Je ziet het direct bij Lily van de Sande. Ze leeft op gevoel, ritme en energie. Lily is 21 jaar, woont in Leeuwarden en zit in haar laatste jaar als student. Ze is content creator, danser en mediamaker in één, iemand die met hart en ziel in beweging is. Zowel op de dansvloer als voor de camera zoekt ze naar hetzelfde: expressie, vrijheid en verbinding. Haar wereld draait om creëren: in beeld, in beweging en in verhalen. Social media voelt als een natuurlijke omgeving voor haar, net als presenteren en voor de camera staan. Dans is daarbij niet alleen haar grootste passie, maar ook haar persoonlijke taal: een plek waar emoties mogen bestaan zonder uitleg. “Dans is mijn grootste passie, een gevoel, een verhaal en mijn uitlaatklep.”

Twee liefdes, één maakdrang

Lily’s pad beweegt zich op het snijvlak van media en dans. Wat ze studeert, wat ze maakt en wat ze voelt, loopt door elkaar heen. Zij merkt zelf hoe die werelden elkaar versterken. Beide gaan over vormgeven, over iets uit niets opbouwen, over timing en details. “Ik doe content creation en mediavormgeving. Ik maak dus dingen die te maken hebben met social media en online content. In mijn vrije tijd dans ik heel veel; dat vind ik echt het leukste om te doen.”

Die combinatie brengt ook een vraag met zich mee: waar kiest ze later voor? Lily is nieuwsgierig, ambitieus en breed geïnteresseerd. De toekomst voelt niet als één rechte weg, maar als een open veld vol mogelijkheden. “Ik denk er ook over na: ga ik later iets doen in de socialmediawereld, of ga ik me verder richten op dans? Ik vind zoveel dingen leuk dat ik het nog best moeilijk vind om uit te zoeken wat ik precies wil, zeker omdat ik nog jong ben.”

Een eigen podium op Instagram en TikTok

Lily laat haar dans niet alleen in de studio zien, maar ook online. Op Instagram heeft ze een apart account voor haar dans. Daarnaast is TikTok een plek waar ze bereik en reacties krijgt die haar blijven verrassen. Ze bouwt daar, stap voor stap, een eigen podium. “Op Instagram heb ik een apart account voor mijn dansen. Ik pak het nog niet per se heel professioneel aan, maar dat wil ik later wel meer doen. Op TikTok zit ik ook; daar heb ik best wat volgers en goede views.”

Achter de glimlach en de energie schuilt ook iets anders: een hoofd dat continu aan staat. Lily vertelt open over ADHD en hooggevoeligheid. School en werk kunnen daardoor ingewikkeld zijn, juist omdat haar creativiteit niet altijd een duidelijke uitweg vindt. Dans is het punt waarop alles samenkomt: concentratie, ontlading, plezier en verbinding. “Door mijn ADHD is het vaak heel druk in mijn hoofd. School en werk vind ik best lastig, omdat ik nog niet iets heb gevonden waar ik mijn creativiteit echt in kwijt kan. Ik raak snel afgeleid. Tijdens het dansen kan ik eindelijk mijn focus erbij houden. Dan ben ik niet afgeleid. Dan ben ik wel druk, maar op een leuke manier: sociaal druk.”

Terug naar de dans na een moeilijke periode

Lily begon al vroeg met dansen. Op haar vijfde stond ze in de balletles. Dans was kinderlijke vreugde, vanzelfsprekendheid, een droom die bij haar hoorde. Daarna kwam een periode waarin het moeilijk werd. Vanaf ongeveer haar twaalfde veranderde haar lichaam. Rond haar zestiende bereikte ze een punt waarop het plezier verdween, omdat bewegen niet meer ging zoals ze wilde. “Ik ben begonnen met dansen toen ik echt heel klein was. Toen ben ik begonnen met ballet. Rond mijn twaalfde begon ik aan te komen. Ik danste nog, maar ik merkte dat ik niet meer mee kon komen. Het lukte me niet meer en het plezier ging eruit.”

Op haar zestiende voelde ze het kantelpunt. Ze keek naar zichzelf en besloot dat ze haar leven niet op pauze wilde zetten. Ze begon aan een afvaltraject en vocht zich terug naar een lichaam waarin ze weer kon leven zoals ze dat wilde. “Op mijn zestiende was ik echt op mijn zwaarst. Toen dacht ik: wat ben je aan het doen? Toen was ik er klaar mee. Toen heb ik mijn afvaltraject gestart en ben ik heel veel afgevallen.”

De herstart kwam rond haar achttiende. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Dans werd opnieuw een thuis, en tegelijk een ontdekking: het was niet alleen iets wat ze leuk vond, het zat in haar. Het hoorde bij haar identiteit. “Dansen is sportief en goed voor je lichaam, maar het is voor mij ook een mentale uitlaatklep.”

Twee dansscholen, twee werelden die haar vormen

Lily danst bij Dance Company 058 en Equality Dance Studio. Twee plekken die ieder een eigen kleur geven aan haar ontwikkeling. Bij Equality Dance Studio volgt ze Afro, een stijl die energie en expressie vraagt, maar ook iets zegt over community. Ze voelt zich daar welkom, ongeacht achtergrond.

“Bij Equality Dance Studio volg ik Afro. Het is een Afrikaanse stijl, maar er dansen niet alleen mensen met Afrikaanse roots. Iedereen is daar echt welkom.”

Bij Dance Company 058 vond ze een warme start in Leeuwarden. Ze kende al mensen daar en merkte dat ze er niet beoordeeld werd op waar ze stond, maar gesteund werd in waar ze naartoe kon. “Daar word je heel warm verwelkomd. Ze supporten je echt en helpen je verder. Wedstrijden doen is daar ook heel leuk.”

Buiten je comfortzone, dichter bij jezelf

Wat Lily leert in de studio, neemt ze mee naar buiten. Docenten die haar uitdagen, nieuwe stijlen die haar grenzen verleggen, een omgeving die zegt dat ze verder kan dan ze denkt. Voor iemand die soms twijfelt, werkt dat als brandstof. “Dansen zit in mijn comfortzone. Door nieuwe stijlen te proberen stap ik toch steeds vaker daarbuiten. Docenten zeggen dan: ‘Doe eens dit, probeer eens dat. Je kunt veel meer dan je denkt.’ Dat helpt mij ook in het leven buiten de dansschool.”

Daar ligt misschien wel de kern van Lily: ze groeit door te doen. Door te proberen. Door te vallen en weer terug te komen, net zolang tot het voelt als van haar.

Een boodschap aan Lily van 16

Wanneer Lily terugkijkt naar haar zestiende, klinkt er geen boosheid of verwijt, alleen begrip en bemoediging. Ze zou haar jongere zelf vooral één ding willen meegeven: vertrouwen. De toekomst is dichterbij dan je denkt. “Gewoon niet opgeven, vooral. Blijf doorzetten. Ik zou tegen mezelf zeggen: het komt goed. Je komt weer op een gezond punt, lichamelijk.”

Het mooiste bewijs daarvan is een droom die zij als klein meisje al had: op spitzen staan. Niet om een titel, niet om perfectie, maar om dat ene gevoel van vervulling. In 2025 werd het werkelijkheid. “Mijn droom was altijd om op spitzen te staan. Sinds echt als klein meisje was mijn allergrootste droom, ik wil op spitzen staan. Dat is mij gelukt.”

Die zin draagt alles in zich: discipline, volharding, terugkomen na een moeilijke periode, en uiteindelijk thuiskomen in jezelf. Lily zegt het simpel en raak: dromen blijken soms haalbaar zodra je ze niet meer wegduwt. Zij is een danser die vertelt met haar lichaam, en een content creator die begrijpt wat beeld doet met mensen.