Sabine Mourits is redacteur, schrijfcoach en docent voor fictie en verhalende non-fictie, en sinds juni 2021 de trotse eigenaar van haar eigen bedrijf: Tekst in Detail. Ze werkt elke dag aan verhalen die ertoe doen. Niet haar eigen verhalen, want, zegt ze lachend: “Zelf verzinnen vind ik best lastig,” maar verhalen van anderen. Juist daarin ligt haar magie.

Van bibliotheekdroom tot redacteurschap

Sabine’s liefde voor boeken begon vroeg. “Toen ik heel klein was, heb ik altijd al veel gelezen,” vertelt ze. “Ik denk dat ik een jaartje of tien was, en toen dacht ik: ik wil mijn eigen bibliotheekje. Dus toen had ik alle boeken verzameld.”

Het lezen groeide met haar mee. Op de middelbare school had ze haar boeken voor de leeslijst in de zomervakantie al uit; de verslagen lagen keurig klaar. Toch sloeg ze na school een andere weg in: ze studeerde laboratoriumonderzoek. “Toen is het eigenlijk helemaal verwaterd. Ik ben nog wel veel blijven lezen, maar eenmaal met de kinderen lukt dat toch wat minder.”

Totdat ze besloot het roer volledig om te gooien. “Ik dacht: ik ga werk maken van boeken. En toen ben ik redacteur geworden.”

Tekst in Detail

De naam van haar bedrijf, Tekst in Detail, zegt alles over haar werkwijze én haar karakter. “Ik ben een behoorlijke perfectionist,” zegt ze eerlijk, met een glimlach. “Dat wilde ik terug laten komen in de titel. Om nou te zeggen ‘Perfectionist helpt je met je boek’ vond ik ook wat raar. Dus toen dacht ik: ik wil iets met het woord detail. Eerst dacht ik nog aan ‘Met het scherpe oog – redactie’, maar dat vond ik eigenlijk ook niet zo leuk. Dus toen werd het Tekst in Detail. Ik help je met je tekst, zodat het tot in detail klopt.”

In die ene zin ligt haar hele visie besloten. Sabine is niet zomaar een redacteur; ze is een meelezer en een meedenker. Ze ziet de tekst en de schrijver.

Het hart achter de redactie

Toen ze in 2021 begon, was het spannend. “Je zet toch de stap om voor jezelf te beginnen. Deze functies zijn er nauwelijks in loondienst, dus je bent verplicht om voor jezelf te starten. Dat is natuurlijk hartstikke spannend. Komt je bedrijf van de grond? Krijg ik auteurs binnen? Wat vinden ze van mijn werk? Krijg ik genoeg geld binnen? Allemaal best wel spannend.”

Toch geldt: waar spanning is, is ook groei. Sabine begon met proeflezen en ontdekte gaandeweg wat redactie echt is. “Toen ik de opleiding ging doen, ben ik me pas echt gaan realiseren wat redactie is: namelijk suggesties geven om het beter te maken: begrijpelijker, logischer en fouten uit het plot halen. Maar het verhaal is en blijft van de auteur.”

Dat laatste is de kern van haar werk. Ze begeleidt met liefde en met een diep respect voor de stem van de schrijver.

Fictie en non-fictie

Sabine werkt zowel met fictie als met verhalende non-fictie. “Mijn benadering verschilt eigenlijk niet zo heel veel,” legt ze uit. “Ik kijk naar tempo, naar tegenstrijdigheden. En ook al bestaat jouw verhaal echt, dan kan er nog iets in staan wat niet klopt. Wat ik wél anders doe, is mijn toon. Bij non-fictie probeer ik nog voorzichtiger te zijn. Dan zeg ik niet ‘Zou je dat niet aanpassen?’, maar ‘Klopt dit echt?’ Bij fictie kan ik directer zijn, omdat het verzonnen is. Maar bij non-fictie is het iemands leven.”

In haar woorden klinkt zachtheid door, maar ook enorme kracht: de kracht om iemand te zien, te begrijpen en te helpen groeien zonder ooit te oordelen.

Een boek loslaten is voor een perfectionist als Sabine niet makkelijk. “Je wilt natuurlijk een zo goed mogelijk verhaal neerzetten, samen met de auteur,” zegt ze. “In principe doe ik één ronde inhoudelijke redactie en dan laat ik het los. Maar ik blijf wel betrokken tot het boek in de winkel ligt, en zelfs daarna. Soms winnen ze een prijs, dan leef ik natuurlijk mee. Echt helemaal loslaten doe ik niet, maar qua inhoud houdt het na één ronde op.”

Ze lacht zacht. “In het begin ging ik kijken wat er allemaal wel en niet van mijn feedback was verwerkt. En nu denk ik: nee, dat is de taak van de auteur. Dat mag ik loslaten.”

Dat is de kracht van iemand die met liefde werkt: ze geeft, begeleidt en vertrouwt dan.

Liefdevolle eerlijkheid

Sabine weet hoe kwetsbaar het is om feedback te krijgen. “Als redacteur probeer je zo lief mogelijk te zijn voor de auteur, want het is zijn kindje,” zegt ze. “Ik zou dat zelf ook doodeng vinden. Je geeft je verhaal uit handen en iemand gaat er commentaar op geven. Daarom probeer ik altijd te zeggen wat goed is: ‘Dit heb je supergoed gedaan’, ‘Hier ben ik geraakt’, ‘Hier moest ik een traan laten.’ Want dat laat ook zien wat een tekst doet.

Ik heb zelf ook een coach gehad en iemand die me helpt met mijn teksten voor de socials. Dan hoop ik ook maar dat ze vriendelijk tegen me zijn, want feedback krijgen blijft spannend; net als vroeger op school als je een proefwerk terugkreeg en dacht: ‘ik heb zo mijn best gedaan!’”

Schrijfcoaching

Naast redactie begeleidt Sabine schrijvers als schrijfcoach. Vaak kijkt ze eerst mee naar de opbouw van het plot, de hoofdstukken en dat wat de personages levensecht maakt. “Bij schrijfcoaching neem ik stuk voor stuk tekst door en geef ik feedback,” legt ze uit. “Ik vraag dan: probeer eens in te denken als lezer. Heb ik deze informatie nodig? Hoe komt dit personage over? En wat voor boek zou jij zelf graag lezen? Schrijf het boek dat jij zelf zou willen lezen.”

Als redacteur doet ze dat ook, maar op grotere schaal. “Dan zeg ik bijvoorbeeld: een lezer zou hier afhaken, of: dit stukje is onduidelijk. Ik probeer als eerste lezer feedback te geven, zodat de auteur voelt hoe het overkomt.”

Over perfectionisme, moederschap en menselijkheid

Sabine is moeder van drie kinderen. “De jongste leert nog niet zoveel van wat ik allemaal doe,” zegt ze lachend, “maar de oudsten zien wel dat ik hard werk en dat ik het met respect doe.”

Het is die openheid, dus dat mens-zijn, die Sabine zo bijzonder maakt. Ze is niet de afstandelijke corrector, maar de warme begeleider; een vrouw met taal in haar hart en menselijkheid in haar blik. “Ik geniet echt iedere dag als ik achter mijn computer zit. Het is geen moeten. En dat hoop ik zo te houden.”

Tot in detail, en tot in het hart

Sabine Mourits is een redacteur met een scherp oog, maar bovenal met een zacht hart. Ze helpt schrijvers hun stem vinden, begeleidt verhalen tot ze glanzen en leert anderen en zichzelf dat loslaten ook een vorm van liefde is.