Céline Vergouwen heeft haar passie opgebouwd rond zorg, rond dieren die vaak nergens meer terechtkunnen, en rond een diep verlangen naar natuur en vrijheid. Ze heeft een helder toekomstplan voor ogen, namelijk een leven creëren waarin ze haar tijd en energie niet langer hoeft op te offeren ten koste van wat ze het meest liefheeft.

Een enorm warm hart

Céline is 28 jaar en afgestudeerd als kapster en als orthopedagoog, dus ze heeft een heel praktijkgericht beroep. “Ik werk met kinderen en jongeren, en ook volwassenen met een ernstig meervoudige beperking; dus mensen die lichamelijk en mentaal heel beperkt zijn. Dat betekent voor mij dus heel veel zorg, heel veel sondevoeding en heel veel beleven.”

Tegelijkertijd ontstonden er in haar leven andere belangrijke elementen: tijd, ademruimte en vrijheid. “Ik heb mijn online bedrijf opgestart in april 2025. Dat is nu bijna een jaar.”

Een huis vol rescues

Céline zocht jarenlang naar meer ruimte voor haar dieren, vooral in tijd en aandacht. Haar huis is gevuld met dieren met een groot verhaal. “Ik zocht contact om meer tijd te kunnen creëren voor mijn dieren. Ik heb hier drie honden, ik heb een kat en ik heb twee papegaaien. Dat zijn allemaal rescue-animals.”

Dierenliefde is bij Céline een dagelijkse verantwoordelijkheid. Tussen dat alles kent ze de realiteit: het kost geld en energie, en herstel kost tijd. “Ik ben er heel trots op dat ik dat alleen heb kunnen kopen en dat ik hier zit met mijn dieren. Ik werk mij wel te pletter om dat te kunnen betalen.”

Céline leefde haar liefde voor kwetsbare dieren al als kind. “Toen ik tien of elf jaar was, nam ik een vogeltje mee naar huis dat verstoten was uit een nest. Dat vogeltje hebben wij uiteindelijk nog dertien jaar gehad, en dit soort vogels leeft normaal gesproken gemiddeld vijf jaar in de natuur. Ik wilde altijd al dieren hebben, maar dat kon niet omdat mijn papa is allergisch. Wij hebben ons met dat vogeltje altijd wat schuldig gevoeld, omdat wij dat vogeltje niet hebben kunnen vrijlaten. Wij hebben dat geprobeerd en dat ging echt niet.”

Haar liefde voor vogels bracht haar wel tot opleiding en verdieping. Ze is opleidingen gaan volgen voor papegaaien bij Stichting Vrolijke Papegaai in Nederland. “Daar heb ik twee cursussen gevolgd en afgerond. Ik heb een ara geadopteerd van rond de veertig jaar. Die is inmiddels jammer genoeg overleden door decennia lange verwaarlozing.”

Het woord “rescue” is bij Céline een groot begrip geworden, en dat is ook zichtbaar in wat ze niet heel mooi vindt. “Ik ben tegen het ‘kopen’ van dieren. Er staan zoveel dieren, ook papegaaien, op de wachtlijst voor stichtingen. Een papegaai hoort eigenlijk niet in iemand zijn huis. Dat vind ik met heel veel dieren zo. Die zouden in de natuur moeten zitten, alleen bestaan ze nu eenmaal in deze omstandigheden.”

Liefde voor het ongewenste: kiezen voor het dier dat niemand wil

Céline zegt het zonder twijfel. Haar hart klopt het hardst voor het dier dat door anderen wordt overgeslagen. “Je kunt mij veel harder bekoren met een hond met drie poten, één oor en één oog, dan met een prachtige golden retriever. Als ik kan kiezen, dan pak ik die hond die niemand wil. Die honden hebben vaak nog veel meer liefde te bieden, omdat ze al veel meer hebben meegemaakt.”

Natuur als thuisgevoel

Céline wil in de natuur duiken. Dat is iets wat ze te weinig doet. “De natuur is waar de dieren horen: in de natuur, niet tussen vier muren. Ik ben sowieso niet vaak in een warm land. Dat is heel toeristisch en dat heb ik niet graag. Ik hou van de natuur die je terugvindt in Zweden en Zwitserland. Lekker in de bergen, de bossen en bij de rivieren. Gewoon een plek waar je denkt: hier kom ik op rust.”

Water hoort daarbij, al kiest ze niet voor het klassieke beeld daarvan. “Ik heb graag water, maar dan eerder riviertjes in plaats van stranden.”

De sprong naar online ondernemen

Céline bouwt aan een online bedrijf met één duidelijke reden: tijd creëren voor haar dieren en haar toekomstplannen. Haar eigen woorden op haar website sluiten daarbij aan, waar ze zegt dat ze dierenliefhebbers helpt om meer tijd te maken door financiële vrijheid te creëren met een geautomatiseerd online bedrijf. “Ik heb heel lang getwijfeld. Ik dacht: dit kan niet zo in één keer gebeuren. Ik kan niet online inkomen genereren en dan zoveel tijd hebben.”

Ze begrijpt mensen die sceptisch reageren, juist omdat ze zichzelf daarin herkent. “Ik krijg vaak berichten van: dat kan niet. Ik kan het je niet kwalijk nemen, want ik dacht net hetzelfde. Echter, dit is geen ‘quick fix’. Het is een meerjarenplan dat daarbij hoort. Mensen zeggen langs de ene kant dat het ‘too good to be true’ is. Zodra je uitlegt dat het niet van vandaag op morgen is, haken ze af. Als iemand tegen je zegt dat je gegarandeerd binnen een maand € 10.000 verdient, dan klopt dat niet en dan is het inderdaad ‘too good to be true’. Niemand kan je dat garanderen. Ik heb heel lang gewacht om dat discovery proces te doen, want ik dacht: wat als ik mijn geld niet terugkrijg als het niks voor mij is. Ik maakte mij drie jaar geleden zorgen om 88 euro. Toen dacht ik: die 88 euro kan misschien wel mijn leven veranderen.”

Op dat moment kwam haar focus samen en begreep ze alles. Blijven doorgaan zoals het ging betekende steeds minder energie overhouden voor wat ze het liefste doet. “Ik wil niet elke dag uitgeput thuiskomen en geen tijd hebben voor mijn dieren. Mijn mindset is mijn grootste ontwikkeling geweest. Ik ben opgegroeid in een traditioneel gezin. Mijn papa werkte zich te pletter. Ik kreeg mee: je moet heel hard werken om je geld te verdienen. Toch kwam vaak genoeg de twijfel in mijn hoofd. Ik was in september met mijn mentor en businesspartners op reis. Ik dacht: wat doe ik hier? Ik heb gehyperventileerd en gehuild. Ik voelde: ik hoor hier niet, ik kan dat niet.”

Gezondheid als kernwaarde

Céline koppelt haar ondernemerschap aan een bredere visie op gezondheid en preventie. Ze vertelt enthousiast over haar samenwerking met een bedrijf uit Japan en waarom dat bij haar past. “Japan staat heel hard voor holistische gezondheid en preventie. Dat is heel anders dan Europa. In Europa krijg je vaak pilletjes voor dit en dat. Dat heeft bijwerkingen.”

In haar business staan producten en een manier van werken centraal die zij ethisch en duurzaam noemt, met aandacht voor gezondheid op meerdere vlakken. “Het bedrijf focust op gezondheid op mentaal, fysiek en financieel vlak.”

De verbinding met natuur komt volgens haar ook terug in de impact op plasticgebruik, omdat waterkwaliteit een belangrijk thema is. “Door te focussen op waterkwaliteit verminder je plastic flessen. Dat doet veel voor het milieu.”

Céline vertelt dat ze bewust koos voor een model waarin ze zichzelf niet “vastzet” en waarin groei niet telkens opnieuw wordt afgenomen. “Ik werk ermee samen, maar ik werk er niet officieel in vaste dienst. Als ik vandaag wil stoppen, kan ik vandaag stoppen. Je kunt met online business alleen maar groeien in je vaardigheden. Je kunt in dat opzicht niet zakken. Toen ik mijn eerste sale maakte, kreeg ik een mail met een bonus. Ik wil uiteindelijk daaruit mijn vaste inkomen creëren, zodat ik meer tijd heb om mijn rescue-boerderij op te starten. Ik ben dit jaar naar Spanje kunnen reizen dankzij mijn business. Ik heb daar twee honden laten overkomen die ik daar heb leren kennen. Die heb ik ondertussen kunnen herplaatsen.”

De cirkel sluit: zorg, dieren, natuur en vrijheid in één richting

Je ziet in alles wat zij doet een prachtige samenloop. Céline beschrijft haar leven als een cirkel die eindelijk klopt. “Het komt allemaal heel mooi samen.”

Céline Vergouwen schittert juist doordat ze werkt, zorgt, bouwt, en ze blijft kiezen voor het dier dat niemand wil, voor de stilte van een rivier, voor een leven waarin liefde niet hoeft te concurreren met uitputting. Dat is een droom die, stap voor stap, werkelijkheid krijgt.