De afgelopen 14 seizoenen stond Dario Gjergja als coach aan het roer bij Filou Oostende. Onder zijn leiding werd de ploeg van de Westkust van België 14 keer op rij kampioen. Vanaf dit seizoen stond de Griekse coach Georgios Dedas langs de zijlijn. Het was een interessante ontwikkeling; hoe zou Filou Oostende presteren na het succesvolle tijdperk met Gjergja? Voorlopig gaat het goed, want in de oefencampagne werd gewonnen van teams als Phoenix Hagen, EWE Oldenburg, Telekom Bonn en BCM Gravelines. In de BNXT-Supercup trof Oostende vervolgens de Nederlandse kampioen Heroes Den Bosch. De ploeg uit Noord-Brabant had eveneens overtuigende overwinningen geboekt, dus een mooie spannende wedstrijd had erin kunnen zitten. Dat duurde echter maar tot drie minuten voor rust. Oostende had het goed te pakken vanaf de driepuntslijn en wist zodoende uit te lopen. Bij elke poging van Heroes om terug te slaan, wist de Belgische formatie te antwoorden met een rake driepunter. Dankzij verdeelde scores, en met uiteindelijk 27 punten en 6 uit 8 driepunters van Noam Yaacov, haalde Oostende de eerste prijs van het seizoen binnen via een 102-81 overwinning op Heroes Den Bosch.
Aaron Estrada is de nieuwe spelverdeler van Oostende. Afgelopen seizoen komt hij uit in de G-League namens de Motor City Cruise in Detroit, en in de zomer neemt hij deel aan de NBA Summer League waarbij hij in actie komt voor de Memphis Grizzlies. Nu bewijst hij zijn waarde voor de ploeg uit West-Vlaanderen. Met twee jumpers opent hij de score voor de thuisploeg. Ook vindt hij Pierre-Antoine Gillet vanaf de driepuntslijn; de schutter die al jarenlang trouw is aan de formatie van Oostende. Hun inbreng zorgt meteen voor een voorsprong van zeven punten. Heroes komt niet gemakkelijk bij de ring. Haris Bratanovic heeft voorlopig grip op Xavier Cork, maar Charlon Kloof doet iets terug met een driepunter. Dat blijft voorlopig het enige verweer, want het duo Estrada-Gillet gaat door. Beiden doen zij hetzelfde als Kloof, en de acht en zeven punten van respectievelijk Estrada en Gillet zijn ook meteen de eerste vijftien punten halverwege het eerste kwart voor Filou Oostende, tegenover vijf voor Heroes. Daar komt verandering in wanneer Oostende veel persoonlijke fouten begaat. Hierdoor komt Heroes regelmatig op de vrije worplijn, maar benut het slechts de helft. Arūnas Mikalauskas heeft het vizier niet op scherp en benut steeds één van de twee vrije worpen, tot drie keer toe. Oostende gaat door. Met Max Fiedler haalt de ploeg eveneens een G-League speler binnen. Zijn vrije worpen houden het verschil op tien punten. Toch blijft het niet zonder gevolgen: de persoonlijke fouten aan de kant van Oostende stapelen zich op. Heroes profiteert hiervan via Keevan Veinot aan de vrije worplijn. De Bossche bezoekers krijgen iets meer grip op de wedstrijd wanneer Oostende slordig omspringt met het balbezit. De slechte pass van Kevin Obanor in de handen van Xavier Cork is daar een voorbeeld van. Cork dunkt het verschil terug tot vijf punten met nog een minuut te spelen in het eerste kwart: 23-18. De ploeg van coach Dedas gaat op zoek naar een nieuwe kans, maar vervolgens ontstaat er irritatie op het veld. Obanor en Cork willen met elkaar op de vuist en worden beiden bestraft met een onsportieve fout. Omdat het de tweede fout is van Cork, besluit coach Erik Braal hem meteen te wisselen. Het beeld van de wedstrijd verandert er niet door. Een sterke slotfase van Veinot zorgt voor een klein verschil na de eerste tien minuten: 25-20.
Heroes komt opnieuw dichterbij. In tegenstelling tot het eerste kwart vinden de Bosschenaren nu wél hun trefzekerheid. Boy van Vliet neemt de aanval over en vindt Keevan Veinot, die met een driepunter beide teams praktisch naast elkaar zet: 27-25. Dat is het moment waarop Heroes echt in de wedstrijd zit, al heeft Oostende alweer een antwoord. Onder het bord blijven Moussa Noterman en Silas Melson actief, maar Heroes vindt opnieuw driepunters via Luuk van Bree en Boy van Vliet waardoor het gelijk staat: 33-33. Het is echter Filou Oostende dat zich niet van de wijs laat brengen, en haar reputatie met veertien opeenvolgende landstitels waarmaakt. De driepunters van Aaron Estrada en Jordan Schakel zorgen opnieuw voor een voorsprong. Op dat moment regent het driepunters. Schakel, eveneens een G-League speler en bekend om zijn afstandsschot, laat dat in de Coretec Dôme duidelijk zien. Twee rake driepunters van hem zetten het verschil op tien punten. In de laatste minuten voor rust heeft Heroes geen antwoord op het driepuntsgeweld van Oostende. De schoten volgen elkaar in rap tempo op: na Estrada en Schakel is het de beurt aan Noam Yaacov. Zijn snelle stepbackschoten treffen eerder al doel, en met opnieuw een driepunter zorgt hij voor de 56-44 ruststand in het voordeel van Oostende.
In de eerste minuten na rust valt de thuisploeg aanvallend even stil. Heroes komt zelf ook niet makkelijk tot scoren, enkel via Veinot die het verschil onder de tien punten brengt. Het blijkt echter het laatste verweer, want na drie minuten vindt Oostende alweer de driepunters. Yaacov, die de eerste helft afsluit met een afstandsschot, opent ook de tweede helft met een driepunter. Wanneer vervolgens ook het vertrouwde schot van Gillet valt, loopt het verschil al snel op tot zeventien punten: 64-47. Bij Heroes is het vooral Veinot die de ploeg draagt, aangezien Kerwin Walton nog altijd op twee punten staat en Jae’Lyn Withers zelfs op nul. Withers verandert dat met een jumper, maar het verschil blijft groot. Het wordt nog groter wanneer Yaacov opnieuw een driepunter binnenschiet: 70-50. Het verschil is al gauw gemaakt, zeker wanneer specialist Schakel weer toeslaat. Heroes verliest bovendien Xavier Cork. Niet alleen door zijn vijfde persoonlijke fout na een technische, maar ook omdat een combinatie van een onsportieve fout en een technische fout leidt tot diskwalificatie. De transitie van Oostende is bovendien zo snel dat Heroes verdedigend niet kan bijbenen, terwijl het aanvallend aan banden wordt gelegd. Een kleine opleving ontstaat nog wanneer Troy Koehler de driepunter vindt, maar het verschil is groot na drie kwarten: 75-54.
Het verschil van 21 punten wordt langzaam iets teruggebracht. Onder leiding van Charlon Kloof komt Heroes terug via de vrije worplijn en enkele driepunters. Het kleinere verschil wordt echter snel ongedaan gemaakt. Estrada schiet zijn derde en vierde driepunter raak, en in de Coretec Dôme ontstaat een waar schuttersgala. Wederom benut Yaacov zijn kwaliteiten, net als Silas Melson die eveneens van afstand scoort. Bij Heroes komt nog een opleving van Withers. Met drie opeenvolgende driepunters komt hij in korte tijd op vijftien punten, maar het is te laat. Yaacov kent eenzelfde opleving: via zijn vijfde en zesde driepunter komt hij op 27 punten in totaal en zet hij de eindstand op het bord. Filou Oostende pakt een nieuwe landelijke prijs door met 102-81 te winnen van Heroes Den Bosch. Een nieuwe trofee in het tijdperk na Dario Gjergja wordt toegevoegd, en met een team vol scherpschutters toont de ploeg opnieuw balans en stabiliteit aan de Westkust van België.
Reactie plaatsen
Reacties