De Belgian Cats begonnen hun Women's Basketball World Cup in Berlijn met een overwinning op Turkije. België had in de eerste helft moeite gehad om afstand te nemen en ging zelfs met een minimale achterstand de kleedkamer in. Na rust hadden de Cats met meer defensieve druk, sterk reboundwerk en een beter lopende aanval het verschil gemaakt mede door de driepunters van Julie Vanloo (6 uit 11 driepunters & 22 punten) en een fantastische Emma Meesseman met 27 punten. Een indrukwekkend derde kwart van 27-9 had uiteindelijk de basis gelegd voor een overtuigende 89-75-zege.
Vanaf de eerste balwisselingen ontstaat een wedstrijd waarin beide ploegen veel tempo proberen te maken en tegelijkertijd onder de basket hun fysieke aanwezigheid willen laten gelden. België zoekt naar Meesseman en Linskens in en rond de bucket, terwijl Turkije probeert snel door te spelen zodra het balbezit verovert. Vooral op de aanvallende rebound weten de Cats zichzelf in de openingsfase extra mogelijkheden te verschaffen. Meesseman opent uiteindelijk de score en aan de andere kant komen Sevgi Uzun en Elif Bayram snel in de wedstrijd. Linskens zet haar reboundwerk om in punten en Antonia Delaere profiteert van een steal van Julie Allemand door van buiten raak te schieten. Na drie minuten blijft het verschil daardoor minimaal: 8-6. Kennedy Burke laat vervolgens zien hoeveel gevaar Turkije van buiten heeft. Ze raakt twee driepunters en helpt haar ploeg daarmee aan een 10-12-voorsprong. België blijft ondertussen variëren. Meesseman wordt binnen gezocht en fungeert ook als aangever, terwijl Julie Vanloo tweemaal van achter de driepuntslijn raak schiet. Daarmee draaien de Cats de wedstrijd weer om en staat het halverwege de slotfase van het kwart 20-16. Turkije blijft echter voortdurend in de buurt. Bayram vindt de basket en Uzun brengt haar ploeg met een stepback-driepunter zelfs weer op voorsprong. Becky Massey antwoordt onmiddellijk van buiten op aangeven van Elise Ramette. Derin Erdogan maakt het in de laatste minuut opnieuw gelijk, waarna Lisowa Mbaka met een drive de laatste punten van het kwart verzorgt. België leidt na tien minuten met 26-24.
Ook aan het begin van het tweede kwart blijft België verschillende speelsters bij de aanval betrekken. Billie Massey scoort tweemaal, Claessens raakt van buiten en Meesseman blijft zowel als afmaker als aangever aanwezig. Wanneer de Cats bij 35-29 zes punten afstand hebben genomen, grijpt Turkije naar een time-out. Die onderbreking heeft onmiddellijk effect. Erdogan en Uzun raken allebei van buiten en binnen korte tijd staat het 35-35. Vanloo geeft België met een stepback-driepunter weer lucht en Meesseman zorgt even later voor 40-37, maar ondertussen verandert vooral de Turkse verdediging het wedstrijdbeeld. België wordt steeds vaker tot fouten gedwongen. Fitik onderschept een slechte pass van Meesseman, Uzun pakt de bal af na een turnover van Lisowa Mbaka en Burke kan vervolgens in de fastbreak afronden. Fitik blijft de basket aanvallen en Turkije draait de achterstand zo om in een 40-44-voorsprong. De Cats laten ook defensief hun aanwezigheid zien. Allemand onderschept een pass van Olcay Cakir en Meesseman beschermt in de slotminuut de basket met een block. Aanvallende rebounds houden België vervolgens dicht bij Turkije: Lisowa Mbaka werkt een tweede kans binnen en brengt de stand weer gelijk. Uzun krijgt acht seconden voor rust twee vrije worpen en benut de tweede, waarna een laatste driepuntspoging van Meesseman niet valt. België gaat daardoor met een 44-45-achterstand de kleedkamer in.
Na rust verandert de intensiteit onmiddellijk. België zet veel meer druk op de Turkse aanval en Linskens maakt onder beide borden haar aanwezigheid voelbaar. Een aanvallende rebound levert haar direct punten op, waarna Cakir een slechte pass aflevert. Linskens creëert opnieuw een tweede kans en brengt de Cats op 48-45. Turkije vindt vervolgens nauwelijks ruimte voor comfortabele schoten. Burke mist meerdere driepunters en België controleert steeds beter wat er na een gemiste poging gebeurt. Vanloo straft aan de andere kant de ruimte af met een stepback-driepunter, op de manier zoals zij dat echt kan. Bij 51-45 heeft Turkije genoeg gezien en volgt een time-out. De onderbreking stopt de Belgische versnelling niet. Linskens wordt binnen gevonden, Vanloo blijft gevaarlijk vanuit verschillende posities en Ramette valt succesvol de basket aan. Wanneer België via haar op 60-50 komt, heeft de ploeg voor het eerst echt een kloof geslagen. De Cats spelen in deze fase ook aanvallend veel vloeiender. Allemand bepaalt het tempo en Meesseman beweegt voortdurend naar posities waar ze aanspeelbaar is. Na een aanvallende rebound van Meesseman kan Allemand zelf afronden, waarna de rollen worden omgedraaid en Meesseman meerdere keren profiteert van de passing van haar ploeggenote. In de laatste minuut onderstreept België het verschil in energie. Meesseman scoort en krijgt een extra vrije worp mee, waarna Mununga een Turkse turnover afdwingt met een steal. Allemand vindt Meesseman vervolgens opnieuw voor de laatste basket van het kwart. België heeft tien minuten eerder nog met één punt achtergestaan, maar wint het derde kwart met liefst 27-9 en begint de laatste periode met een 71-54-voorsprong.
Allemand en Meesseman gaan aan het begin van het vierde kwart verder waar ze zijn gebleven. Een assist van Allemand levert meteen Belgische punten op, maar Turkije probeert via Senyurek Arslan en Erdogan iets van de achterstand af te halen. Wanneer Meesseman vervolgens ook van buiten raakt, staat België bij 78-58 twintig punten voor. Turkije weigert de wedstrijd los te laten. Sinem Atas antwoordt met een driepunter, maar Vanloo neemt vervolgens opnieuw verantwoordelijkheid. Met haar zesde driepunter bereiken de Cats daarmee bij 83-63 opnieuw een voorsprong van 20 punten. De Turkse ploeg blijft druk zetten en Senyurek Arslan wordt daarin steeds belangrijker. Ze raakt een driepunter, scoort vanuit de fadeaway en ziet Uzun vervolgens succesvol naar de basket gaan. België geeft daarnaast enkele keren balbezit weg. Burke onderschept een pass van Vanloo en Cakir doet hetzelfde na een fout van Meesseman, maar de Cats herstellen defensief. Burke krijgt na haar steal tweemaal een mogelijkheid dicht bij de basket en mist beide pogingen, waarbij Meesseman uiteindelijk de defensieve rebound pakt. Senyurek Arslan brengt Turkije met nog geen twee minuten te spelen terug tot 85-73. Dichterbij laat België de tegenstander niet komen. Linskens benut twee vrije worpen en wanneer Fitik in de laatste halve minuut een aanvallende fout maakt tegen Ramette, is ook de laatste Turkse mogelijkheid verdwenen. Becky Massey vindt in de slotseconden Claessens, die met een lay-up de 89-75 op het bord zet. De 89-75-zege krijgt vooral betekenis door de manier waarop België na rust reageert. De Cats worden voor de pauze onder druk gezet, verliezen te vaak de bal en zien Turkije daardoor een wedstrijd die aanvankelijk in Belgische handen lijkt zelfs omdraaien. In het derde kwart komen verdediging, reboundwerk, balbeweging en individuele kwaliteit vervolgens samen en verandert een achterstand binnen tien minuten in een ruime voorsprong. Die reactie geeft de ploeg meteen een sterke uitgangspositie voor het vervolg van het toernooi, en de meegereisde fans hebben er enorm van mogen genieten.
Reactie plaatsen
Reacties