De Orange Lions onder 20 sluiten hun tweede wedstrijd op het Europees Kampioenschap onder 20 af met een krachtige 85-78 overwinning tegen Polen. In een wedstrijd vol ommekeer, spanning en karakter grijpt Nederland in de slotfase definitief de controle. De jonge Lions tonen veerkracht, met een fenomenaal vierde kwart als beloning voor hun volharding.

In een duel waarin de Belgian Cats onder 20 al vroeg het initiatief nam, bleef het tempo hoog en de voorsprong gestaag groeien. De Belgen domineerden in scorend vermogen, balverplaatsing en mentale controle, zelfs wanneer Israël nog sporadisch terugvocht.

Orange Lions VU20 VS Polen VU20

Het balbezit is voor Polen, waar Karolina Ulan erg sterk op dreef is. Het begin is voor de scherpschietende Poolse formatie. Dominika Ullmann zorgt met een driepunter voor 6-12. De Lions blijven niet stil zitten. Phoenix Stotijn verkleint het verschil met een driepunter. De inbreng van Mia Lieverst was tegen Tsjechië erg succesvol. Ook nu is ze goed voor een and-1 waardoor het verschil geminimaliseerd wordt, en met een driepunter zorgt ze voor een 19-19 gelijke stand. Geleid door Lieverst kantelt het verschil in het voordeel van de Lions. Milou van Vliet zorgt me een fraaie drive naar de basket voor een 26-21 voorsprong voor de Lions.

Het tweede kwart verloopt grilliger. Polen verhoogt de druk, en met name Natalia Rutkowska en Karolina Ulan zorgen voor de aansluiting. Nederland heeft moeite om balbezit vast te houden, en turnovers beginnen zich op te stapelen. Desondanks blijft het team scoren via Janna Vogelaar, Nikki Kleyhorst en Yuna Klamer. Vooral Kleyhorst toont zich clutch met een rake driepunter op een belangrijk moment. De ruststand is 47-39 in Nederlands voordeel, al is duidelijk dat Polen zich nog niet gewonnen geeft.

Na rust slaat de Poolse motor pas echt aan. Aleksandra Burzynska opent het derde kwart met een driepunter en dwingt Nederland tot een time-out. Polen wint de reboundstrijd en forceert meerdere fouten aan Nederlandse zijde. Ulan scoort uit vrije worpen en Rutkowska blijft dreigend in de bucket. Toch blijven de Orange Lions gelijke tred houden. Via twee knappe drives van Phoenix Stotijn en een pull-up driepunter van Kleyhorst blijft Nederland op voorsprong, zij het nipt: 62-60 na drie kwarten.

Het vierde kwart is bloedstollend. Polen komt gelijk op 71-71 na een drietje van Ulan en een lay-up van Rutkowska. De intensiteit stijgt en beide ploegen maken fouten. Nederland grijpt de leiding terug via Kleyhorst, die opnieuw een driepunter laat noteren. Milou van Vliet en Keona Douwstra tonen zich sterk aan het bord, terwijl Phoenix Stotijn met een cruciale lay-up de marge vergroot. Mia Lieverst speelt een cruciale rol met een belangrijke steal en twee rake vrije worpen in de slotminuut. Hierdoor blijven de Lions overeind, en winnen met 85-78 van Polen en pakken daarmee zege nummer twee in de groepsfase.

Belgian Cats VU20 VS Israël VU20

De Belgian Cats openen scherp. Noor Devos en Kyra Bruyndoncx zorgen voor een vroege voorsprong met steals, schoten en assists. Pauline Bayart is vroeg aanwezig op de boards, terwijl Ella Declercq en Louann Battiston tempo in het spel brengen. Mika Bitan en Gal Raviv proberen namens Israël bij te blijven, maar de Belgen tonen hun overmacht in transitie. Een driepunter van Battiston rond minuut 5 zorgt voor het eerste verschil: 14-10, waarna Pauline Bayart in de slotfase een sterk staaltje laat zien met een lay-up en vrije worpen.

Israël probeert via Gal Raviv en Maayan Cohen nog aansluiting te vinden met enkele drietjes en sterke drives. Toch blijft België de toon zetten. Declercq, Devos en Bayart wisselen scorende acties af, terwijl Alicia Courthiau zich toont met krachtige drives en assists. Een sterke fase rond minuut 17 levert via driepunters van Battiston en Kyra Bruyndoncx een comfortabele voorsprong op. Declercq sluit het kwart af met een fadeaway-jumper: de Cats gaan rusten met een voorsprong van 15 punten: 49-34.