De Orange Lions onder 16 zijn het EK in de B-divisie begonnen met een nipte 57-61 overwinning op Kosovo. Na een rommelige start toonden ze veerkracht en trokken ze in de slotfase aan het langste eind.
Kosovo zoekt direct de aanval naar de basket, maar wordt geblokt door Finn van Buuren. Twee keer weet hij de aanval van de tegenstander te stoppen, maar de Lions vinden zelf niet de gelegenheid om tot een sterke aanval te komen. Egzon Fazliu opent de score namens Kosovo, waarna Van Buuren na een aanvallende rebound eveneens succesvol afrondt. Een rommelige beginfase is niet vreemd aan het begin van een toernooi. Jibril Khan pakt namens de Lions een steal, waarna Skye Bergens direct ervandoor gaat naar de basket. Een volgend block van de Lions komt op naam van Swen van der Pol. Na vijf minuten spelen staat er nog altijd een lage stand op het bord, en dat moet veranderen. Er wordt veel gemist, met name open kansen treffen geen doel. Enes Gashi zet Kosovo weer op voorsprong, en onder het bord blijft de kracht in de afronding zichtbaar. De Lions weten voor het eerst de driepunter te vinden: Willem Jagt zorgt voor de gelijkmaker. Toch komt de ploeg in de problemen en speelt erg krampachtig. Daar maakt Kosovo gebruik van via vrije worpen van Enes Gashi, waarna Diar Libusha direct een steal pakt en samen met Blin Aliu voor het eerste verschil zorgt: 14-8. Na een time-out van coach Lars Jansen reageren de Lions direct met een driepunter van Thomas Urban. Toch sluipt er slordigheid in het spel van de Lions. Een onnodige fout op Diar Libusha zorgt voor een and-1, maar Urban beperkt de schade met een sterke drive naar de basket. Na het eerste kwart is de stand 16-13.
Na een steal van Skye Bergens krijgt Kosovo een onsportieve fout tegen. Bergens benut één van de twee vrije worpen en gaat even later opnieuw naar de basket om de stand gelijk te trekken. Met een driepunter van Noah Damen komen de Lions voor het eerst sinds lange tijd op voorsprong. Toch blijft Kosovo doorgaan. De lengte van Fazliu werkt in hun voordeel, maar Jason Mettes antwoordt meteen. Aan beide zijden sluipen dezelfde slordigheden in het spel. De Lions hebben moeite om het verschil te maken vanaf de vrije worplijn. Jason Mettes begint met zijn snelheid beter in de wedstrijd te komen. Twee keer rondt hij succesvol af onder het bord, en ook de verdediging van Dion Mieremet begint op gang te komen. Bij Kosovo blijft Enes Gashi zijn behendigheid inzetten. Ze zoeken naar nieuwe aansluiting. De driepunter van Diar Libusha brengt Kosovo opnieuw op voorsprong, maar Thomas Urban antwoordt daar meteen op met een driepunter die zorgt voor de ruststand: 28-30 in het voordeel van de Lions.
Kosovo opent de tweede helft in de achtervolging. Diar Libusha pakt een steal en maakt razendsnel gelijk. De problemen stapelen zich op bij de Lions. Er is veel balverlies, en Kosovo neemt steeds meer afstand. Almir Dullovi vergroot het verschil nadat de Lions twee vrije worpen missen. Daarna zorgt Albion Syla met een and-1 voor 40-36. Een eerste kloof ontstaat wanneer Enes Gashi opnieuw tweemaal succesvol wordt aangespeeld en afrondt: 44-37. Juist wanneer Kosovo lijkt uit te lopen, maken zij enkele cruciale turnovers. In de laatste minuut van het derde kwart maken Skye Bergens en Finn van Buuren daar optimaal gebruik van. Onder het bord zorgen ze voor een minimaal verschil na dertig minuten spelen: 44-43.
De Lions zetten hun sterke lijn door aan het begin van het laatste kwart. Noah Damen schiet een belangrijke driepunter raak die de Lions opnieuw op voorsprong brengt. Kosovo voelt de druk toenemen. Ze begaan een overtreding door de bal terug te spelen op eigen helft, en Skye Bergens profiteert met een sterke drive naar de basket: 44-49. Het verschil blijft lange tijd vijf punten, terwijl beide teams onder het bord blijven strijden. Bij Kosovo ontstaat een nieuwe flow wanneer Lis Mehmeti en Unik Ahmeti van afstand raak schieten. Het verschil is teruggebracht tot één punt, maar Bergens blijft koel en zorgvuldig. Via een aanvallende rebound en inlegger ontstaat opnieuw ruimte voor de Lions. Met nog drie minuten te spelen komt Kosovo weer gevaarlijk dichtbij via een driepunter van Mehmeti: 57-59. Door balverlies aan beide zijden blijft deze stand op het bord staan met nog één minuut te spelen. Kosovo krijgt meerdere kansen om gelijk te maken of via een driepunter langszij te komen. Dullovi probeert het, maar mist in de slotminuten meerdere keren. Met nog negen seconden te spelen hebben de Lions balbezit en krijgen ze twee vrije worpen. Noah Damen mag aanleggen. Hij mist de eerste, maar benut de tweede: 57-60. Dullovi probeert het nog met een driepunter die moet raak zijn om overtime af te dwingen, maar zijn poging strandt. Thomas Urban benut aan de andere kant nog één vrije worp. De Orange Lions winnen een zwaar bevochten wedstrijd op het EK onder 16 in de B-divisie. Met 57-61 pakken zij hun eerste zege op Kosovo.
Reactie plaatsen
Reacties