De Orange Lions hebben zich niet kunnen plaatsen voor de halve finales van het EK U20 in de B-divisie. Nederland had na de ruime 52-94-overwinning van Portugal op Bulgarije nog uitzicht op de tweede plaats in de poule, maar moest daarvoor met minstens zes punten verschil winnen van Montenegro. Ondanks een knappe comeback tot 30-30 trokken de Montenegrijnen uiteindelijk met 48-67 aan het langste eind. Milou Van Vliet was met 17 punten de topschutter aan Nederlandse zijde.
Montenegro begint veel scherper aan de wedstrijd. Ljube Andric opent de score, waarna Janja Dragisic meteen twee driepunters raak schiet. Nederland komt via Mia-Elle Lieverst op het scorebord, maar de Orange Lions hebben het moeilijk tegen de Montenegrijnse druk. Balverlies stapelt zich op en Montenegro profiteert daar genadeloos van. Via Andela Rondovic en opnieuw Dragisic loopt Montenegro snel uit naar 2-12. Nederland neemt vroeg een time-out, maar krijgt aanvallend nog altijd weinig ruimte. Klaske Miedema benut een vrije worp en Lieverst voegt er twee aan toe, waarna Eve Blagrove met een driepunter voor wat ademruimte zorgt. Toch blijft Montenegro de betere ploeg in de openingsfase. Milena Vujovic legt vlak voor het einde van het eerste kwart de 8-19 vast.
Nederland moet daarna achtervolgen, maar toont wel veerkracht. Aretha Linger scoort met een fadeaway, Joa Karreman rondt af na een assist van Lieverst en Milou Van Vliet groeit steeds nadrukkelijker in de wedstrijd. Montenegro houdt de voorsprong aanvankelijk vast via Ljube Andric en Atina Radevic, maar de Orange Lions vinden eindelijk meer ritme. Van Vliet is in die fase de motor van de Nederlandse comeback. Ze scoort onder de ring, werkt een drive af en raakt even later opnieuw vanuit de middellange afstand. Wanneer Lieverst na een steal zelf afwerkt in de fastbreak, komt Nederland terug tot 22-23. Montenegro antwoordt via Dragisic en Radevic, maar Lieverst houdt Nederland aan de vrije worplijn in de buurt. Bij de rust is de schade beperkt: 24-27.
Nederland blijft na rust geloven in een ommekeer. Radevic en Marija Sekulovic vergroten de marge eerst weer voor Montenegro, maar de Orange Lions reageren sterk. Lieverst benut vrije worpen, Linger scoort na balverlies van Montenegro en Van Vliet rondt een fastbreak af na een steal. Bij 30-30 is Nederland helemaal terug in de wedstrijd. Dat moment lijkt de wedstrijd even te kunnen kantelen. De Nederlandse verdediging dwingt Montenegro tot moeilijke aanvallen en ook Eva Donker zorgt met een steal en een drive voor belangrijke energie. Toch slaagt Nederland er niet in om door te drukken. Montenegro blijft kalm, haalt punten uit vrije worpen en vindt via Dragisic, Sekulovic en Radevic opnieuw oplossingen. Na de gelijke stand neemt Montenegro langzaam opnieuw afstand. Radevic scoort met een drive, Sekulovic raakt van achter de driepuntslijn en Dragisic straft Nederlands balverlies af in de omschakeling. Nederland blijft vechten, maar mist te vaak op momenten waarop het verschil kleiner kan worden. Aan het einde van het derde kwart staat Montenegro weer op voorsprong: 34-39.
De slotperiode begint met een kans voor Nederland om nog één keer terug te komen. Milou Van Vliet scoort snel onder de ring en Lynn Peters benut een vrije worp, maar Montenegro heeft telkens een antwoord klaar. Radevic blijft belangrijk met haar drives en vrije worpen, terwijl Ljube Andric het verschil onder de ring vergroot. Wanneer Van Vliet van achter de driepuntslijn raak schiet voor 42-49, gloort er nog even hoop. Die hoop verdwijnt echter snel. Montenegro reageert met een lay-up van Milena Vujovic en een driepunter van Janja Dragisic na Nederlands balverlies. Plots staat het 42-54 en moet Nederland opnieuw tegen een dubbele achterstand aankijken. In de laatste minuten wordt duidelijk dat de Orange Lions niet meer terugkomen. Mia-Elle Lieverst blijft aanvallend initiatief nemen en scoort nog twee keer, maar Montenegro controleert de wedstrijd volwassen. Via vrije worpen van Radevic en Sekulovic, een driepunter van Mila Mijuskovic en een laatste fastbreakscore loopt de score verder op. De eindstand van 48-67 is hard voor Nederland, zeker omdat de ploeg zich na een zwak eerste kwart knap terug in de wedstrijd knokt. De comeback tot 30-30 toont karakter, maar daarna ontbreekt het aan efficiëntie en rust om Montenegro echt onder druk te zetten. Te veel balverlies en gemiste kansen breken de Orange Lions uiteindelijk op. Montenegro verdient de zege door scherper te starten, beter om te gaan met de beslissende momenten en meer speelsters te hebben die op belangrijke momenten scoren. Dragisic is gevaarlijk van afstand, Radevic geeft richting aan het spel, Andric zorgt voor kracht onder de ring en Mijuskovic maakt in de slotfase het verschil nog groter. Voor Nederland zit promoveren naar de A-divisie er niet meer in. Portugal deed met de 52-94-zege tegen Bulgarije wat Nederland nodig had, maar de Orange Lions konden hun eigen opdracht tegen Montenegro niet volbrengen.
Reactie plaatsen
Reacties