Als auteur van young adult-fantasyboeken brengt Jade Vermeulen al op haar zestiende een duologie uit. Inmiddels werkt de eenentwintigjarige schrijfster met hart en ziel aan een nieuwe serie die in 2026 zal verschijnen bij uitgeverij Hamley Books. Haar schrijverschap begint op jonge leeftijd, gedreven door een passie die diep verankerd zit. “Het is zo’n integraal onderdeel van mij dat het zelfs slecht met mij gaat als ik het niet kan doen.”

Een leven vol verhalen

Vanaf het moment dat Jade kan lezen, weet ze: dit is haar wereld. “Vanaf het moment dat ik kan lezen, ben ik al gefascineerd door verhalen. Voor mij voelt lezen alsof ik een film zie. Dus ja, ik schrijf eigenlijk al van kleins af aan.” Al op de basisschool maakt ze korte verhaaltjes in Word, maar het fantasygenre trekt haar al snel het meest. De onbegrensde mogelijkheden, de vrijheid om de fantasie de vrije loop te laten: het voelt als thuiskomen.

Schrijven is voor haar nooit zomaar een hobby. Het is een noodzaak, een innerlijke drang. Ze vertelt lachend maar ook serieus over een vakantie als kind: “Toen mocht ik mijn laptop niet meenemen, omdat we met het vliegtuig gingen. Dus ik kon niet schrijven. En ik voel tijdens die vakantie dat er iets ontbreekt, omdat ik daar niet kan schrijven.”

Het begin: Nylholuna

Die enorme drang om te schrijven leidt ertoe dat Jade op haar twaalfde begint aan wat later haar eerste boeken worden. Geïnspireerd door The Lord of the Rings en The Hobbit bedenkt ze haar eigen wereld: Nylholuna. Vier jaar later, op haar zestiende, verschijnen de twee delen bij uitgeverij Boekscout: ‘Nylholuna – Een kroon met een vloek’ en ‘Nylholuna – Een dolk met een gelofte’.

De serie vertelt het verhaal van een hoofdpersoon die in een vreemde wereld belandt en op een zoektocht wordt gestuurd naar een kroon die een vloek kan verbreken. Maar de kern van het verhaal raakt aan iets veel diepers. “Ik denk dat het grootste thema ontdekken is wie je bent. Tijdens die reis komt mijn hoofdpersoon er eigenlijk achter wie zij zelf is en welke rol ze heeft in het verhaal. En dat vind ik mooi.”

Dat haar eerste boeken op zo’n jonge leeftijd verschijnen, is een mijlpaal. “Dat is eigenlijk de eerste keer dat ik iets fysieks in mijn handen kan houden: een boek. En ik ontworp de cover ook zelf. Om dan gewoon je eigen product echt te zien in een boek en te weten dat anderen het ook kunnen lezen, dat geeft heel veel voldoening.”

Van spontaniteit naar structuur

Waar Jade de Nylholuna-duologie nog schrijft met een go with the flow-aanpak, werkt ze tegenwoordig met meer structuur en voorbereiding. “Die duologie schreef ik echt een beetje write as you go. Ik heb niet echt een plan, ik ga gewoon schrijven en zie het wel. Nu werk ik echt met een plan van tevoren: waar gaat het heen, wat zijn de grote plottwists? Ik trek wel een plannetje en weet waar ik naartoe ga.”

Die ontwikkeling is niet toevallig. Ze verdiept zich in verhaalkunde en theorie. “Daardoor wil ik ook graag een plan hebben van tevoren. Het verschilt per project, maar ik bewonder nog steeds die onbevangen aanpak die ik toen had.”

Een nieuw hoofdstuk

Inmiddels staat Jade aan de vooravond van een nieuw avontuur: een fantasyserie die in het voorjaar van 2026 verschijnt bij Hamley Books. Het centrale thema van dit verhaal is vertrouwen. “Mijn hoofdpersoon heeft daar moeite mee, maar uiteindelijk heeft ze het wel nodig om te krijgen wat ze wil. Ik schrijf het niet met het idee: oké, het moet over vertrouwen gaan. Dat ontdek je pas tijdens het schrijven. Dan kom je erachter wat je personage eigenlijk wil vertellen.”

Het proces is anders, bewuster, maar nog steeds even magisch. Want zoals altijd laat Jade zich leiden door haar personages en de verhalen die uit haar pen stromen. Dat ze al op haar zestiende debuteert, maakt haar bijzonder. Maar nog bijzonderder is haar vasthoudendheid en liefde voor verhalen. Wat zou ze zeggen tegen het meisje dat ooit begint met schrijven? Haar antwoord is eenvoudig en krachtig: “Ga vooral door met wat je doet en waar je hart ligt, want dat brengt je naar plekken waar je wil zijn. Dat brengt mij ook waar ik nu ben. Nu heb ik een uitgeefcontract voor mijn volgende boeken, en dat had ik niet gehad als ik niet was doorgegaan.”

Met haar jeugdige gedrevenheid, een diepgewortelde passie en een contract bij een gerenommeerde uitgever ligt de weg naar de toekomst voor Jade open. Haar talent, doorzettingsvermogen en liefde voor fantasy maken duidelijk dat dit nog maar het begin is. Voor de lezers is het vooruitzicht al betoverend: in het voorjaar van 2026 kunnen we opnieuw een wereld binnentreden die ontspruit uit Jades verbeelding. Een wereld waarin vertrouwen, avontuur en magie samenkomen; geboren uit de pen van een verhalenweefster die schrijft omdat ze niet anders kan. Zoals ze zelf zegt: “Het is niet iets wat ik wil doen, maar iets wat ik moet doen. Het is een drang, een verslaving, maar dan op de mooiste manier.”