Zana Conradus speelt basketbal bij Landstede Hammers in de onder 16 Eredivisie, in de onder 18 Eerste Divisie en ook in de onder 21 Eredivisie mee. In haar energie, haar focus en in haar antwoorden zie je vooral één ding terug: dit is wat zij het liefste doet.

Basketbal als vanzelfsprekend begin

Haar pad naar basketbal lijkt vanzelfsprekend; het zat al in haar omgeving. Het is een start die vaak leidt tot een blijvende liefde voor het spel. “Mijn vader speelde eigenlijk al basketbal en daarom ben ik eigenlijk gaan doen,” vertelt Zana. De variatie binnen deze sport is waarom ze basketbal zo leuk vindt. “Je speelt snel, je moet gefocust blijven en het maakt altijd heel spannend. Ik vind het ook gewoon leuk dat er zoveel verschillende dingen zijn die je kan doen.”

Van Deventer naar Zwolle

Haar eerste meters maakte ze bij BV Isala in Deventer. Daarna ging het snel. Binnen een jaar was zij al in beeld bij Landstede Hammers. Zo’n vroege stap zegt iets over haar talent, maar ook over de durf om in te stappen in een omgeving waar de lat hoger ligt. “Ik begon bij BV Isala in Deventer en daarna ben ik eigenlijk binnen een jaar hier gelijk gescout bij Landstede Hammers.”

Veel spelers herinneren zich vooral de spanning van hun eerste wedstrijd. Zana herinnert zich vooral het gevoel dat het meteen goed zat. Het was leuk, het was spannend, en het zette iets vast in haar hoofd dat later alleen maar sterker werd. “Het was heel erg leuk, we hadden gelijk een spannende wedstrijd en ja, gelijk dat ik dacht dit wil ik echt graag.”

Landelijk spelen

Wie overstapt naar landelijk niveau, merkt het verschil in tegenstand, intensiteit en ritme. Bij Zana hoor je hoe die eerste spanning plaatsmaakte voor ontwikkeling en teamgroei. De tegenstand veranderde, het aantal clubs ook, en daarmee groeide de omgeving waarin zij zichzelf kon uitdagen. “Het was in het begin wel spannend. We hadden in het begin nog niet zoveel clubs waar we tegen konden. Maar uiteindelijk is dat wel veranderd en hebben we een mooier team.”

Grote momenten weet Zana op te noemen in een thriller uit hun eerste jaar onder 14, tegen Grashoppers. “Ik denk dat het ons eerste jaar was, onder 14, tegen Grashoppers. Met één punt gewonnen ook, en toen hadden we ook twee vrije worpen aan het einde.”

Tijdens haar tweede jaar is ze Nederlands kampioen geworden met het onder 14 team van de Hammers. Daarbij heeft Zana inmiddels meegedaan aan Girls Get buckets tijdens de kerstperiode van 2025. Tijdens dat toernooi is haar team zesde geëindigd. Ze is tevens geselecteerd voor de voorselectie van het nationaal onder 16 team.

Het moment tegen Den Helder: alles of niets

Dan is er die wedstrijd tegen Den Helder. Het soort slotfase waarin de sport ineens heel klein wordt: één schot, één besluit en één seconde die alles verandert. Zana pakt de rebound en ziet ruimte voor een halfcourt shot. Dat er vervolgens een persoonlijke fout op haar wordt gemaakt, maakt het moment nog intenser. De emotie schiet door haar woorden heen, alsof ze het opnieuw beleeft. “Ik was echt zo blij, en ik dacht ik moet deze gewoon raken. Dan hebben we gewoon gewonnen. Toen was ik gewoon zo blij. Dat is gewoon gebeurd, echt ongekend inderdaad.”

Zana lijkt vooral te genieten van hoe goed basketbal hier kan zijn, dicht bij huis, met een omgeving die haar prikkelt. Haar blik gaat vooruit, maar blijft tegelijk stevig in Nederland staan. “Ik wil het liefst gewoon in Nederland blijven in plaats van naar het buitenland gaan. Hier in Nederland is het ook gewoon fantastisch.”