervaring en haar fotografische oog mooi samen.

“Wat ik steeds belangrijker ben gaan vinden, is dat fotografie niet alleen draait om een mooi eindbeeld. Ik wil iemand echt zien en vastleggen op een manier die bij haar past. Iedere vrouw komt met haar eigen verhaal, haar eigen onzekerheden en haar eigen wensen. Als mijn beelden haar iets laten voelen of haar anders naar zichzelf laten kijken, heeft fotografie voor mij veel meer betekenis.”

Die aandacht begint al ruim voor de shoot. Suzanne maakt kennis met de vrouw die voor haar camera komt, bespreekt haar wensen en maakt samen met haar een moodboard. Zo ontstaat er al vertrouwen voordat de shoot begint. “Bijna iedereen vindt het spannend, zeker bij boudoir. Daarom neem ik daar echt de tijd voor. We beginnen vaak wat meer gekleed en bouwen de shoot langzaam op. Tussendoor laat ik beelden zien en dan zie je vaak iets veranderen: de spanning zakt en er ontstaat steeds meer vrijheid en plezier.”

Juist dat proces vindt Suzanne bijzonder. “Vaak komt iemand heel onzeker binnen en loopt ze een paar uur later naar buiten met: wauw, wat was dit tof, ik wil nog een keer! Dat is voor mij net zo waardevol als de foto’s zelf. Ik wil geen standaard plaatje maken; ik wil dat een shoot voelt als een moment dat van haar is.”

Daar komen Suzanne’s talent als mensenmens en haar fotografie samen. Techniek en een mooi beeld zijn belangrijk, maar haar beste werk ontstaat wanneer de vrouw voor haar camera zich veilig genoeg voelt om de camera even te vergeten.

Enthousiast? Dan ga ik ervoor

Wat ze anderen meegeeft, probeert Suzanne ook in haar eigen leven toe te passen. Haar ondernemerschap is voor een belangrijk deel gebouwd op durven. Ze droomde ooit van een eigen studio en realiseerde die. Vervolgens ontstond het idee om een bijzondere shootdag in een kasteel in België te organiseren. Andere fotografen wilden graag aansluiten, maar juist die eerste keer wilde Suzanne bewust zelfstandig aangaan. Ze had het idee bedacht, investeerde in de locatie en besloot te vertrouwen op haar vermogen om vrouwen enthousiast te krijgen voor de ervaring. “Natuurlijk vond ik het spannend om in België een shootdag te organiseren. Mensen moeten daar ook naartoe rijden en er tijd voor nemen. Toch dacht ik: dit is mijn sprong. Ik ga die drempel over, boek dat kasteel voor mij alleen een hele dag en investeer daarin. Dit is mijn succes waar ik over heb gedroomd en dat wil ik eerst zelf ervaren. Ik ben altijd iemand geweest die een passie voelde en er vervolgens voor ging. Dan deed ik het en ging ik het ervaren. Het slaagde of het slaagde niet, en dat was ook oké. Je moet gewoon doen. Alles wordt uiteindelijk weer een levenservaring waar je rijker van wordt.”

Haar kinderen mogen zien dat een passie liefde verdient.

Haar kinderen vormen een belangrijke basis in Suzannes leven. “Mijn kinderen zijn het allerbelangrijkste wat er is, ze staan altijd op nummer één. Het moederschap verandert steeds; iedere fase brengt weer iets nieuws en als moeder groei je daarin met je kinderen mee. Ze weten heel goed wat voor fotografie ik doe en wat ik daarmee voor vrouwen wil betekenen. Dat vinden ze mooi en ze zijn trots op wat ik doe.”

Dromen en doen

Alles wat Suzanne doet, komt uiteindelijk ook samen in wat ze haar kinderen wil meegeven. Ze hoeven haar ondernemerschap niet te kopiëren en evenmin dezelfde dromen te hebben. Veel belangrijker vindt ze dat ze leren hoe waardevol het kan zijn om ergens werkelijk voor te kiezen. Geld is daarin nooit haar enige maatstaf. Een onderneming mag volgens haar ook draaien om aandacht, tijd investeren, iets geven en betekenis hebben voor iemand anders.  “Ik hoop dat ze onthouden dat een passie altijd met liefde en aandacht wordt gedaan. Het leven draait niet alleen om geld. Je mag tijd in je onderneming en je bedrijf steken en soms ook gewoon geven in plaats van alleen nemen. Ik hoop dat ze beseffen dat wat ik doe een diepere laag bij vrouwen raakt dan puur een foto maken. Die vrouwen krijgen een levenservaring mee. Je moet doelen voor jezelf stellen en die mooie doelen visualiseren. Je kunt ze zeker bereiken, maar je moet wel het lef hebben om dingen te doen. Zonder lef kom je geen stap verder. Door te doen kun je je leven vormen. Door er alleen over na te denken of het te benoemen, zal het nooit gebeuren.” 

Suzanne heeft verschillende passies gekend zonder dat de ene de andere hoeft uit te wissen. Ze hebben elk iets toegevoegd aan het idee achter BySuus. Haar vader leerde haar om aandachtig naar beelden te kijken. Suzanne heeft daar in de jaren daarna haar eigen manier van kijken aan toegevoegd. Ze blijft ondertussen precies doen wat ze haar kinderen later hoopt mee te geven. “Het belangrijkste voor mijn kinderen is uiteindelijk dromen en doen.”

Suzanne laat daarmee zien hoeveel er tussen dromen en doen kan ontstaan wanneer talent wordt gedragen door aandacht en liefde.