Drie dagen 3x3 topsport, beleving en verbinding op de NDSM-werf

Een bloedhete vrijdag vormde de aftrap van de FIBA 3x3 World Tour 2026 en de FIBA 3x3 Women's Series op de NDSM-werf in Amsterdam-Noord. Drie dagen lang stond het terrein aan het IJ in het teken van topsport, spektakel en verbinding. Via kwalificatiewedstrijden kreeg het weekend een fantastische betekenis van basketbal van wereldklasse met een bijzondere festivalsfeer.

Al snel werd tijdens de eerste avond op vrijdag duidelijk dat het niveau hoog lag. Team Wenen, met vrijwel dezelfde kern die in 2024 voor eigen publiek Europees kampioen werd, liet zien waarom het tot de Europese top behoort. Met spelmaker Nico Kaltenbrunner aan het roer kregen tegenstanders nauwelijks ruimte om in hun ritme te komen. Ook Baskets Bonn maakte indruk met verzorgd en effectief spel. Het was later niet alleen het basketbal dat de aandacht trok. Binnenin de loods gingen de wedstrijden door, maar buiten veranderde het weerbeeld volledig. Een gloedhete middag maakte plaats voor een zware regen- en onweersbui die over Amsterdam-Noord trok. Flitsen verlichtten de lucht boven het IJ, gevolgd door donderklappen die soms precies leken samen te vallen met een fraaie score op het veld in de loods. De natuur leek op dat moment even onderdeel van het evenement te worden. Het leverde een bijzondere sfeer op die de openingsdag extra karakter gaf, overigens beelden door het hele land voor zware onweersbuien plaatsvonden.

Op zaterdag bleef de temperatuur hoog, het publiek stroomde toe en overal op de NDSM-werf was activiteit zichtbaar. Het werd duidelijk dat dit evenement veel meer was dan alleen een internationaal basketbaltoernooi. Kinderen speelden wedstrijden, families genoten van de sfeer en bezoekers liepen tussen verschillende activiteiten door. Juist die combinatie van topsport en toegankelijkheid maakt het evenement zo bijzonder, iets wat voor 3x3 Unites echt is weggelegd. Dit is waarom 3x3 Unites essentieel maakt voor het scheppen van een gemeenschap en voor verbinding. De leaders en mentoren werden dan ook warm onthaald via videobeelden en met nieuwe leaders die hun diploma behaalden.

Binnen de Women's Series maakten de Nederlandse teams indruk. De nationale ploeg met Noortje Driessen, Ilse Kuijt, Janis Boonstra en Evelien Lutje Schipholt liet vanaf het begin zien dat het serieus meedeed om de eindzege. Tegen Kroatië opende Nederland sterk, waarbij Noortje Driessen direct haar schutterskwaliteiten toonde. Ook Nederland onder 25 liet zich van haar beste kant zien. Met Alissa van Duijn, Quinta van Schijndel, Hennie van Schaik en Lotte Toornstra werd Kroatië overtuigend met 18-9 verslagen. Bij de mannen vormde Team Amsterdam Rabobank één van de grootste publieksattracties van het weekend. Met olympisch kampioenen Worthy de Jong en Jan Driessen trok de Nederlandse ploeg veel aandacht, zeker ook met het snelle en verdedigende spel van Maarten Bouwknecht en Daen van Tilborg in hun midden. Tegen zowel Baskets Bonn als Shanghai liet Amsterdam zien waarom het tot één van de sterkste team van de wereld behoren. Worthy de Jong bracht het publiek op de banken met schoten die onmogelijk leken, terwijl Jan Driessen, Maarten Bouwknecht en Daen van Tilborg eveneens hun klasse toonden. Ook internationaal was het genieten. UB uit Servië, jarenlang één van de meest dominante teams in het 3x3-circuit, bewees opnieuw zijn kwaliteit. Onder leiding van Strahinja "Doctor Strange" Stojačić won de ploeg beide wedstrijden met 21 punten. Hun aanvalsmachine draaide op volle toeren en maakte duidelijk dat iedere tegenstander tot het uiterste zou moeten gaan om de Serviërs af te stoppen.

De zaterdagavond kreeg vervolgens een typisch Nederlands tintje. Op het buitenterrein verzamelden bezoekers zich rond een groot scherm om gezamenlijk naar Nederland tegen Zweden te kijken tijdens het WK voetbal. Bij de doelpunten van Brian Brobbey wisten de bezoekers wat voor dag het zou worden, en na de overtuigende 5-1 overwinning bleef de feestelijke stemming hangen op het terrein. Het vormde de perfecte opmaat naar de avondsessie van de World Tour, waarin Team Amsterdam opnieuw indruk maakte met een overwinning op Shanghai.

Op zondag bereikte het evenement zijn hoogtepunt. De finales kwamen in zicht en overal op het terrein was voelbaar dat er iets op het spel stond. Tegelijkertijd bleef de sfeer ontspannen en toegankelijk. Kinderen speelden hun eigen 3x3-toernooien, bezoekers genoten van de wedstrijden en overal ontstonden gesprekken tussen mensen die elkaar zonder basketbal waarschijnlijk nooit zouden hebben ontmoet. Juist daarin werd eens te meer zichtbaar wat organisaties als 3x3 Unites toevoegen aan een evenement als dit, als verbindende kracht op de achtergrond. Jong en oud, recreanten en topsporters, buurtbewoners en internationale bezoekers vonden elkaar rondom dezelfde passie voor sport.

Sportief gezien werd zondag een succesvolle dag voor de Nederlandse vrouwen. In de finale van de Women's Series wachtte Rapid Bucharest, met onder meer Ana Ivan, Hortense Limouzin, Martyna Petrenaite en Ainhoa Gervasini. Beide teams gooiden alles in de strijd, maar Nederland bleek onder het bord simpelweg te sterk. Janis Boonstra, Evelien Lutje Schipholt en Noortje Driessen domineerden de rebounds, terwijl Ilse Kuijt voor de nodige scores zorgde. Met een overtuigende 20-14 overwinning veroverde Nederland de titel in Amsterdam. Noortje Driessen werd later uitgeroepen tot Most Valuable Player van het toernooi. Ook Team Amsterdam Rabobank beleefde een memorabele zondag. In de halve finale wachtte het sterke UB. Waar veel teams moeite hebben om de Servische aanval af te stoppen, vond Amsterdam wel een antwoord. Worthy de Jong was opnieuw belangrijk, terwijl de tweepunters van Jan Driessen en Maarten Bouwknecht het verschil maakten. Verdedigend speelde Daen van Tilborg misschien wel één van zijn beste wedstrijden van het weekend. Met een indrukwekkende overwinning plaatste Amsterdam zich voor de finale. Daar wachtte opnieuw Baskets Bonn. Door het wegvallen van Worthy de Jong moest Amsterdam de eindstrijd met slechts drie spelers afwerken. Ondanks de omstandigheden bleef de Nederlandse ploeg vechten. Maarten Bouwknecht hield Amsterdam met enkele belangrijke tweepunters in de wedstrijd, maar Bonn beschikte met Fabian Giessmann over een onstuitbare kracht onder het bord. Uiteindelijk trok de Duitse ploeg met 21-19 aan het langste eind. Giessmann werd uitgeroepen tot MVP van de World Tour in Amsterdam.