Zowel Den Helder Suns als de bezoekers, Union Mons-Hainaut, wilden in de tweede BNXT-speelronde iets rechtzetten. Beide teams verloren hun eerste duel: de Suns van Windrose Giants Antwerp en Mons in de laatste minuut van Donar, dankzij een voortreffelijke eindsprint van de Groningse formatie. In Sportcentrum Quelderduijn bleken beide teams aan elkaar gewaagd. Mons had vrijwel de hele wedstrijd een solide voorsprong in handen, maar wist nooit echt een beslissend gat te slaan. Een aanvallende fout en een cruciale loopovertreding gaven in de laatste minuut de doorslag in het voordeel van de Belgische bezoekers. Via vrije worpen kon Mons uitlopen naar een 84-90 overwinning.
Reggie Mesidor is de nieuwe spelverdeler bij Den Helder Suns. Hij neemt de positie over van TreVion Crews, die vorig seizoen in de Marinestad een uitstekende indruk achterliet. Qua bezetting beschikt de ploeg van coach Paul Vervaeck over een vrijwel nieuw team, met schutters als Bryan Antoine en Carter Gilmore, en onder het bord de krachtige Drew Stover en Jonas Visser. Vervaeck wil het spel dicteren op snelheid, en dat lukt wanneer de bal laag wordt aangespeeld op Stover, die zijn waarde onder het bord bewijst. Het antwoord komt echter direct van de bezoekers via een driepunter van Matteo Verstraete, een van de Belgische talenten die vorig seizoen nog uitkwam voor zowel Filou Oostende als SKT Ieper. Tegen Donar maakte Verstraete al een sterke indruk, en ook nu zet Mons dat door. De Belgische formatie speelt eveneens in hoog tempo, getuige de snelle uitbraak en score van Gregory Milton. De bezoekers openen sterk, maar de Suns slaan meteen terug via Mesidor. De nieuwe spelverdeler daagt zijn tegenstander uit en schiet met overtuiging de driepunter raak. Mons heeft echter ook een scherpschutter in huis: Lual Diing, een beweeglijke Australische kracht die met zijn snelheid het verschil maakt. Drie rake driepunters van zijn hand zorgen voor een kleine voorsprong voor Mons na het eerste kwart: 17-18.
Na tien minuten zijn beide ploegen in evenwicht, maar Mons lijkt afstand te nemen wanneer het beter gaat rebounden en een antwoord vindt op het spel van Mesidor. De schoten van de Sloveense forwards Maks Klanjšček en Matic Mikus zorgen voor een kleine marge, maar op dat moment vindt Suns zijn schutter in Carter Gilmore. In combinatie met het creatieve spel van Mesidor krijgt hij ruimte en schiet hij een belangrijke driepunter raak om in het spoor van Mons te blijven. Ondanks het antwoord van de bezoekers is het opnieuw Gilmore die trefzeker is. Hij raakt in dezelfde flow als Lual Diing in het eerste kwart. Coach Vervaeck ziet dat zijn ploeg bijblijft en zelfs langszij komt wanneer Gilmore voor de derde keer op rij van afstand raak schiet: 30-26. Net wanneer Suns lijkt uit te lopen, slaat Mons terug via Diing, die met zijn vierde driepunter het verschil verkleint. Het geeft de Belgische ploeg nieuwe energie. Suns komt na het schuttersfestijn van Gilmore even niet tot scoren, terwijl Malik Whitaker met zijn driepunter de voorsprong terugbrengt naar de bezoekers. Zijn score leidt een 0-8-run in, waardoor Mons halverwege het tweede kwart leidt met 30-34. Beide teams blijven vervolgens over en weer antwoorden vinden op elkaars spel. Suns zoekt telkens Mesidor op om nieuwe impulsen te geven. Hij dringt met drives naar de basket en schiet van afstand, waarmee hij de stand weer gelijk trekt. Een steal en een fraaie backdoor van Nick Thran bezorgen Suns zelfs opnieuw de voorsprong, maar die houdt niet lang stand. Maks Klanjšček laat opnieuw zijn waarde zien, zowel als schutter als in snelheid, en bezorgt Mons een marge van vier punten. Toch heeft Suns het laatste woord voor rust: Mesidor vindt dit keer Bryan Antoine, die met een driepunter de ruststand bepaalt op 46-47.
Direct na rust lijkt het de verkeerde kant op te gaan voor de thuisploeg. Mons vindt opnieuw Klanjšček, die met zijn beweeglijkheid ruimte creëert. Via Garrett Hien en Gregory Milton loopt het verschil snel op naar negen punten. Die marge blijft lange tijd staan, tot Suns zijn nieuwe aanwinst Balsa Rantonits inbrengt. Hij zorgt met een and-1 voor een tijdelijke verkleining van het verschil, maar Mons blijft gevaarlijk. Whitaker vergroot het gat opnieuw met een jumper tot elf punten. Suns moet zoeken naar nieuwe antwoorden en doet dat opnieuw via Mesidor. De guard, die eerder al drie driepunters raak schoot, verzilvert zijn vierde poging en verkleint het verschil tot 59-65. Net als Suns denkt terug te komen, slaat Mons direct terug via Klanjšček, die met zijn driepunter het verschil weer naar elf punten tilt. Toch sluipen de Suns steeds dichterbij. Onder het bord winnen Jonas Visser en Mesidor meerdere duels met kracht en behendigheid. Het verschil smelt langzaam weg: van elf punten naar vijf, en na drie kwarten staat het 68-73.
In het laatste kwart is alles nog mogelijk, maar opnieuw is het Mons dat toeslaat. Sigfredo ‘Tito’ Casero bewijst zijn klasse als guard met een solide schot en een slimme assist op Milton, waarmee het verschil oploopt tot zeven punten met nog acht minuten op de klok: 70-77. Dat verschil blijft even staan, tot Suns opnieuw de driepunter vindt. Voor de vijfde keer is het Mesidor die raak schiet van afstand. Wanneer Mons even later een aanvallende fout maakt, benut Suns het balbezit optimaal. Stover scoort een belangrijke and-1 en verkleint het verschil tot 76-77 met nog zes minuten te spelen. Mons verspeelt de bal, waardoor Suns de kans krijgt om de leiding te nemen. Mesidor probeert het opnieuw, maar mist zijn poging. Gilmore krijgt een nieuwe kans, maar ook zijn schot gaat er niet in. Mons laat aan de overzijde niets liggen: Milton schiet een cruciale driepunter raak. Gilmore antwoordt direct met zijn vijfde driepunter, waardoor het verschil weer één punt bedraagt. Mons blijft echter koel. Opnieuw is het Milton die scoort en de marge vergroot met nog een minuut te spelen. Suns probeert met alle macht terug te komen, maar een aanvallende fout en een loopovertreding breken de ploeg op. Mesidor benut nog zijn vrije worpen, maar Mons blijft trefzeker aan de andere kant. Garrett Hien blijft kalm vanaf de lijn, en Lual Diing beslist de wedstrijd met een dunk. De Belgische bezoekers nemen de punten mee terug naar huis met een 84-90-overwinning. Voor Den Helder Suns wacht zaterdag in eigen Sportcentrum Quelderduijn een nieuwe kans op de eerste punten, wanneer Okapi Aalst op bezoek komt.
Reactie plaatsen
Reacties