Wie Esther Barteram ontmoet, ziet meteen de warmte en de oprechte aandacht die zij voor anderen heeft. Ze is 49 jaar, moeder van twee dochters (Yara en Cleo) en vormt samen met haar man Jeroen en hun hond Jack een hecht gezin. Haar talent weerspiegelt een krachtige bron vol levenslessen, uitdagingen en een duidelijke missie: mensen helpen om dichter bij hun eigen kern te komen. “Ik denk dat ik mezelf mag omschrijven als iemand die de kunst van het leven bewandelt. Het is hoe ik in het leven sta, en dat probeer ik ook binnen mijn gezin. Daar haal ik eigenlijk heel veel uit, ook voor mezelf.”

Een levenspad vol wendingen

De weg naar coaching verliep niet recht. Na de middelbare school wist Esther niet goed welke richting zij op wilde. Ze koos voor een opleiding in de sociaaljuridische dienstverlening, stapte daarna over naar sociaal-cultureel werk en ontdekte daar vakken als communicatie, pedagogiek en psychologie. Al jong voelde ze zich aangetrokken tot jongeren “met een verhaal”: kinderen en jongeren die opgroeiden met struggles of in een onveilige thuissituatie.

Toch koos ze na haar studie niet voor het welzijnswerk, maar rolde ze de commerciële wereld in. Ze werkte jarenlang in de sales, voornamelijk in de mode. “Ik heb het met heel veel plezier gedaan en ik kan het nog steeds, maar mijn hart lag er niet. Er begon iets te knagen.”

In 2019 kreeg ze een wake-upcall. Een auto-ongeluk in Spanje, met een hersenschudding en whiplash tot gevolg, legde haar letterlijk plat. “Ik moest echt langzaam revalideren. Dat moment werd er één van bezinning: wat ben ik eigenlijk aan het doen?”

Tijdens haar herstel ontdekte ze de kracht van wandelen in de natuur. Wat begon met vijf minuten groeide uit tot urenlange tochten, waarin ruimte ontstond voor inzichten. “Ik merkte dat ik daar heel veel ruimte kreeg en dat ik heel veel inzichten kreeg over mezelf.”

Safe Schools

Rond die tijd kwam Safe Schools op haar pad. Ze kreeg de kans om mee te lopen en werd vaste coach bij de Safe Talks, die plaatsvinden in klassen van groep 7/8 tot en met het mbo. De essentie: een veilige omgeving creëren waarin jongeren hun masker kunnen afzetten en echt zichzelf durven zijn. “Wie ben jij nou echt? Wat speelt er in jouw binnenwereld?” Dat zijn de vragen die centraal staan. Esther ziet hoeveel impact het heeft wanneer jongeren de ruimte krijgen om hun verhaal te delen, gehoord te worden en verbinding te ervaren.

Cleya Coaching

Naast haar werk bij Safe Schools bouwt Esther aan haar eigen praktijk: Cleya Coaching, vernoemd naar haar dochters Cleo en Yara, die zij haar grootste inspiratiebronnen noemt. “Hun kijk op het leven en tegelijkertijd mijn spiegels.”

Wat haar coaching uniek maakt, is de setting in de natuur. “Allereerst zijn er minder prikkels. Je komt niet binnen in een kamer waar de energie van anderen nog voelbaar is. Je loopt naast elkaar in plaats van tegenover elkaar, wat vaak veel makkelijker praat. En ik maak mensen bewust van hoe de natuur haar eigen taal heeft en meebeweegt met het leven.”

Tijdens een wandeling is Esther vooral een klankbord en spiegel. Ze vertelt niet wat iemand moet doen, maar stelt vragen, spiegelt overtuigingen en legt patronen bloot. Soms confronterend, maar altijd liefdevol. “Ik zeg altijd: een liefdevolle confrontatie. Het kan oncomfortabel zijn, maar juist daar ligt je grootste groei.”

Leren van haar kinderen

Yara en Cleo spelen een grote rol in haar leven en werk. “Zij hebben mij zoveel laten zien. Dat je als ouder of volwassene het niet altijd beter weet omdat je meer ervaring hebt. Hun kijk op het leven heeft mij op veel vlakken anders leren kijken. Daarbij spiegelen zij mijn eigen pijn, struggles en onzekerheden. Door hen ben ik me steeds bewuster gaan worden van mijn eigen handelen en denken.”

Acceptance & Commitment Therapy

Om haar praktijk te verdiepen volgde Esther de basisopleiding Acceptance & Commitment Therapy (ACT), een derde generatie gedragstherapie. “Het is een prachtige tool om mensen te laten zien waar ze staan. Of ze in vermijding zitten, in strijd, of in een patroon dat hen belemmert. ACT laat je met andere ogen kijken en helpt ruimte te maken voor een waardevol leven. Door een spiegel te zijn voor jouw angsten, overtuigingen en (generatie)patronen creëer ik ruimte voor jou om deze met andere ogen te bekijken.”

Ze hoopt dat mensen na een wandeling met haar meer met een observerende blik naar hun situatie kijken. “Niet: wat is goed of fout? Maar: wat kan ik leren van deze situatie? Hoe wil ik mijn leven waardevol invullen?”

Ruimte voor groei

Esther heeft zich jarenlang klein gehouden, vertelt ze eerlijk. “Door mijn coaching help ik niet alleen de ander, maar blijf ik ook steeds meer over mijzelf leren.”

Ze droomt ervan om een groter bereik te krijgen, niet om zichzelf in de schijnwerpers te zetten, maar omdat ze weet dat ze met haar werk levens kan raken. “Blijkbaar ben ik hier gekomen om veel wind te vangen. En dat is goed. Want ik voel heel duidelijk dat dit mijn plek is. Dit is wat ik te doen heb.”