Een vrouw die niet alleen herstelde, maar ook straalt en hoop in de wereld brengt

Kwetsbaarheid transformeren tot kracht. Maaike van den Berg is een inspirerend mens. Ze kiest ervoor om niet weg te duiken voor het donker, maar het recht aan te kijken en het vervolgens om te vormen tot goud. Dit najaar verschijnt haar dicht en verhalenbundel ‘Het gitzwarte boekje, met een hart van Goud’: een verzameling eerlijke, ruwe maar hoopvolle verhalen en gedichten, geschreven vanuit de diepte en verbonden met de harten van velen. Op 28 november 2025 brengt ze deze bundel tot leven in het theaterstuk ZwartGoud in De Reggehof te Goor. Het belooft een avond te worden vol poëzie, muziek, zang, verhalen en ontmoeting; rauw en puur, maar ook helend en troostend.

De kracht van kleine momenten

Maaike’s verhaal begint niet met het podium of de bundel. Het begint in haar hart, in haar toewijding aan de zorg, in haar zachte blik voor wie geen stem heeft. “Ik werk in de zorg omdat ik het belangrijk vind dat een cliënt zich begrepen voelt. Ook als er geen taal is. Dan heb je je voelsprieten aan.”

Ze is persoonlijk begeleider bij Aveleijn in Goor, waar ze dagelijks haar kennis en intuïtie inzet voor mensen die vaak worden gezien als ‘moeilijk’ of ‘anders’. Voor Maaike is echter niemand zomaar een cliënt. Ze ziet mensen; mensen die vragen om aandacht, liefde, veiligheid. “Ik vind het belangrijk om altijd te kijken waar gedrag vandaan komt. Gedrag is nooit zomaar. Het komt uit frustratie, een onbegrepen situatie, en ik wil dat kind, die jongere, die volwassene leren wat wel kan, zonder wie ze zijn uit het oog te verliezen.” Haar woorden zijn zacht, maar doordrongen van vuur.

Een leven gewijd aan de ander

Al op jonge leeftijd wist Maaike wat haar pad zou zijn. “Ik denk dat ik al vanaf mijn twaalfde wist dat ik de zorg in wilde.” Toch duurde het even. Ze begon met bloemschikken, maar de zorg bleef trekken. Die weg bracht haar naar bijzondere plekken: de gehandicaptenzorg, het speciaal onderwijs, de wereld van jongeren met gedragsproblematiek. “Wat ik leerde is: elk kind heeft talent, en die talenten moet je belichten. In plaats van te benoemen wat iemand allemaal niet kan, zoals zo vaak gebeurt, ben ik gaan kijken naar wat iemand wel kan. Dan verandert alles.”

Ze herinnert zich ouders die ontroerd tegen haar zeiden: “Eindelijk kijkt er iemand met een andere bril naar ons kind.” Dat is Maaike’s kracht. Ze kijkt niet op mensen neer, maar in mensen. Van mens tot mens.

De psychose die haar leven veranderde

In 2020 krijgt haar leven een onverwachte wending. “Ik heb een psychose doorgemaakt, na een paar nachten zonder slaap.” Het is het begin van een zware periode. De diagnose, het zoeken naar werkende medicatie, het herstel dat veel langer duurt dan ze ooit had gedacht. “Ik vond het heftigst nog wel de periode ná de opname. Dat je je zo ontredderd voelt. Je bent wie je was niet meer, en je weet ook nog niet wie je gaat worden.”

Toch kiest ze ervoor om te blijven voelen en te blijven schrijven. “Vanaf dag één schreef ik gedichten. Ik wilde niets vergeten. Schrijven gaf me inzicht, en het werd mijn taal van herstel.” Die gedichten zijn rauw, eerlijk, ontroerend en bovenal vol leven.

ZwartGoud: een bundel met een hart van licht

De dichtbundel ZwartGoud ontstond aanvankelijk als een persoonlijk document. “Op een gegeven moment dacht ik: deze gedichten zijn niet alleen van mij. Ze zijn ook voor anderen. Voor wie worstelt, voor wie hoopt, voor wie terug omhoog probeert te klimmen.”

Wat volgt is een bijzondere periode. Maaike vraagt ook anderen hun verhaal te delen. Wat was hun zwart, en waar vonden zij hun goud? De bundel wordt zo een mozaïek van menselijke ervaringen. Elk verhaal, elk gedicht, elke illustratie vormt samen een reis: van donker naar licht, van wanhoop naar betekenis. Samen met ontwerpster Olga Draisma creëert ze een visuele vertaling van die reis. “Olga kan bijna gedachten lezen. Ze begreep me meteen.”

In het logo prijkt een eekhoorntje met een afgepeld gouden hartje. “Het staat voor wie ik ben: een beetje brutaal, snel, gevoelig, maar altijd geliefd.”

Voorstelling ZwartGoud

Op 28 november 2025 betreedt Maaike het podium van De Reggehof. Haar droom krijgt een stem, een toon, een gezicht. ZwartGoud wordt méér dan theater; het wordt een ervaring. “Het begon klein, maar ineens ging het stromen. Je hebt een idee, en het begint te leven.”

De avond wordt een mix van zang, poëzie en sprekers. Haar dochter zingt, een jonge pianist van het conservatorium begeleidt. Drie holistische therapeuten delen hun visie op herstel via lichaamswerk en het zenuwstelsel. “Medicatie is een middel, maar daarnaast is lichaamswerk van groot belang bij herstel. Je moet ook naar je lichaam leren luisteren.”

Ook Jurjen van Houwelingen, Fimme Bakker, Joris Kostelijk en Jonne ter Braak delen hun verhaal. Jonne en Joris zorgen voor muzikale ondersteuning Fimme brengt humor op het podium; juist bij zware onderwerpen is lucht van levensbelang. Jurjen’s verhaal laat zien dat veerkracht en motivatie geen grenzen kent.

Een nieuwe vorm van zorg

Wat Maaike drijft is verbinding. “Er was een verpleegkundige die drie jaar lang bij me thuis kwam. Hij schreef in mijn bundel: ‘Misschien ben ik voor Maaike geworden wat ik voor zovelen had willen zijn. Gewoon, van mens tot mens.’ Die zin raakte me diep.”

Voor Maaike is dat de kern van haar werk. Geen afstand en geen labels, maar naast elkaar staan. “Als we allemaal zo zouden kijken, dan verandert de hele zorg.”

Ook haar kijk op medicatie is veranderd. “Ik heb zélf ervaren wat medicijnen met je doen. Dat ze je kunnen afvlakken. Dat je jezelf kwijtraakt.” Nu pleit ze voor meer luisteren, minder voorschrijven; meer voelen, minder beoordelen. “Als je echt luistert, is een extra dosering vaak niet eens nodig.”

Tijdens haar herstel hing Maaike een oude kinderfoto van zichzelf aan de badkamerspiegel. “Ik was zes, en op die foto straalde ik. Elke ochtend beloofde ik dat meisje: je gaat niet opgeven.”

Voor haar kinderen, voor zichzelf en voor dat meisje in de spiegel bleef ze vechten, en ze won. “Wat zou ik tegen haar zeggen? Kijk eens waar ik nu sta. Het is me gelukt. En jij hebt me dat vertrouwen gegeven.”

Spreker met een missie: openheid, verbinding en het gesprek over mentale gezondheid

Maaike is te boeken voor zorg- en ggz-instellingen als inspirerend spreker met focus op het openen van het gesprek over mentale klachten, het bespreekbaar maken van moeilijke thema’s en het doorbreken van taboes. Haar theateroptreden draagt bij aan meer openheid en eerder ingrijpen, wat op termijn leidt tot minder verzuim en meer begrip. Een aansluitend gezamenlijk koffiemoment creëert echte verbinding; tussen spreker en publiek, maar ook onderling. Tijdens elke bijeenkomst is haar dichtbundel “het gitzwarte boekje met een hart van goud” verkrijgbaar, als tastbare herinnering aan een gedeeld moment van inzicht en hoop.