Topsport draait vooral om groei, maar daarnaast ook om vriendschap, familie en de liefde voor een sport die langzaam een steeds grotere plek in iemands leven inneemt. Het verhaal van de 13-jarige Lana Combee is daar een prachtig voorbeeld van. Bij BV Hoofddorp groeide zij uit van een nieuwsgierig meisje dat voor het eerst een gymzaal binnenstapte tot een ambitieuze speelster met dromen richting de top. Komend seizoen verruilt zij haar vertrouwde omgeving voor een nieuw hoofdstuk bij Grasshoppers Katwijk, waar zij in de onder 14 Eredivisie zal uitkomen. Een stap die veel perspectief biedt, maar tegelijkertijd ook afscheid betekent van een plek die jarenlang als thuis voelde.

Een eerste training die alles veranderde

Het begin van Lana’s basketbalverhaal ligt dicht bij huis. Haar moeder Linda van Bakkum droeg het basketbalhart al jarenlang met zich mee en nam haar dochter ooit mee naar een training. Wat begon als een kennismaking, groeide al snel uit tot iets veel groters. “Mijn moeder basketbalde eerst en toen ging ik een keer mee naar een training. Dat vond ik eigenlijk al meteen heel leuk. Daarna ging ik gewoon meedoen met de trainingen en merkte ik dat ik het steeds leuker begon te vinden.”

Toch voelde die eerste periode allesbehalve vanzelfsprekend. Nieuwe sporten, nieuwe mensen en onbekende situaties maakten diepe indruk op de jonge speelster. “Het was in het begin best spannend. Ik had dit natuurlijk nog nooit gedaan, dus het voelde allemaal heel anders dan wat ik gewend was. Tegelijkertijd vond ik het ook heel erg leuk, vooral omdat ik snel vriendinnen maakte binnen het team.”

Vanaf dat moment begon de ontwikkeling van Lana in hoog tempo. Er werd veel geoefend, vaak samen met haar moeder, die later ook als coach langs de lijn kwam te staan.

De bijzondere band tussen moeder en dochter

De rol van Linda van Bakkum in de ontwikkeling van Lana is zeker niet los te zien van haar basketbalreis. Zij stond aan de basis van haar liefde voor de sport en begeleidde haar als coach gedurende belangrijke jaren bij BV Hoofddorp. Lana kijkt daar met een glimlach op terug, al bracht die combinatie soms ook bijzondere momenten met zich mee. “Ik oefende vroeger heel veel met mijn moeder, zodat ik niet achter zou lopen op de rest omdat ik het nog nooit had gedaan. Daardoor ging het steeds beter en bleef ik doorgaan met trainen en oefenen. Het is natuurlijk wel speciaal als je moeder ook je coach is. Soms was het een beetje raar dat je moeder langs de kant staat en allemaal dingen tegen je zegt tijdens een wedstrijd, maar uiteindelijk is het vooral heel leuk.”

Juist in die kleine momenten wordt zichtbaar hoe hecht de basis van haar ontwikkeling is geweest. Niet alleen door trainingen of wedstrijden, maar vooral door de gezamenlijke passie voor basketbal.

Vriendschappen die veel meer werden dan teamgenoten

Binnen de jeugd van BV Hoofddorp ontstond voor Lana veel meer dan alleen een team. In de sporthal groeiden sterke vriendschappen, herinneringen en ervaringen die haar de komende jaren altijd zullen bijblijven. Bijzonder waren onder meer de internationale toernooien, zoals de reizen naar Denemarken. Daar ontstond een gevoel van saamhorigheid dat verder ging dan alleen basketballen. “We gingen met het team naar Denemarken en dat vond ik echt geweldig. Je bent daar elke dag samen aan het trainen en wedstrijden aan het spelen. Dat maakt het heel bijzonder. Internationale toernooien zijn sowieso heel leuk, omdat je speelt tegen teams en meiden die je helemaal niet kent. Dat voelt eerst wel anders, zeker als je tegen andere landen speelt, maar juist dat maakt het ook heel mooi.”

Die gezamenlijke ervaringen versterkten de band binnen het team alleen maar verder. Voor Lana voelde haar ploeg al lang niet meer als zomaar een basketbalteam. “Ik heb met deze meiden echt een hele goede band opgebouwd. Het zijn eigenlijk gewoon mijn beste vriendinnen geworden. Daardoor voelt het nu ook heel gek om weg te gaan.”

Een afscheid dat dubbel voelt

Na jaren in het vertrouwde shirt van BV Hoofddorp gespeeld te hebben, kwam het moment waarop Lana moest besluiten hoe haar toekomst eruit zou gaan zien. Haar ambitie om op een hoger niveau te spelen bracht haar uiteindelijk bij Grasshoppers Katwijk, een club waar structureel op Eredivisieniveau wordt gespeeld. Toch betekent zo’n keuze op jonge leeftijd veel meer dan alleen een sportieve overstap. “Het voelt heel erg raar dat dit mijn laatste periode hier is. Ik ben hier begonnen en ineens laat je alles achter wat zo vertrouwd voelt. Je gaat weg bij je vriendinnen en komt weer in een hele nieuwe groep terecht waar je iedereen opnieuw moet leren kennen. Dat is best spannend.”

Juist dat emotionele aspect maakt haar verhaal zo herkenbaar. Ambitie vraagt soms om moeilijke keuzes, zelfs wanneer je nog maar 13 jaar oud bent. “Het voelt echt alsof je bij vriendinnen weggaat. Met deze meiden heb ik misschien wel de beste band die je kunt wensen. Toch wil ik later ook heel graag hoog spelen en daarvoor moet ik soms keuzes maken.”

Klaar voor een nieuw hoofdstuk bij Grasshoppers

Bij Grasshoppers Katwijk wacht inmiddels een nieuw avontuur. Een omgeving met meer weerstand, meer snelheid en nieuwe uitdagingen die perfect aansluiten bij haar ambities. “Het niveau ligt daar echt hoger en het tempo is veel sneller. Dat is heel anders dan ik gewend was, maar juist daardoor wordt het ook leuker. Je krijgt meer uitdaging en daar leer je veel van.”

De keuze om de overstap te maken kwam uiteindelijk voort uit een duidelijke droom die Lana al langer met zich meedraagt. “Ik wil later graag zo hoog mogelijk spelen. Bij Grasshoppers spelen eigenlijk alle teams op Eredivisieniveau en daardoor krijg je meer kansen om jezelf verder te ontwikkelen.”

Die woorden zeggen veel over de mentaliteit van de jonge speelster. Achter haar rustige uitstraling schuilt een enorme drive om beter te worden, zonder daarbij te vergeten waar zij vandaan komt. Voor BV Hoofddorp neemt komend seizoen een speelster afscheid die in korte tijd uitgroeide tot een geliefd gezicht binnen de vereniging. Voor Grasshoppers begint juist het verhaal van een talentvolle guard met veel potentie, een groot basketbalhart en een sterke wil om verder te groeien.

Toch zal haar basis altijd blijven liggen op de plek waar het ooit begon: in de sporthal waar een jong meisje voor het eerst een basketbal oppakte, nieuwe vriendinnen ontmoette en samen met haar moeder werkte aan een droom die inmiddels steeds dichterbij komt. De volgende stap in haar ontwikkeling wacht nu in Katwijk. Voor Lana voelt dat misschien nog spannend en onwerkelijk, maar één ding is zeker: dit is pas het begin van een heel mooi basketbalverhaal.