Voor Dex van Riemsdijk begon basketbal al op jonge leeftijd. Inmiddels is hij niet meer weg te denken uit de jeugdopleiding van BV Hoofddorp. De talentvolle guard speelt voor zowel de onder 16 als de onder 18 en draagt al jarenlang hetzelfde shirt. Hij koos altijd voor de club waar zijn basketbalavontuur ooit begon. “Ik ben eigenlijk door mijn vader met basketbal in aanraking gekomen”, vertelt Dex. “Hij heeft vroeger zelf altijd gebasketbald. Daardoor dacht ik: dat ga ik ook gewoon eens proberen. Ik begon bij de basketbalschool en vond het meteen erg leuk. Vanaf dat moment ben ik eigenlijk altijd blijven spelen bij BV Hoofddorp.”

Die eerste kennismaking groeide uit tot een langdurige verbintenis. Al op jonge leeftijd stond Dex meerdere keren per week in de zaal om zijn vaardigheden te ontwikkelen. Het plezier dat hij toen ervoer, is nooit verdwenen. “Ik begon al toen ik zeven jaar was. In die periode heb ik heel veel geoefend en geleerd. Het mooie is dat ik het al die jaren leuk ben blijven vinden. Daardoor wilde ik steeds blijven trainen en wedstrijden spelen.”

Een vertrouwd thuis bij BV Hoofddorp

Acht jaar later speelt Dex nog altijd voor dezelfde vereniging. Dat zegt veel over zijn betrokkenheid bij de club en over de omgeving waarin hij zich als speler heeft ontwikkeld. “Ik speel nu ongeveer acht jaar bij Hoofddorp. Eigenlijk bijna mijn hele leven al. Het voelt gewoon als mijn club.”

Door de jaren heen maakte hij alle fases van de jeugdopleiding mee: van de eerste trainingen en regionale wedstrijden tot de stap naar het landelijke niveau. Iedere nieuwe uitdaging bracht weer nieuwe ervaringen met zich mee. Zijn eerste echte competitiewedstrijden staan hem nog goed bij. Het waren de jaren waarin het plezier in het spel centraal stond en waarin de basis werd gelegd voor zijn verdere ontwikkeling. “Volgens mij begon dat echt in de onder 12. Toen speelden we nog regionaal. Ik vond dat ontzettend leuk. Ik kon vaak scoren en keek altijd uit naar de wedstrijden. Dat waren mooie jaren waarin ik veel plezier had op het veld.”

De stap naar landelijk niveau

Voor veel jeugdspelers vormt de overgang naar landelijk niveau een belangrijk moment. Het tempo ligt hoger, de tegenstand wordt sterker en iedere wedstrijd vraagt meer van een speler. Ook voor Dex betekende die stap een nieuwe fase in zijn ontwikkeling. In zijn tweede jaar bij de onder 14 maakte hij voor het eerst kennis met de Eerste Divisie. Waar sommigen moeten wennen aan het niveauverschil, voelde hij zich al snel op zijn plek. “Dat was in mijn tweede jaar bij de onder 14. Eigenlijk ging dat meteen best goed. Ik kon mijn eigen spel blijven spelen en scoorde ook regelmatig. Daardoor kreeg ik veel vertrouwen. Het was mooi om te merken dat ik ook op landelijk niveau mee kon komen.”

Die ervaring gaf hem niet alleen meer zelfvertrouwen, maar liet ook zien dat hard werken wordt beloond. Stap voor stap groeide hij uit tot een vaste waarde binnen zijn teams. Tijdens een thuiswedstrijd tegen Gaasperdam Warriors beleefde hij een van de mooiste momenten uit zijn jonge basketbalcarrière. De omstandigheden maakten het verhaal compleet: een spannende wedstrijd, de laatste seconden op de klok en een beslissende actie op precies het juiste moment. “Dat was toen ik eerstejaars onder 14 was. Ik speelde toen met jongens die beter waren dan ik en daar leerde ik enorm veel van. In een thuiswedstrijd tegen Gaasperdam Warriors kreeg ik in de laatste seconde de kans om te schieten. Die bal ging erin en daardoor wonnen we de wedstrijd. Daarna werd ik door mijn teamgenoten opgetild. Dat is echt een moment dat ik nooit meer zal vergeten.”

Het zijn precies zulke herinneringen die sport bijzonder maken. Niet alleen vanwege de score op het bord, maar vooral vanwege de emoties, het teamgevoel en de vreugde die daarbij horen.

In actie namens onder 16 en onder 18