De Belgian Cats zagen hun Women's Basketball World Cup in Berlijn eindigen in de kwartfinale tegen gastland Duitsland. België had de wedstrijd sterk geopend via Emma Meesseman, maar kreeg vervolgens steeds meer moeite met de Duitse schotkracht en het collectieve spel. Vooral van achter de driepuntslijn en in de omschakeling had Duitsland telkens opnieuw het verschil gemaakt. De Cats bleven zoeken naar een comeback, maar moesten uiteindelijk met 74-93 hun meerdere erkennen in de thuisploeg.
België begint op vertrouwde wijze door Emma Meesseman vroeg in haar kracht te brengen. Haar midrange fadeaway valt en even later volgt een and-one, waardoor de Cats direct met 5-0 voor staan. Duitsland mist zijn eerste mogelijkheden, maar heeft met Leonie Fiebich een speelster die weinig tijd nodig heeft om in de wedstrijd te komen. De WNBA-ervaring van Fiebich wordt al snel zichtbaar. Ze raakt tweemaal van buiten en helpt Duitsland daarmee direct terug in de wedstrijd. Meesseman antwoordt zelf met een driepunter en komt vroeg op acht punten, terwijl ook Julie Allemand van afstand trefzeker is. Onder de basket loopt het voor België minder soepel. Kyara Linskens krijgt haar eerste kansen niet afgewerkt, terwijl Duitsland daar juist sterker wordt. Alexandra Wilke gebruikt haar kracht richting de ring en raakt vervolgens ook een driepunter waarmee de thuisploeg de voorsprong overneemt. De Cats zoeken naar andere oplossingen. Becky Massey raakt haar jumper en Maxuella Lisowa komt via een and-one langszij. Duitsland blijft echter stevig in de rebound en benut de ruimte dicht bij de basket beter. Fiebich en Frieda Bühner zorgen ervoor dat de thuisploeg na het eerste kwart met 19-22 leidt.
Duitsland trekt die lijn aan het begin van het tweede kwart meteen door. Nyara Sabally gebruikt haar snelheid richting de basket en Lina Sontag raakt van buiten. België krijgt ondertussen steeds minder makkelijke schoten tegen de Duitse verdediging. Wanneer Bühner de marge vergroot naar 19-29, grijpt Mike Thibault in met een time-out. Linskens reageert direct door onder de basket eindelijk succesvol af te ronden, maar Duitsland blijft het Belgische herstel telkens beantwoorden. Fiebich blijft bijzonder efficiënt en vergroot de marge zelfs naar dertien punten. De wedstrijd roept daarmee herinneringen op aan het olympische duel in Lille in 2024, waarin Duitsland de Cats eveneens grote problemen bezorgde. België weigert zich deze keer echter zomaar weg te laten spelen. Vanloo raakt haar eerste belangrijke schot en Meesseman en Linskens krijgen meer invloed rond de basket. De Cats verdedigen de Duitse driepuntslijn tijdelijk beter en komen met behulp van Allemand helemaal terug tot 34-36. Het momentum lijkt te keren, maar Duitsland heeft opnieuw een antwoord klaar. Sabally en Alexis Peterson raken allebei van buiten en geven de thuisploeg vlak voor rust opnieuw ruimte. België gaat daardoor met een 35-42-achterstand de kleedkamer in.
Na rust krijgt Duitsland steeds meer energie van het thuispubliek. Britta Daub en Luisa Geiselsöder vergroten de voorsprong snel naar elf punten en de Duitse aanval blijft efficiënter dan die van België. Meesseman probeert de Cats met een and-one opnieuw op gang te brengen. Het Belgische probleem ligt op dat moment vooral buiten de driepuntslijn. Meerdere pogingen missen doel, waardoor Duitsland steeds opnieuw kan rebounden en in de omschakeling tempo kan maken. Ook in de strijd onder het bord krijgt België steeds minder grip. Bühner groeit nadrukkelijk in de wedstrijd en Peterson helpt het verschil oplopen naar zestien punten. Vooral Bühner geeft de Cats opnieuw grote problemen, zoals ze dat ook tijdens de Olympische Spelen tegen België deed. De Duitse aanval is ondertussen veel breder verdeeld. Waar België vaak bij Meesseman uitkomt wanneer een aanval vastloopt, blijft Duitsland vanuit meerdere posities gevaarlijk. Daardoor wordt iedere Belgische poging om dichterbij te komen opnieuw beantwoord. Meesseman raakt nog het laatste schot van het kwart, maar Duitsland heeft inmiddels een stevige kloof geslagen. Na dertig minuten staat het 59-74.
België begint het laatste kwart met urgentie. Binnen een minuut vinden Meesseman en Allemand de basket en lijkt er nog een opening te ontstaan. Duitsland voorkomt echter dat de achterstand snel verder wegneemt. Wilke onderstreept nogmaals een van de grote verschillen in deze wedstrijd. Vanuit de omschakeling zoekt Duitsland zonder twijfel de driepuntslijn op en opnieuw valt het schot. De marge groeit daarmee weer naar zestien punten. België leunt ondertussen steeds zwaarder op Meesseman. Zij heeft zeven minuten voor het einde al 29 punten verzameld, maar krijgt aanvallend onvoldoende structurele ondersteuning om de Duitse ploeg echt onder druk te zetten. Lisowa zorgt in de slotfase voor nieuwe energie. Met nog ongeveer vier minuten te spelen komt België terug tot tien punten verschil en lijkt de psychologische grens van een mogelijke comeback even binnen bereik. De Cats laten op dat moment echter kostbare punten liggen vanaf de vrije worplijn. Iedere gemiste mogelijkheid maakt de opdracht moeilijker, terwijl Duitsland kalm blijft en beter met de slotfase omgaat. Peterson maakt vervolgens definitief een einde aan de Belgische hoop. Haar driepunter slaat de laatste deur dicht en onderstreept tegelijk het verschil dat de hele wedstrijd zichtbaar is geweest: Duitsland heeft meer schutters, meer aanvallende opties en blijft als collectief constant gevaarlijk. De Belgian Cats verliezen uiteindelijk met 74-93 en zien hun WK in de kwartfinale eindigen. Meesseman heeft België lange tijd gedragen en de Cats hebben meerdere keren geprobeerd terug te keren, maar Duitsland beschikt deze avond over te veel wapens en straft iedere Belgische terugval af. Vooral de Duitse driepunters, het tempo vanuit de omschakeling en het bredere collectief maken het verschil. Duitsland plaatst zich daarmee voor de halve finale tegen Frankrijk, terwijl voor België een WK eindigt waarin de ploeg opnieuw de laatste acht bereikt, maar daar tegenover een gastland komt te staan dat op het beslissende moment sterker blijkt.
Reactie plaatsen
Reacties