De Orange Lions dames onder 18 zijn er niet in geslaagd om de strijd om de vijfde plaats veilig te stellen op het EK U20, na een duidelijke nederlaag tegen een sterk en scherp spelend IJsland. De Lions hadden het vanaf de start moeilijk met de druk en efficiëntie van de IJslanders, die het initiatief nooit uit handen gaven. De eindstand werd bepaald op 58-83 in het voordeel van IJsland.

In hun openingswedstrijd op het EK voor mannen onder 20 namen de Belgian Lions het op tegen Italië. De Belgische ploeg vocht met veel inzet en hield de wedstrijd lang spannend. Uiteindelijk moesten ze in een intense slotfase nipt het onderspit delven met 64-68.

Voor de Orange Lions mannen in de B-divisie was het een moeilijke dag tegen Denemarken. Na een overtuigende openingsfase gaf Nederland de voorsprong uit handen, waarna een spannende slotfase volgde. Ondanks een goede comeback kwamen de Lions uiteindelijk net tekort: 82-83.

In de halve finale van het EK onder 18 voor vrouwen namen de Belgian Cats het op tegen Finland. De Belgen begonnen sterk en hielden tot halverwege het derde kwart gelijke tred, maar zagen in de tweede helft de Finnen afstand nemen. De Cats moesten uiteindelijk hun meerdere erkennen tegen Finland met 77-69.

Orange Lions VU18 VS IJsland VU18

Al in de openingsminuut onderschept Rebekka Steingrímsdottir een pass van Quintilla Hidalgo en knalt ze een driepunter binnen: 0-3. Nederland heeft moeite om onder de druk van de IJslandse verdediging uit te komen. Kort daarna breidt IJsland de voorsprong uit via een drive van Emma Snaebjarnardóttir en een lay-up van Hulda Agnarsdóttir: 0-7. Pas na vier minuten komen de Orange Lions tot scoren via Irene Wassink, die in de fastbreak overtuigend haar drive afrondt. Even later zorgt Eve Blagrove met een jumpshot voor 6-12, maar IJsland blijft aandringen. Elisabet Olafsdottir mist weliswaar een lay-up, maar Steingrímsdottir pikt de aanvallende rebound op en scoort opnieuw. De Lions hebben zichtbaar moeite met de balcontrole, waardoor IJsland makkelijk in de transitie komt. Kolbrun Armannsdóttir laat zich gelden met een sterke drive en benut een vrije worp na een fout van Wassink. Toch vecht Oranje zich langzaam terug in de wedstrijd. Blagrove en Floortje van Duijn schieten hun driepunters raak, en na een steal van Ilvy Fahner verkleint Annefleur Meijers de achterstand met een snelle lay-up in de fastbreak. Rebekka Steingrímsdottir houdt IJsland echter op koers en brengt de stand aan het eind van het eerste kwart op 12-19.

In het tweede kwart krijgen de Lions aanvankelijk meer grip op de wedstrijd. Hidalgo scoort opnieuw in de transitie en brengt energie in de ploeg. Toch toont IJsland veerkracht. Armannsdóttir scoort na een steal en voegt daar een rake driepunter aan toe. Heidrun Hlynsdóttir trekt meerdere fouten en benut haar vrije worpen, terwijl Hulda Agnarsdóttir uitblinkt met een driepunter én een fraaie assist op Olafsdottir. Bij Nederland stokt de aanval. Meerdere driepunters missen hun doel en kansen onder het bord worden niet benut. IJsland grijpt het momentum en blijft trefzeker vanuit verschillende posities. Het verschil blijft schommelen rond de tien punten. Blagrove blijft zich vastbijten in de wedstrijd en scoort knap met een drive na haar eigen rebound, maar het is niet genoeg om de IJslandse controle te breken. Armannsdóttir blijft vrijwel foutloos in haar afronding, Agnarsdóttir stuurt het spel met overzicht en rust, en ook Bara Oladottir en Steingrímsdottir leveren belangrijke bijdragen met assists en rebounds. Bij rust kijkt Nederland tegen een 28-38 achterstand aan. Oranje speelt bij vlagen goed basketbal, maar moet in de tweede helft efficiënter en zorgvuldiger worden om IJsland nog te bedreigen in de strijd om plek vijf.

De wedstrijd kantelt al snel definitief in het voordeel van IJsland. Rebekka Steingrímsdottir opent het derde kwart met een score uit een fastbreak na een steal van Hulda Agnarsdóttir. Even later volgt een rake driepunter van diezelfde Steingrímsdottir, opnieuw na een IJslandse interceptie. Binnen een minuut groeit de marge tot 28-43. Nederland probeert het ritme te vinden via Irene Wassink, en even later treft Quintilla Hidalgo vanaf de driepuntlijn. Toch antwoordt IJsland direct. Kolbrun Armannsdóttir scoort met een fraaie turnaround onder het bord, waarna Agnarsdóttir opnieuw toeslaat met een snelle lay-up na balverlies aan Nederlandse zijde: 32-49. Opnieuw zijn het Agnarsdóttir en Steingrímsdottir die de turnovers van de Orange Lions genadeloos afstraffen met makkelijke scores. Na een rake driepunter van Naima van Stein lijkt Nederland kortstondig terug in de wedstrijd, maar meerdere slordigheden zorgen voor een nieuwe IJslandse run. Aan het einde van het derde kwart noteert Steingrímsdottir nog een driepunter en een lay-up, terwijl Thorey Thorleifsdóttir scoort in de fastbreak na een nieuwe steal van Agnarsdóttir. Nederland mist ondertussen meerdere kansen onder het bord. Bij het ingaan van het vierde kwart is de stand 46-60, een achterstand die nog niet onoverbrugbaar lijkt, maar waarbij de marge voor fouten klein is.

In het begin van het vierde kwart valt de beslissing. IJsland opent opnieuw fel, met een driepunter van Steingrímsdottir en een drive van Agnarsdóttir. Nederland blijft worstelen met de balcontrole. Binnen enkele minuten loopt de achterstand op tot 49-70. Eve Blagrove blijft knokken en scoort een driepunter na een pass van Floortje van Duijn, terwijl Wassink en Annefleur Meijers aanvallende rebounds pakken en nog weten te scoren. Het spelbeeld verandert echter niet: IJsland speelt scherper, sneller en effectiever. Arndís Matthiasdóttir benut haar vrije worpen, Bara Oladottir scoort uit een sterke cut, en Johanna Agustsdóttir voegt er nog een driepunter aan toe: 52-79. In de slotfase blijft Nederland strijden voor wat het waard is. Van Stein en Meijers komen nog tot scoren, en ook Hidalgo blijft aanvallend zoeken naar openingen. IJsland blijft echter gedisciplineerd spelen en sluit de wedstrijd overtuigend af. De laatste Nederlandse score komt van Meijers na een drive, waarna Fanney Freysdóttir met twee rake vrije worpen de eindstand bepaalt op 58-83. Nederland verliest met ruime cijfers en zakt daarmee naar de strijd om plaats zeven.

Belgian Lions MU20 VS Italië MU20

De Belgian Lions pakken meerdere aanvallende rebounds, en van daaruit vindt Ilan Mbessang de opening onder de basket. De Lions gaan door en grijpen opnieuw verschillende aanvallende rebounds. Van ver schiet Adedayo Polet een driepunter raak, waarna hij met een steal de voorsprong vergroot naar 7-3. Even later bedient hij Alexander Raedschelders, die het verschil vergroot naar acht punten. De Italianen zoeken op hun beurt naar de opening en vinden in de hoek Mattia De Martin, die een driepunter raak schiet. Halverwege het eerste kwart staan de Lions al op vijf teamfouten. Ze herstellen zich echter snel van die persoonlijke fouten, en een nieuwe driepunter van Polet brengt hem op acht punten. Ook verdedigend boeken de Lions voorlopig succes, en Mbessang vergroot het verschil naar tien punten. De puntenproductie blijft in hoog tempo doorgaan, onder meer wanneer Jules Isebaert toeslaat. Italië laat het verschil echter niet verder oplopen en slaat sterk terug via Francesco Ferrari: 20-12. Diezelfde Ferrari benut zijn snelheid naar de ring en rondt af met een dunk. Italië komt daarmee terug tot 22-16 na het eerste kwart.

In het begin van het tweede kwart mist Italië veel eenvoudige inleggers, maar de driepunter van Stefano Trucchetti gaat wel binnen. In de eerste drie minuten van dit kwart vinden de Lions geen antwoord op de Italiaanse verdediging. Dat verandert wanneer Mohammed Tlarhi de ruimte vindt voor een driepunter: 26-19. Italië slaagt er intussen in de Belgische verdediging beter te ontmantelen. Elisee Assui benut zijn snelheid en dringt door tot aan het bord. Zijn actie verkleint het verschil in de wedstrijd. De Lions hebben intussen meer moeite om tot een goed schot te komen en missen veel onder het bord. Na vier minuten verandert dat wanneer Mbessang opnieuw een aanvallende rebound pakt en de Lions wat ademruimte geeft. Italië minimaliseert het verschil via vrije worpen, maar Lukijan Zecevic vindt op tijd de driepunter voor de Lions. Hij bezorgt zijn team wat marge bij de rust: 35-30.

De eerste minuten na rust kenmerken zich door stevige duels en veel fysieke inzet aan beide kanten. Theo Airhienbuwa weet al snel een sterke actie onder het bord om te zetten in een krachtige dunk, waarmee hij de Belgische aanval weer op gang brengt. Aan de overzijde blijft Italië scherp, met Giacomo Zanetti die met een loepzuivere driepunter toont dat de Italianen hun voorsprong niet zomaar prijsgeven. Toch blijft België aandringen. Alexander Raedschelders brengt de stand weer dichterbij via een krachtige drive, en als Elisee Assui scoort na een snelle transitie, komt België zelfs helemaal terug in de wedstrijd. Ajani Faison zorgt voor een kortstondige voorsprong met een sterke lay-up en benut bovendien de bonusvrije worp na een persoonlijke fout van Mattia De Martin. België zit opnieuw helemaal in de wedstrijd, maar Italië laat zich niet afschrikken. In de slotfase van het derde kwart herneemt Italië de controle, met Francesco Ferrari die onder de ring scoort na een offensieve rebound. In een fase waarin het spel op en neer golft en de fouten zich opstapelen, slaagt België er niet in om de aanvallen efficiënt af te werken. Vlak voor het einde van het kwart trekt Italië de voorsprong weer naar zich toe. Ondanks enkele gemiste vrije worpen van Jules Isebaert en slordigheden in de Belgische aanval, houdt Italië de voorsprong vast. De derde periode eindigt met een stand van 45-47 in het voordeel van de Italianen.

Het vierde kwart begint met hernieuwde energie aan Belgische zijde met een driepunter van Malcom Makwa en een steal en score van Makwa. Ook Adedayo Polet neemt initiatief en scoort via een mooie pull-up jumpshot, waarmee hij de score weer gelijktrekt. Italië reageert meteen, met Leonardo Valesin die met een krachtige drive opnieuw twee punten op het bord zet. De Italianen maken optimaal gebruik van hun ervaring en snelheid in de transitie. Theo Airhienbuwa scoort daarna nog na een scherpe pass van Valesin, en even later brengt diezelfde Valesin met een floater de stand naar 61-68 in het voordeel van Italië. De Belgian Lions geven zich echter nog niet gewonnen. Daniel Ntambwe Kanbundji toont zijn fysieke kracht onder het bord en scoort tweemaal uit aanvallende rebounds, waardoor België terugkomt tot op vijf punten. Lukijan Zecevic dwingt een fout af en mag naar de vrijeworplijn, waar hij er één van de twee benut. De druk op Italië neemt opnieuw toe wanneer Zecevic kort daarna scoort na een steal van Polet, waardoor het verschil opnieuw slechts vier punten bedraagt. Met nog enkele seconden op de klok krijgt Adedayo Polet de bal voor een driepunter die België opnieuw tot op één punt zou kunnen brengen. Hij neemt een moeilijke fadeaway-jumpshot, maar de bal mist doel. Italië pakt de rebound en de tijd loopt weg. Daarmee komt er een einde aan een bijzonder spannende tweede helft waarin België moedig strijdt, maar uiteindelijk nipt de duimen moet leggen: 64-68 in het voordeel van Italië.

Orange Lions MU20 VS Denemarken MU20

Nederland opent het duel voortvarend. De Orange Lions beginnen energiek en geconcentreerd, met aanvallende impulsen van onder anderen Ryan van Eyck, Evan van der Plas en Florian Rijkers. Van Eyck is direct trefzeker onder het bord, en Van der Plas laat met een knappe drive zien dat Nederland niet bang is voor fysiek spel. Ook verdedigend laat Oranje zich gelden: Noah Slingerland pakt meerdere rebounds en dwingt een vroege fout van de Denen af. Na vijf minuten staat Nederland op een overtuigende voorsprong van 14-4. Wanneer Jairo van den Berg en Thijs Beens zich met rake schoten melden, loopt Oranje zelfs uit naar een verschil van dertien punten. De Denen blijven aanhaken via een driepunter van Tyrese Dada, maar Nederland houdt het initiatief. Met een rake driepunter van Wamba Ngouateu eindigt het eerste kwart met een comfortabele 34-26 voorsprong voor Nederland.

In het tweede kwart verschuift het momentum. Nederland heeft moeite om hetzelfde tempo vast te houden, terwijl Denemarken meer grip op de wedstrijd krijgt. Vooral Ogbemudia Uagboe en Niklas Polonowski tonen zich dreigend met rake schoten en slimme penetraties. Waar Nederland in het eerste kwart gedisciplineerd speelt, sluipen er nu slordigheden in: onnodige turn-overs, gemiste vrije worpen en defensieve misverstanden zorgen ervoor dat de Denen dichterbij komen. Halverwege het kwart komt Denemarken langszij, en niet veel later zelfs op voorsprong. Ondanks rake vrije worpen van Van den Berg en Van Eyck, en een fraaie fastbreak-dunk van Van Eyck, is het de Deense ploeg die met vertrouwen de rust in gaat. De Lions leveren in het tweede kwart achttien punten in en moeten toezien hoe Denemarken met een 46-50 voorsprong de kleedkamers opzoekt.

Het derde kwart is een ware uitputtingsslag, waarin beide teams elkaar geen centimeter ruimte geven. De intensiteit stijgt voelbaar. Nederland zoekt opnieuw naar het ritme van het eerste kwart, en dat lukt bij vlagen. Een driepunter van Thijs Beens brengt het publiek op de banken, en Slingerland blijft onvermoeibaar strijden om elke rebound. Jairo van den Berg zorgt met een driepunter voor de aansluiting. Langzaam maar zeker kruipt Nederland dichterbij. Wanneer Polonowski zich bij Denemarken een technische fout laat aanpraten en Beens de toegekende vrije worp benut, staat het met nog iets meer dan een minuut te gaan 66-66. Het laatste schot van het kwart mist doel, waardoor beide ploegen met die stand het vierde kwart ingaan. Alles ligt weer open.

Het vierde kwart is een spektakelstuk. De Orange Lions starten sterk met scores van Van den Berg en Rijkers, maar Denemarken blijft antwoorden via Uagboe en Sørensen. Rond de vijfminutengrens is het verschil drie punten in het voordeel van de Denen: 72-75. Wat volgt is een fase waarin Nederland verwoed jaagt op de gelijkmaker, maar telkens wanneer het dichtbij komt, weten de Denen net op het juiste moment toe te slaan. Met nog iets meer dan twee minuten op de klok loopt de achterstand op tot 75-81, nadat Uagboe opnieuw scoort uit een drive en Van Eyck in de daaropvolgende aanval mist. Maar dan breekt een waanzinnige eindsprint aan waarin Nederland alles op alles zet. Eerst pakt Van Eyck zijn eigen rebound na een gemiste driepunter en vuurt meteen opnieuw: ditmaal is het raak, van ver achter de lijn. Nederland komt terug tot 80-83 met nog negentien seconden op de klok. Denemarken raakt in paniek. Gabriel Vogel verliest de bal en Van Eyck onderschept. Hij wordt direct foutief afgestopt en mag naar de vrije worplijn. Van Eyck blijft koel en zuinig: 82-83. Nederland heeft nog één kans. In de hectiek die volgt veroveren de Lions de bal via een sprongbalsituatie, maar het laatste schot van Van der Plas treft geen doel en wordt bovendien buiten de tijd gelost. De Lions lijden een minimale nederlaag tegen Denemarken met 82-83.

Finland VU18 VS Belgian Cats VU18

Jada Lynch pakt meteen de steal en weet vanaf de driepuntslijn Aïcha Bah te vinden. Finland heeft moeite om een open kans te creëren. Na twee minuten lukt het Erika Mace met een floater, maar Annie Kibedi doet hetzelfde. De Finnen antwoorden onmiddellijk via Anna Gardziella, maar Lynch slaat meteen terug. Zo blijven beide teams in elkaars spoor. Finland speelt in hoog tempo in de aanval. Het hele toernooi pakken ze veel aanvallende rebounds, waardoor Jessi Nenonen voor 6-7 zorgt. De Cats hebben moeite om het balbezit onder controle te houden. Dat leidt tot veel balverlies, maar dankzij een driepunter van Zhen Verburgt komen de Cats opnieuw op voorsprong: 9-10. Finland lijdt op haar beurt ook balverlies, en Kaat Pauwels verzilvert een nieuwe kans voor de Cats. Ze nemen lichtjes afstand wanneer Jada Lynch opnieuw sterk naar het bord gaat. Pauwels verdedigt stevig, waardoor er een nieuwe kans ontstaat voor de Lions om verder uit te lopen. Echter, Lynch begaat een second dribble. Ondanks de vele aanvallende rebounds komt Finland niet sterk tot scoren. De Cats gaan op zoek naar hun schutter, en dat is Ede Manghelinckx, die met een driepunter het verschil opkrikt naar 10-17 na het eerste kwart.

Opnieuw pakt Finland veel aanvallende rebounds, en daar maakt Gardziella gebruik van. Finland komt beter in de wedstrijd. Gardziella slaat opnieuw toe onder het bord en verkleint het verschil. De Cats herstellen zich. Audrey Tchako pakt de aanvallende rebound en verzilvert de inlegger. Finland blijft moeite hebben met het schot vanaf de driepuntslijn. Na drie minuten in het tweede kwart slaagt Tiia Talonen erin om van afstand toe te slaan: 17-20. De Cats vinden opnieuw een antwoord in de aanval. Laura Vilcinskas vindt onder het bord Kibedi, die iets terugdoet. Finland blijft aanvallende rebounds pakken en komt zo snel weer terug in de wedstrijd. Nicole Ogun pakt de steal en minimaliseert het verschil. De press van Finland is intens, maar Vilcinskas rondt sterk af onder het bord. Haar inbreng is belangrijk in deze fase. De Cats klimmen weer naar 21-26. De Finse coach Janne Hanninen moet een time-out nemen om een verdere achterstand te voorkomen. Het antwoord komt via Eevi Seppa met een driepunter, en via twee vrije worpen van Ada Luukkanen wordt het verschil weer minimaal. Toch vinden de Cats nieuwe energie. Ede Manghelinckx komt op acht punten via een drive en driepunter, en via een and-1 van Annie Kibedi loopt het verschil opnieuw op. Finland heeft in de laatste minuut nog het laatste woord via een driepunter van Luukkanen: 31-34 bij rust in het voordeel van de Cats. Opvallend is dat Lynch en Verburgt het hele tweede kwart niet meer op het veld komen, wellicht om een derde persoonlijke fout te vermijden.