Een grote boekenkamer en een Instagramaccount waarop allerlei boekenliefhebbers haar volgen. Voor Daniëlle Venema is lezen al sinds haar jeugd een favoriete bezigheid. Daarnaast werkt ze al 25 jaar in de zorg, waar ze inmiddels voor een nieuwe uitdaging staat. Na twintig jaar is ze opnieuw naar school gegaan om zich verder te ontwikkelen als verpleegkundige. Een mooie stap voor een vrouw die met veel plezier haar eigen interesses volgt en ondertussen blijft groeien in haar werk.

Een eigen wereld vol boeken

Een boek openslaan en vervolgens urenlang verdwijnen in een goed verhaal: daar kan Daniëlle volop van genieten. Ze woont samen met haar man, hun twee kinderen en hun bordercollie en combineert haar liefde voor lezen met een fulltimebaan in de zorg. Via haar Instagramaccount In mijn eigen wereld deelt ze haar leeservaringen met ruim drieduizend volgers. Uiteindelijk besloot ze die hobby weer een grotere plaats in haar leven te geven. "Ik las eigenlijk altijd al veel, ook als kind. Toen de kinderen nog klein waren, heb ik een hele periode veel minder gelezen. Op een gegeven moment ben ik het weer gaan oppakken en ben ik mijn Instagrampagina begonnen. Sindsdien ben ik eigenlijk alleen maar fanatieker geworden."

De naam van haar account ontstond spontaan. Daniëlle wilde iets kiezen wat aansloot bij haar leesplezier en kwam uit bij In mijn eigen wereld. Het bleek een passende naam die bovendien nog beschikbaar was. Inmiddels is het een herkenbare plek geworden voor haar recensies en boekentips. "Ik vind het gewoon leuk om te verdwalen in verhalen. Die naam had ik eigenlijk in één keer bedacht. Hij paste wel bij mij en was nog vrij, dus ik kon hem gebruiken."

Lezen om helemaal tot rust te komen

Daniëlle kiest boeken die haar nieuwsgierig maken en leest voor haar eigen plezier. Ze hoeft zichzelf niet in een personage te herkennen om van een verhaal te genieten. Het gaat haar om de gebeurtenissen, de schrijfstijl en de mogelijkheid om haar aandacht even volledig op iets anders te richten. "Ik vind het leuk om helemaal in een verhaal te duiken, mijn gedachten op nul te zetten en even in een andere wereld te zijn. Als een verhaal mij goed pakt, hoor ik niets meer om mij heen. Dan kan ik me helemaal afsluiten en volledig opgaan in wat ik lees."

Een onverwachte gebeurtenis of een opmerkelijke keuze van een personage kan haar behoorlijk aan het lachen maken. Bij andere verhalen komen juist de emoties naar boven. Vooral wanneer een schrijver haar weet mee te nemen in het leven van de personages, kan een boek veel bij haar losmaken. "Soms begin ik heel hard te lachen en denk ik bij een personage: wat is die nou aan het doen?"

Bijzondere contacten met schrijvers

Haar aanwezigheid op Instagram heeft Daniëlle in contact gebracht met verschillende auteurs en uitgeverijen. Ze ontvangt regelmatig verzoeken om boeken te lezen en daar een recensie over te schrijven. Daarbij bepaalt ze zelf welke verhalen haar aanspreken. Een eerlijke mening staat voor haar voorop en het contact met de mensen achter de boeken vindt ze een leuke bijkomstigheid van haar hobby. "Ik word weleens benaderd door uitgevers of schrijvers met de vraag of ik een boek wil lezen. Als het verhaal mij aanspreekt, vind ik het heel leuk dat ze het willen opsturen in ruil voor een recensie en mijn eerlijke mening. Zelf benader ik eigenlijk nooit schrijvers of uitgevers. Daar heb ik gewoon geen tijd voor, want ik werk fulltime en heb ook een gezin. Als iemand mij benadert, vind ik dat altijd erg leuk."

Een auteur die Daniëlle bijzonder waardeert, is Jerrad Hoff. Zijn manier van schrijven spreekt haar aan, vooral doordat hij lezers volgens haar sterk weet te betrekken bij de personages. Ook de boeken van Chloë van Silfhout hebben een speciale plaats in haar verzameling. Met deze schrijfster bouwde ze door de jaren heen een bijzonder contact op. Daniëlle maakte de ontwikkeling van Chloë's boekenreeks vanaf het begin mee. Dat leverde haar verschillende mooie leeservaringen op en uiteindelijk zelfs een vermelding op een van de boeken. Haar enthousiasme bleef ook na de eerste kennismaking bestaan. "Chloë benaderde mij toen haar eerste boek als e-book uitkwam. Ze vroeg of ik het voor haar wilde lezen en ik was meteen verkocht. Het was zo spannend en leuk. Toen het tweede deel uitkwam, mocht ik dat ook lezen, en daarna het derde, vierde en vijfde deel. Toen de boeken als paperbacks verschenen, kreeg ik die ook. Ik heb die hele periode vanaf het begin meegemaakt en dat was echt heel leuk. Ik sta ook met een quote achter op een van haar boeken, dus dat is wel heel bijzonder."

Daniëlle heeft de reeks inmiddels al drie keer gelezen. De meest recente keer deed ze dat samen met andere boekenliefhebbers. Het gaf haar de gelegenheid om opnieuw van de verhalen te genieten en er met anderen over te praten.

Samen lezen en ervaringen uitwisselen

Ongeveer twee jaar geleden sloot Daniëlle zich aan bij Samen Lezen We, de leesclub van Inge, bekend als inge1970reads. Binnen deze groep worden regelmatig boeken gelezen en besproken. Daniëlle doet mee wanneer ze daar tijd voor heeft en wanneer een titel haar belangstelling wekt. De gesprekken bieden haar een leuke aanvulling op het lezen zelf. "Ik ben ongeveer twee jaar geleden bij Inge terechtgekomen. Ik lees niet alles mee, want er worden bijna dagelijks boeken besproken. De boeken van Chloë heb ik inmiddels voor de derde keer herlezen, samen met de leesclub van Samen Lezen We. Het is erg leuk om die boeken daarna met elkaar te bespreken. Dat vind ik altijd wel bijzonder."

Ook buiten de leesclub ontstaan er gesprekken naar aanleiding van haar recensies. Het geeft Daniëlle voldoening wanneer iemand door haar enthousiasme besluit een boek te proberen. Vooral de reacties achteraf vindt ze leuk om te ontvangen. "Ik vind het heel leuk als mensen door mijn enthousiasme die boeken ook gaan lezen en daar vervolgens zelf heel enthousiast op reageren."

Hoewel boeken een belangrijk onderdeel van haar vrije tijd vormen, draait lang niet ieder gesprek in Daniëlle's omgeving om lezen. Ze beschrijft zichzelf als een spontane en gezellige vrouw die graag plezier maakt. Met haar vriendinnen deelt ze verschillende interesses en ze vindt het vanzelfsprekend dat niet iedereen even enthousiast is over haar hobby. "Ik denk dat mensen die dicht bij mij staan, zouden zeggen dat ik gezellig en spontaan ben en altijd wel in ben voor een lolletje. Niet al mijn vriendinnen kunnen mijn leesenthousiasme waarderen. Ik heb vriendinnen die helemaal niet lezen en dat ook niet leuk vinden. Ze vinden het leuk dat ik er plezier aan beleef, maar verder hebben ze er weinig mee. Dan heb ik het met hen gewoon over andere dingen. Ik heb ook een vriendin die af en toe leest en met haar praat ik er weleens over."

Haar belangstelling voor het werk van anderen heeft overigens nog niet geleid tot plannen om zelf een boek te schrijven. Daniëlle bewondert wat auteurs weten te bedenken en op papier te zetten, maar voelt voorlopig geen behoefte om zich daar zelf aan te wagen. "Nee, op dit moment heb ik die ambitie helemaal niet. Als ik zie wat voor goede boeken er allemaal geschreven worden, denk ik dat mij dat niet zou lukken. Zo creatief ben ik volgens mij niet. Ik heb in ieder geval geen plannen om zelf een boek te schrijven."

25 jaar in de zorg

Achter haar enthousiasme voor boeken gaat ook een lange en veelzijdige loopbaan schuil. Daniëlle werkt inmiddels ongeveer 25 jaar in de zorg en heeft in die periode met verschillende doelgroepen gewerkt. Haar ervaring loopt uiteen van thuiszorg en psychiatrie tot dementiezorg, revalidatie en gehandicaptenzorg. Op die verschillende werkplekken heeft ze veel kennis opgebouwd en uiteenlopende situaties meegemaakt. Opvallend genoeg was de zorg aanvankelijk niet precies de richting die ze voor ogen had. Ze had al een diploma behaald om met jonge kinderen te werken, maar kwam tijdens een vakantiebaantje met een andere mogelijkheid in aanraking. "Ik wilde eigenlijk met kleine kinderen gaan werken. Daar had ik ook al een diploma voor gehaald. Toen ben ik ooit vakantiewerk gaan doen in de thuiszorg en kon ik daar blijven, met een opleiding erbij. Zo ben ik eigenlijk de zorg ingerold. Na vijf jaar ben ik overgestapt naar een verzorgingshuis met psychiatrische bewoners."

Haar huidige werk brengt de nodige uitdagingen met zich mee. Ze begeleidt mensen met een licht verstandelijke beperking die onbegrepen en risicovol gedrag kunnen vertonen. Daarbij zijn niet alle situaties voorspelbaar en vraagt de begeleiding regelmatig om geduld, ervaring en een professionele aanpak. Daniëlle kent inmiddels de intensieve kanten van het vak, maar heeft haar plezier in het werk behouden. "Ik werk nu in de gehandicaptenzorg met mensen met een licht verstandelijke beperking en onbegrepen en risicovol gedrag, waarbij soms ook agressie komt kijken. Dat kan best intensief zijn, maar ik vind het werk wel heel leuk."

Vertrouwen in haar verdere ontwikkeling

De afgelopen jaren heeft Daniëlle zich binnen haar functie verder ontwikkeld. Haar leidinggevende zag mogelijkheden om haar ervaring op een andere manier in te zetten en moedigde haar aan een volgende stap te zetten. Dat betekende voor Daniëlle dat ze opnieuw moest nadenken over haar toekomst binnen de zorg. Ze had het naar haar zin in haar bestaande functie en was zelf niet nadrukkelijk op zoek naar verandering. Toch besloot ze de mogelijkheid serieus te nemen. Met haar opgebouwde ervaring krijgt ze nu de kans om ook een grotere rol te spelen in het begeleiden van collega's. "Ik denk dat ik de laatste tijd behoorlijk ben gegroeid in mijn werk. Daardoor ga ik nu ook een opleiding volgen en krijg ik meer mogelijkheden om mensen op de werkvloer te coachen. Dat is toch wel een grote ontwikkeling geweest. Ik denk dat mijn manager dat vooral heeft gezien en gestimuleerd. Zelf had ik daar eigenlijk nooit zo bij stilgestaan. Ik vond het prima hoe het ging."

Voor Daniëlle begint een nieuwe periode waarin ze haar werk, gezin en studie moet combineren. Ze volgt inmiddels ruim tien weken een tweejarige mbo-opleiding Verpleegkunde op niveau 4, waarmee ze voortbouwt op haar bestaande functie als verzorgende. Het is een belangrijke stap in haar professionele ontwikkeling en een uitdaging waarop ze zich de komende jaren zal richten. "Mijn grootste ambitie is op dit moment om mijn opleiding te halen. Ik ben na twintig jaar weer naar school gegaan en inmiddels ruim tien weken bezig. Als alles goed gaat, duurt de opleiding twee jaar. Ik ben al verzorgende en ga nu eigenlijk een stapje omhoog. Op mijn werk ben ik gevraagd om een hoger functieniveau te gaan vervullen, maar daarvoor moet ik eerst deze opleiding volgen."

Een opleiding naast een fulltimebaan vraagt om een andere verdeling van haar tijd. Daniëlle houdt daar rekening mee en weet dat ze voorlopig minder vaak aan haar favoriete hobby zal toekomen. Ook haar deelname aan de leesclub zal waarschijnlijk afnemen. Ze ziet dat als een tijdelijke verandering, want haar enthousiasme voor boeken is daarmee zeker niet verdwenen. "Ik hoop natuurlijk dat die opleiding mij veel gaat opleveren. Het lezen zal de komende tijd waarschijnlijk wel op een wat lager pitje komen, want er moet ook weer gestudeerd worden. Ik zal dus minder kunnen meelezen met de leesclub. Daarna wil ik het lezen gewoon weer volop oppakken."

Haar loopbaan en leeservaringen vormen samen een geheel waarin haar betrokkenheid, plezier en ontwikkeling centraal staan. De komende jaren ligt haar aandacht vooral bij het behalen van haar diploma. Haar boekenkamer en minibieb blijven ondertussen vertrouwde plekken waar ze kan genieten van haar andere grote interesse. Met 25 jaar ervaring in de zorg, een mooie verzameling leeservaringen en een nieuwe opleiding voor de boeg heeft Daniëlle alle reden om met vertrouwen vooruit te kijken.