"Alles is mogelijk, als je maar durft." – J.K. Rowling

Deze uitspraak staat prominent op de website van Wendy Brokers. Het is een zin die haar perfect typeert; een vrouw die durfde te dromen, die de sprong waagde en inmiddels is uitgegroeid tot een veelgelezen, geliefd en gerespecteerd auteur én coach. Een vrouw die verhalen schrijft waarin lezers zichzelf herkennen, personages tot leven wekt alsof ze naast je op de bank zitten en die met hart en ziel andere schrijvers helpt om hetzelfde te doen. Wendy Brokers is niet zomaar een schrijfster; ze is een verhalenverteller pur sang, met een achtergrond die haar werk extra betekenisvol maakt.

Van lezen naar schrijven

Wendy Brokers werd geboren in Utrecht en groeide daar ook op. Tegenwoordig woont ze met haar man in het dorpse Lopik. Haar zoon en twee dochters zijn inmiddels uitgevlogen, terwijl haar twee jongste dochters, samen met katten en konijnen, het huis nog vullen met leven. Naast auteur is Wendy ook moeder van vijf én sinds kort trotse oma. “Moeder van vijf, een zoon en vier dochters,” zegt ze met een vanzelfsprekende warmte. “In de leeftijd van tussen de 29 en de 16. Oma sinds begin dit jaar van mijn kleindochter.”

De liefde voor lezen kreeg ze van haar oma, die haar meenam naar de beroemde boekhandel Broese aan de Oudegracht in Utrecht. “Als ik las, vergat ik de wereld om me heen,” vertelt ze. “Dat is precies wat ik ook bij lezers wil bereiken.” De vlam voor schrijven werd aangewakkerd toen Wendy als veertienjarige het boek Nicky’s Dagboek las, geschreven door een zeventienjarige scholiere. “Toen dacht ik: ‘Wauw, wat gaaf, als je gewoon zeventien bent en je levert al een boek af.’ Op dat moment ben ik begonnen met schrijven.”

Toch zou het nog jaren duren voordat ze haar schrijverschap met de buitenwereld deelde. “Ik heb het heel lang een beetje voor mezelf gehouden,” zegt ze eerlijk. Pas rond 2000 begon ze weer actief te schrijven. Ze stuurde haar verhalen per e-mail naar haar nicht in Italië. Maar al snel volgden ook haar zus, de buurvrouw, de oppas en zelfs de dochter van de oppas als lezers. “Toen zei mijn zus: ik heb het ook uitgeleend aan een vriendin. Ik hoorde van heel veel mensen hele positieve berichten, dus ik dacht: ik moet eens gaan kijken wat ik hiermee verder kan doen.”

Die zoektocht leidde haar uiteindelijk naar schrijfwedstrijden, en met succes. In 2012 stond ze op de longlist met een autobiografisch verhaal. In 2016 won ze een wedstrijd met een verhaal van 20.000 woorden. “Toen vroeg de uitgeefster van die kleine uitgeverij of ik dit verhaal wilde uitbreiden tot romanlengte,” vertelt ze. Het resultaat was haar debuut Geluk bij een ongeluk, dat in 2017 verscheen.

Haar grote stap richting auteurschap

Wat veel mensen niet weten: Wendy is van oorsprong kinderverpleegkundige. “Sinds 2009 werk ik op de Neonatologie van het Antonius Ziekenhuis, inmiddels op locatie Leidsche Rijn,” schrijft ze op haar website. Die medische achtergrond klinkt soms subtiel door in haar werk, en haar zorgzame kant verlaat haar nooit; niet in de zorg, niet in het moederschap en ook niet in haar begeleiding van andere auteurs.

Inmiddels verschenen er heel wat boeken van haar hand, waaronder twee novelles. In 2024 kwamen daar nog drie titels bij. Ze schrijft voor uitgeverijen zoals Boekerij (voor de New Adult-titels in samenwerking met Kobo) en Van Goor (voor Best of Young Adult).

Een bron van inspiratie voor anderen

Sinds oktober 2023 is Wendy ondernemer en heeft ze haar vaste contract in de zorg omgezet naar een oproepcontract, zodat ze meer ruimte heeft om te schrijven en om andere auteurs te helpen. Dat doet ze via coaching, proeflezen en inhoudelijke redactie. Haar missie is duidelijk: “Samen maken we van jouw idee een prachtig boek.”

Wendy is duidelijk in haar aanpak. “Je krijgt altijd eerlijke feedback van me, waarbij ik benoem wat je sterke en zwakke punten zijn,” zegt ze. “Ik weet inmiddels wat wel en niet werkt in een verhaal.” Het sparren met andere schrijvers vindt ze een van de leukste aspecten van haar werk. “Ik vind het heel leuk om dan in het brein van een andere auteur te kijken. Wat voor kronkel sla je nu in? Ik zou bijvoorbeeld dat hebben bedacht; ‘Oh, wat grappig dat jij die kant op gaat, daar zou ik nooit aan hebben gedacht.’”

Het drukproces van haar boek De laatste halte. Wendy mocht getuige zijn van de eerste druk.

Wat maakt een boek onvergetelijk?

Ook tegenwoordig zijn er voor Wendy boeken die haar weten te raken; zoals De Stoel van God, geschreven door een kinderarts, over cystic fibrosis en ethische vraagstukken rondom euthanasie. “Dat is voor mij een boek dat diepe indruk heeft gemaakt. Dit is gewoon verplichte kost voor elke kinderverpleegkundige en elke kinderarts in opleiding.”

Een ander onvergetelijk boek voor haar is ‘Het geheime kistje van Elle van Aline van Wijnen. “Dat boek liet zien hoe het Joden destijds in Wit-Rusland is vergaan tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het is normaal gesproken niet mijn genre, maar dit boek maakte diepe indruk op mij. Het liet mij eens te meer zien: in oorlogen zijn alleen maar verliezers.”

Dromen en toekomstwensen

Op de vraag wat ze nog graag zou willen bereiken, antwoordt Wendy oprecht: een boek dat verfilmd wordt of in het buitenland gepubliceerd. “Het lijkt me bijzonder om te zien hoe personages tot leven komen. Alleen dat loslaten, dat lijkt me best lastig als auteur,” zegt ze met een glimlach. Toch is ze realistisch. “De vijver in Nederland is klein. Als je in het Engels schrijft, heb je gewoon een veel groter afzetgebied. Dat maakt het voor Nederlandse auteurs soms best lastig.”

Wendy bereikt met haar boeken wat ze als jong meisje al hoopte: lezers meenemen in een wereld waarin alles mogelijk is. Haar personages zijn levensecht, haar verhalen raken en bovenal: haar liefde voor het vak is voelbaar in elk woord.

"Ik hoop altijd dat als ik iets schrijf, iemand denkt: dit zou mijn neef met zijn vriendin kunnen zijn. Of dat je het gevoel hebt dat je naast iemand op de bank zit en dat je die scène daar ter plekke voor je ziet." – Wendy Brokers

Samen met Gemmy, die enorm fan was van haar verhalen.