Ze is pas 13 jaar, maar Sharlenne van der Meer (hier naast Noa Lewakabessy met nummer 5) heeft nu al een grote passie voor basketbal en een enorme vastberadenheid die je normaal alleen ziet bij spelers met veel meer ervaring. Basketbal is haar niet helemaal vreemd. “Eigenlijk zit basketbal wel een beetje in de familie,” vertelt ze. Toch kwam haar eigen liefde voor de sport niet direct van thuis, maar via een vriendin. “Een vriendin van mij ging hier trainen en toen dacht ik: misschien is het ook wel iets voor mij, want ik had hiervoor nog nooit op een sport gezeten. Toen dacht ik: misschien ga ik een keer meedoen.”

Dat ene moment van nieuwsgierigheid veranderde alles. “Ik vond het wel een beetje spannend, want je komt net nieuw en iedereen is dan best wel goed,” herinnert Sharlenne zich over haar eerste training. “Maar uiteindelijk werd het steeds leuker en leuker.”

Van de Sportlaan naar Quelderduijn

Sharlenne begon met basketballen in de sporthal aan de Sportlaan. “Ik heb daar niet heel lang gespeeld,” vertelt ze lachend. “Maar ik heb wel twee of drie wedstrijden daar gespeeld, denk ik.” Inmiddels traint ze in de vernieuwde Quelderduijn, een plek waar ze zich thuis voelt en waar haar liefde voor het spel verder groeit. In totaal speelt ze nu zo’n twee à drie jaar basketbal, en dat is te zien. Ze is snel, slim in haar spel en bovenal een echte teamspeler. “Ik ben nu wel een teamspeler,” legt ze uit, “maar als het te lang duurt, dan ben ik ook wel van: ik ga zelf wel naar de basket.” Ze glimlacht even. “Eerst was ik best wel bang om naar de basket te gaan, want ik vond mezelf helemaal niet zo goed. Maar nu denk ik echt: oké, ik moet ook wel een keer zelf iets gaan doen.”

Haar snelheid en inzet maken veel goed. “Ik kan wel hard rennen en ik ben wel goed in het spelen; gelukkig wel.”

Kampioen met onder 12: ‘Een seizoen dat ik nooit meer ga vergeten’

Een van haar mooiste herinneringen tot nu toe is het kampioenschap met onder 12. Haar ogen beginnen te glimmen als ze erover vertelt. “We moesten voor de eerste keer op centraal spelen en ik moest best wel lange meiden verdedigen, terwijl ik zelf niet heel lang ben, en toen was ik ook nog niet zo lang.”

Wat het moment extra speciaal maakte, is dat Sharlenne eigenlijk in onder 12-2 speelde. “Ik vond het best wel bijzonder dat ik mee mocht doen met onder 12,” zegt ze trots. “Het was natuurlijk eerst best wel spannend, want je speelt voor de eerste keer op het grote veld. Maar het was wel een hele leuke ervaring.”

Over dat kampioensjaar zegt ze met een brede lach. “Het was heel leuk. De eerste keer meedoen met onder 12 was best spannend, maar het was echt een leuk seizoen; een seizoen dat ik nooit meer ga vergeten.”

Een nieuw seizoen vol hoop en plezier

Dit seizoen speelt Sharlenne bij onder 14, en de verwachtingen zijn hoog, maar vooral vol plezier. “Ze weet wat belangrijk is in een team. Dat iedereen gewoon goed zijn best doet, niet te veel zelf gaat, en ook naar het team blijft spelen.”

Als het over haar toekomst gaat, verschijnt er een dromerige glimlach op haar gezicht. “Het lijkt me best wel cool, want bij de dames komen best veel mensen kijken. Je mag op het grote veld, je hebt 24 seconden per aanval,” vertelt ze enthousiast. “Ik wil later ook wel hier bij de dames gaan basketballen, dus nu maar hopen dat dat lukt.”

Wie haar ziet spelen, haar hoort lachen en haar inzet op het veld voelt, weet: de kans dat dat lukt, is groot. Sharlenne heeft het talent, het doorzettingsvermogen en de liefde voor de sport. Met haar groeiende zelfvertrouwen is Sharlenne van der Meer precies het soort jonge speelster waar de toekomst van het Nederlandse basketbal op gebouwd wordt. Ze leert, lacht en groeit; met elke training, elke wedstrijd en elke stap.