Noortje Verspaget is fotograaf, videograaf, maker en producent. Haar talent draait om mensen, en dat merk je aan alles. Iemand die voor het eerst een portret laat maken, ziet in Noortje een enorme warmte en een oog voor het moment dat op een prachtige manier aanwezig is. Een goede sfeer op set is de basis. Die ontspannen energie is precies wat haar beelden zo eigen maakt. Met WhenWeCapture, sinds december 2022 officieel haar bedrijf, legt ze vast wat er gebeurt en ook het gevoel daarbij. Creatief werken, professioneel begeleiden en altijd met aandacht voor de persoon; dat is Noortje.

Een maker die zichzelf terugvond

Noortje’s pad liep langs clipshoots, langs sets en langs het mbo waar ze audiovisuele vormgeving deed. De zoektocht is herkenbaar en juist daardoor mooi: niet één rechte lijn, maar een route vol bochten die uiteindelijk precies uitkomt waar ze hoort. “Mijn achtergrond lag al wel in de filmwereld,” vertelt Noortje. “Ik ben een paar keer overgegaan naar iets anders. Nu ben ik weer op mijn plekje.”

Het begon bij fotografie, en bij de ogen

Het begon vroeg voor haar, grotendeels autodidactisch, met een focus die bijna intiem is. “Ik had het al heel snel door met fotografie, want daar is het ook wel echt begonnen. Ik heb dat mezelf ook voornamelijk aangeleerd. Ik vond het echt leuk om mensen te fotograferen. Ik focuste altijd op de ogen. Ik denk dat de ogen de meeste vertellen bij een persoon. Je ziet gewoon wanneer iemand echt oprecht aan het lachen is. Je ziet wanneer iemand bang is of boos. Je ziet alle emoties in de ogen.”

Dat is ook de reden waarom ze zo gevoelig is voor contact in beeld. Wegkijken voelt voor haar als een gemiste ontmoeting. “Als ik eigenlijk een foto heb waarbij iemand wegkijkt, dan vind ik het al zelfs minder interessant. Zodra je mensen ziet en je ziet hun gezichten en heel de mimiek, dan vind ik het gewoon geweldig.”

WhenWeCapture

De naam WhenWeCapture klinkt als een belofte, en dat is het ook. Het idee van ‘wij’ is bij Noortje de norm. Ze vertelt dat de naam al langer met haar meereisde, lang voordat er een officiële inschrijving kwam. “Die naam is gewoon een keer geclaimd op Insta. In 2022 heb ik officieel een bedrijf ervan gemaakt. In een keer moet je die belastingdienst dingetjes en administratieve zaken doen. Het motiveerde me wel om echt actie te ondernemen. Het heeft me wel echt geleerd om bedragen te vragen wat mijn werk verdient.”

Wat WhenWeCapture voor haar betekent, legt ze uit met een zin die precies laat zien hoe ze in samenwerking staat. “Uiteindelijk is het jouw video of foto en ik werk samen met jou. Ik doe het met jou samen, ik doe het niet alleen.” Dat is haar kracht. Ze maakt beelden met mensen in plaats van alleen voor mensen.

Eerst het gevoel, dan de foto

Noortje’s werk draait om vertrouwen. “Wat ik belangrijk vind is dat iemand zelfvertrouwen heeft. Dat is wat ze uit moeten stralen. Ik ben ook eerlijk in: laten we dit niet doen, want dit is gewoon niet het. Je gaat niet naar huis voordat je een foto hebt waarvan ik weet: daar heb je dat. Klaar.”

Noortje’s meest memorabele momenten komen voort uit de puurste reacties. Ze vertelt over een bruiloftshoot die ze voor het eerst deed. “Ik herinner me hoe blij die mensen zijn met wat ze gaan ontvangen. Hoe blij en dankbaar zij was met de foto’s die ze heeft ontvangen. Het doet me gewoon heel veel. Ik ben qua dat zo’n emotionele persoon. Mensen geven mij gewoon heel veel energie in mijn werk.”

Als ze terugkijkt naar zichzelf in 2017, ziet ze iemand anders. “Dan zou je echt denken: wat een onzekere chick.” Ze beschrijft die versie van zichzelf zonder hardheid, maar met helderheid. “Helemaal geen mening uiten, gewoon ja knikken.”

Tegenwoordig staat er iemand die haar plek inneemt. “Meer levenservaring hebben momenteel. Weten: dit is wat ik wil, dus ik ga ervoor. Ik heb een mening, ik uit hem ook gewoon. Als ik niet eerlijk ben, wat heb je daaraan?”

Roomies: een collectief dat elkaar omhoog trekt

Noortje draagt ook bij aan de TikTok-serie Roomies, en daar komt haar productiekant volledig tot leven. Ze praat over sets, over leren schakelen, over een wereld die plots groter werd. “Mijn wereld is gewoon in een keer heel uitgebreid.” Ze kwam binnen met ervaring uit muziekvideo’s, maar film bleek een ander ritme, een andere taal. “Op set was ik ook zo van: oh, ik moet nou dit doen.”

Ze noemt onder meer Rosalie Jansen met zichtbare dankbaarheid. “Rosalie heeft mijn naam gegooid bij Esmee de Groot. Daarna volgde het setleven met alles wat erbij hoort: grotere crew, meer verantwoordelijkheid, meer communicatie. Je hebt zoveel moet schakelen en voor mensen moet zorgen. Dat vind ik super leuk.”

Het mooie is hoe ze haar groei verbindt aan de mensen om haar heen. Ze leert van anderen en neemt dat meteen mee. “Ik heb van Rosalie geleerd met socials.” In seizoen 2 werkt ze samen aan socials en haar rol groeide door. “Ik mag nou ook productieleiding doen op set. Dus ik ben gepromoveerd.” De trots klinkt speels, maar de prestatie is serieus.

Hier is Noortje te zien samen met Rosalie Jansen, die in Roomies Eva speelt.

Ze ziet ook het verschil in organisatie en hoe dat ruimte geeft aan creativiteit. Het is precies hoe Noortje denkt: goede begeleiding maakt het werk lichter, en lichtheid maakt het resultaat eerlijker. Roomies werd gevolgd, gedeeld en besproken. Voor het team van binnenuit voelde het als iets nieuws dat echt durfde. Noortje benoemt wat veel mensen niet meteen beseffen. “Niet iedereen is per se op de hoogte dat wij de eerste Nederlandse TikTok-serie waren. Dan hoor je ze met een hele gedetailleerde kijk erop ingaan. Dan denk je: ‘wat leuk!’ Ik wil Esmee de Groot ook echt bedanken dat ik in deze serie ben gepromoveerd naar productieleider. Ik ben echt ontzettend dankzij voor alle vertrouwen wat het hele team in mij heeft!”

Wanneer Noortje praat over wat ze wil, weet ze waar ze goed in is en ze durft het te zeggen. “Ik hoop echt dat ik van de ervaring die ik opdoe bij Roomies, dat ik echt succesvoller mag worden in de productie. Iedereen is zo blij elke keer om elkaar te zien en met elkaar wil werken en elkaar wil helpen en elkaar support.” Het is bijna ontroerend hoe vaak ze terugkomt bij dat gevoel. Trots is bij haar niet alleen een resultaat, trots is een collectief dat werkt. Noortje vangt mensen zoals ze zijn, en helpt ze ondertussen een beetje meer zichzelf te worden. Ze bouwt sets waar ruimte is voor plezier, vertrouwen en echtheid. Ze maakt beelden die ertoe doen. Zij kiest voor aandacht: aandacht voor ogen, voor mimiek, voor sfeer en voor de dag. Allesomvattend: aandacht voor de mens. Dat is WhenWeCapture, en dat is Noortje.