Lokomotief Rijswijk plaatste zich voor de finale door nummer twee Triple ThreaT in de halve finale te verslaan. Basketball Academy Utrecht zorgde voor een stunt door koploper MBCA Amstelveen uit te schakelen. In de finale leek Lokomotief lange tijd op weg naar de bekerwinst nadat het een ruime voorsprong had opgebouwd. UBALL vocht zich echter knap terug in de wedstrijd en sloeg in de slotminuut alsnog toe om de Basketball Cup te veroveren met 67-75.
De broers Nathanyell en Roshaugn Smith brengen de Rijswijkse ploeg op sleeptouw aan het begin van de Basketball Cup. Een and-1 van Nathanyell Smith zorgt voor een 7-4 voorsprong. Onder het bord vindt UBALL, zoals steeds dit seizoen, James Stuffken. Hij houdt de Utrechtse formatie in de buurt van Lokomotief. Ook van afstand is Lokomotief trefzeker, getuige de driepunter van Finn Hoppzak. UBALL is slordig met het balbezit en lijdt veel balverlies. Daar maakt de Rijswijkse ploeg goed gebruik van. Een dunk van Nathanyell Smith (die daarmee al op zeven punten komt) en een steal van Hoppzak vergroten het verschil al naar bijna tien punten. Coach Jorrit Beerens besluit een time-out te nemen om te voorkomen dat het verschil verder oploopt. Veel effect heeft dat nog niet, want ondanks dat Knox Osagiede zijn snelheid gebruikt en de backdoor neemt, is het Lokomotief dat via Koen Kemper en Emani de Zwart uitloopt naar 24-8. Er ontstaat al een grote kloof in de wedstrijd. Het balverlies speelt UBALL pijnlijk parten. Lokomotief gaat ongenaakbaar door. Dax Mitchel was vorig seizoen een van de beste driepuntsschutters in de onder 14 Eredivisie. Nu haalt hij de trekker over in deze finale. Lokomotief heeft de aanval op progressief tempo op orde, getuige de drive van Gvanni Albus. UBALL heeft vooral moeite om de lange mannen Stuffken en Tom van der Meij onder het bord te vinden. Dan moet het van buiten komen. Gabriel Jalandoni schiet, zoals vaak dit seizoen, de driepunter raak, maar Lokomotief gaat ruimschoots aan de leiding met 29-14 na het eerste kwart.
Vooralsnog heeft Lokomotief antwoord op de verdediging van UBALL. Feije de Bruin opent met links onder het bord de volgende tien minuten. Het verschil wordt meer dan twintig punten als Hoppzak en Albus de drives naar de basket verzilveren. Tom van der Meij lijkt UBALL een nieuwe impuls te geven. Zijn driepunter en een steal zorgen voor nieuwe energie. Thijmen de Leeuw is onder het bord sterk in de afronding en via de skyhook van Knox Osagiede is het verschil nog dertien punten, waar het er ooit 21 waren. Net als UBALL het idee heeft terug te komen in de wedstrijd, wordt er opnieuw balverlies geleden. Beide ploegen vechten voor wat het waard is. Lokomotief heeft zijn scoreproductie zoals in het eerste kwart nog niet gevonden, ondanks de score van De Zwart onder het bord. Jalandoni onderschept de bal en bedient Stuffken onder het bord, die voor een and-1 zorgt en het verschil verkleint tot tien punten bij rust: 42-32 in het voordeel van Lokomotief, met twaalf punten van Nathanyell Smith.
De grootste voorsprong die Lokomotief had, is inmiddels gehalveerd. UBALL komt gelijk dichterbij wanneer via een lange pass Thijmen de Leeuw wordt gevonden met een and-1. Het is weer een wedstrijd, zeker wanneer Lokomotief de bal verliest. UBALL verliest op zijn beurt ook de bal en daar weet Nathanyell Smith wel raad mee. Twee drives van hem vergroten het verschil weer naar dertien punten. UBALL had het idee weer in de wedstrijd te kunnen komen, maar ziet de achterstand opnieuw oplopen. Toch wil James Stuffken er nog niet aan. Hij gebruikt zijn kracht onder het bord en samen met Ejora Khalidi wordt het verschil teruggebracht tot 48-41. Het blijft zodoende erg spannend in deze eindstrijd van de Basketball Cup. Nathanyell Smith blijft echter koelbloedig en schiet op een belangrijk moment de driepunter raak die het verschil weer optilt. Beide teams kennen elkaars opstijgende lijn en elkaars verweer. Zo is het Jalandoni die UBALL met een and-1 weer terugbrengt tot zeven punten. UBALL komt deze keer serieus dichterbij. Van der Meij gebruikt zijn kracht naar de ring en zorgt met succes voor 53-48 in de laatste twee minuten van het derde kwart. Ook in deze situatie lijkt Lokomotief niet onder druk te bezwijken. Wederom wordt Nathanyell Smith gevonden op een belangrijk moment en via de and-1 van zijn broer Roshaugn Smith is het verschil weer tien punten na het derde kwart: 60-50.
Thijmen de Leeuw houdt de hoop voor UBALL levend met een hele serie aanvallende rebounds. Hij passt naar buiten naar Joël Fräser. Hij lijkt op te staan in de wedstrijd. Na een nieuwe steal van hem verzilvert hij opnieuw het schot: 62-58. De spanning stijgt nu met de minuut in deze finalewedstrijd. Nathanyell Smith houdt de hoop levend voor Lokomotief, maar UBALL geeft niet op. Onder het bord wordt Ejora Khalidi gevonden, die het verschil verkleint tot drie punten: 64-61. De laatste vier minuten breken aan en plots is alles mogelijk. UBALL kan met een driepunter gelijk maken. De Leeuw probeert het, maar zijn poging strandt. In plaats daarvan is het Tom van der Meij die de rebound pakt en zijn kans verzilvert. Het verschil is nog maar minimaal. UBALL onderschept meteen daarna de bal. De Leeuw krijgt vrije worpen om zijn ploeg op voorsprong te zetten. Hij benut er één en de stand is gelijk. Welke ploeg houdt de zenuwen het beste onder controle? UBALL lijdt opnieuw balverlies en in die situatie is het Nathanyell Smith die met een cruciale score antwoord geeft. Maar het probleem bij Lokomotief zijn de vele persoonlijke fouten. Dat betekent vrije worpen, en Knox Osagiede maakt gelijk in de laatste twee minuten. Lokomotief is slordig met het balbezit. Dat geeft UBALL in de slotminuut de kans om voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong te komen. Stuffken realiseert dat met een drive naar de basket: 66-68. De spanning is nu ongekend. Lokomotief raakt de controle kwijt en neemt geen time-out. Het gevolg: opnieuw balverlies. Tom van der Meij straft het direct af met een drive: 66-70. De Rijswijkse ploeg probeert nog te herstellen, maar weer gaat de bal verloren. Thijmen de Leeuw profiteert en zorgt met zijn score voor de definitieve beslissing: 66-73. Met nog twintig seconden te spelen kan de bekerwinst niet meer kapot. UBALL stond 39 minuten lang op achterstand, maar staat precies op het beslissende moment als collectief op. Basketball Academy Utrecht wint met 67-75 de Basketball Cup in de onder 16 Eredivisie.
Reactie plaatsen
Reacties