De Belgian Lions leden op het EK voor mannen onder 20 hun tweede nederlaag op rij. Na het eerdere verlies tegen Spanje gingen de Belgen met 84-69 onderuit tegen Griekenland. De Grieken legden de basis voor hun overwinning met een dominante eerste helft en een voorsprong van negentien punten bij de rust. België toonde na de pauze meer weerwerk, maar bracht de zege van Griekenland nooit werkelijk in gevaar.
België begint nochtans scherp. Joseph Eruka opent de score onder de ring op aangeven van Feie Tallir, waarna Tallir zelf van buitenaf raak schiet: 0-5. Apostolos Nikolaidis antwoordt met een driepunter, maar Terence Kekenbosch bezorgt de Belgian Lions met een geslaagde drive en bonus vrije worp een voorsprong. Daarna kantelt de wedstrijd volledig. Panagiotis Pagonis zet met een driepunter de Griekse achtervolging in en brengt zijn ploeg even later ook langszij. Twee vrije worpen van de center zorgen voor 10-9, waarna Konstantinos Chantzis met een driepunter voor de eerste Griekse voorsprong uit het veld zorgt. De Lions stapelen in die fase de balverliezen op. Fortune Katiki begaat eerst een aanvallende fout en levert daarna opnieuw de bal in, waarna Andreas Patrikis op de tegenaanval scoort. Ook Vince T’Joncke en Tallir verliezen balbezit. Chantzis profiteert met vrije worpen, terwijl Grigorios Prekas eveneens tweemaal raak schiet vanaf de lijn. Malcolm Makwa doorbreekt de Belgische droogte met een jumper, maar Griekenland sluit het kwart vernietigend af. Nikolaidis treft van ver en Ioannis Komnianidis zet met een driepunter de 25-13 op het bord. Vanaf de Belgische 6-9-voorsprong heeft Griekenland zo een 19-4-run neergezet.
Ook in het tweede kwart blijven de Grieken de wedstrijd controleren. Giannos Xanthopoulos scoort meteen met een fadeaway en Patrikis vergroot de marge tot 29-15. De Belgian Lions vinden nauwelijks openingen tegen de Griekse verdediging en missen bovendien verschillende kansen van buitenaf. Een technische fout van Komnianidis levert Kekenbosch nog een vrije worp op, maar Patrikis antwoordt onmiddellijk met een hookshot. België probeert met een time-out bij 31-16 het ritme van de thuisploeg te breken. Dat lukt niet: Chantzis steelt de bal van Tallir, terwijl Pagonis en Ioannis Asimakopoulos met rebounds, steals en scores in de omschakeling voor nieuwe Griekse energie zorgen. Asimakopoulos blokt eerst een poging van Tallir en scoort vervolgens zelf in de fastbreak na een assist van Nikolaidis. Niet veel later straft hij ook een slechte pass van T’Joncke af. Gambundji houdt België met een driepunter enigszins overeind, maar Christos Georgas en Panagiotis Lefas tillen het verschil verder op. Lefas scoort tweemaal na Belgisch balverlies, waaronder de laatste veldkorf van de eerste helft. Griekenland gaat daardoor rusten met een ruime voorsprong van 43-24. De Grieken hebben niet alleen meer aanvallend rendement, maar dwingen België vooral tot fouten: de Lions verliezen uiteindelijk 22 keer de bal. Chantzis is daarbij een constante plaag met drie steals, terwijl ook Georgas, Komnianidis en Patrikis meerdere Belgische aanvallen vroegtijdig afbreken.
Pagonis opent de tweede helft met een turnaround jumper en Nikolaidis maakt er met twee vrije worpen 47-24 van. Bij een achterstand van 23 punten dreigt België helemaal weggespeeld te worden, maar de ploeg reageert eindelijk. Guillaume De Mol treft een driepunter en Tallir onderschept vervolgens een pass van Nikolaidis. Kekenbosch werkt de snelle aanval af, waardoor het verschil terugloopt tot 18 punten. Anastasios Rozakeas antwoordt namens Griekenland van buitenaf, maar de Belgian Lions blijven nu beter in de wedstrijd. De Mol benut twee vrije worpen, Seppe Voet scoort na een aanvallende rebound en Gambundji schiet zijn tweede driepunter binnen. Komnianidis en Pagonis houden Griekenland echter comfortabel voor. Wanneer Kekenbosch in de fastbreak en Daan Pieters op aangeven van T’Joncke scoren, is de achterstand bij 56-42 teruggebracht tot veertien punten. Nikolaidis onderbreekt de Belgische opmars met een lay-up na een steal van Prekas. Gambundji en Hugo Giaux brengen België vervolgens tot 58-45, de kleinste marge sinds het begin van het tweede kwart. De Lions winnen het derde kwart met 22-18, maar Patrikis bezorgt Griekenland vlak voor het einde van de periode alsnog een voorsprong van vijftien punten: 61-46.
Eruka opent het vierde kwart met een score onder de ring, maar Chantzis antwoordt meteen met een driepuntersspel in de fastbreak. De Mol doet aan de overkant hetzelfde en brengt de stand op 64-51. Pagonis slaat de Belgische hoop vervolgens opnieuw een deuk toe met een driepunter op aangeven van Nikolaidis: 67-51. België probeert via De Mol druk te blijven zetten. De guard dwingt vrije worpen af, onderschept ballen en scoort na zijn eigen aanvallende rebound. Wanneer hij er halverwege het slotkwart 69-57 van maakt, lijkt een laatste Belgische poging nog mogelijk. Nikolaidis treft echter onmiddellijk van het centrum van de driepuntlijn, waarna Chantzis een slechte pass van Tallir onderschept en twee vrije worpen benut. De Belgian Lions komen niet meer dichterbij. Pagonis scoort na zijn eigen aanvallende rebound, Rozakeas treft met een pull-upjumper en Xanthopoulos werkt twee aanvallen onder het bord af. Kekenbosch zorgt in de slotfase nog voor zes punten op rij met twee driepunters, maar die late uitbarsting brengt België slechts tot 80-67. Georgas beantwoordt een Belgische turnover met een steal en rondt even later een tweede kans af. Gambundji bepaalt op aangeven van T’Joncke de eindstand met een fastbreaklay-up op 84-69. Pagonis is met 18 punten, 6 rebounds en efficiënt schotwerk de Griekse uitblinker. Nikolaidis voegt 15 punten en 5 assists toe, terwijl Chantzis met 10 punten, 10 rebounds, 3 assists en 3 steals een complete wedstrijd speelt. Bij België delen De Mol en Kekenbosch de aanvallende hoofdrol met respectievelijk 18 en 16 punten; Kekenbosch verzamelt bovendien 9 rebounds en Voet komt uit op 12 punten en eveneens 9 rebounds.
Reactie plaatsen
Reacties