Na rust werd het nog bijzonder spannend toen Polen langszij kwam in de kwartfinale van het EK onder 18 voor vrouwen. De Belgian Cats hadden in de eerste helft een comfortabele voorsprong opgebouwd, maar zagen die na de pauze volledig verdwijnen. Toch herpakten ze zich in het vierde kwart, waarin vooral Jada Lynch en Aurélie Vanderstraeten het verschil maakten. In de slotfase hield België het hoofd koel en stelde het de zege veilig. De Cats trokken uiteindelijk met 63-57 aan het langste eind en plaatsten zich voor de halve finale tegen Finland.
De Belgian Cats onder 18 blocken meerdere schoten van Polen, maar het is Maria Burliga die met een rebound en score de wedstrijd opent. Lang hoeven we niet te wachten op het antwoord van Zhen Verburgt, die namens de Cats de eerste driepunter laat noteren. Magdalena Kloska houdt beide ploegen in evenwicht, waarna Iga Wozna een lay-up mist. Aan de overzijde faalt Aïcha Bah niet: de Cats blijven aanvallen. Jada Lynch, die dit toernooi al opvalt met veel assists, vindt Laura Vilcinskas onder de ring: 9-6. Een minuut later is Lynch zelf trefzeker vanachter de driepuntlijn op aangeven van Verburgt, en zo loopt de voorsprong verder op. Lynch is nog niet klaar. Ze pakt een steal, wordt foutief afgestopt en mag naar de vrijeworplijn. Beide pogingen zijn raak: 14-8. De Belgische verdediging sluit vervolgens opnieuw de Poolse aanval af, en Annie Kibedi vindt Vilcinskas opnieuw onder het bord. Polen blijft moeite houden met de Belgische defensie, en Lynch profiteert maximaal. Met haar krachtige drives naar de basket komt ze al op zeven punten. De voorsprong is inmiddels tien punten en wederom mag Lynch twee vrije worpen nemen. Ze benut beide pogingen en brengt haar totaal op negen punten: 20-8 met nog 2:30 te spelen in het eerste kwart. De Cats kennen een droomstart. Polen zoekt naar een tegenaanval. Helena Danielewicz bedient Zuzanna Marczynska, die later ook twee vrije worpen mag nemen. Beide pogingen missen doel, maar Martyna Stepinska grijpt de rebound en scoort met een and-1. Polen komt terug tot 20-12.
Ede Manghelinckx laat zich niet van de wijs brengen en benut direct haar twee vrije worpen na de hervatting. Polen mist een driepunter, maar Lynch doet dat niet. Haar rake schot onderstreept opnieuw haar waarde voor de Belgische ploeg. Stepinska antwoordt met een driepunter aan Poolse zijde. Toch blijven de Cats het tempo hoog houden. Ze beschikken over meerdere aanvalswapens, zoals Manghelinckx die net als in de rest van het toernooi een driepunter verzilvert. Polen blijft aanklampen met een rake driepunter van Magdalena Kloska. Haegenbarth grijpt een aanvallende rebound en verkleint de kloof tot acht punten. De Cats lijden veel balverlies, en Haegenbarth straft dat opnieuw af: 31-25. Ede Manghelinckx laat zich niet van de wijs brengen, en benut gelijk aan twee vrije worpen na de twee minuten hervatting. Polen mist de driepunter, en Lynch doet dat aan de andere kant niet. Haar schot bewijst haar waarde voor de Belgische formatie die weer uitloopt. Stepinska antwoordt gelijk terug met een exemplaar. Opnieuw vallen de Cats niet stil. Ze beschikken over meerdere wapens in de aanval, zoals de driepunter van Manghelinckx zoals ze dat het hele toernooi laat zien. Polen antwoordt met hetzelfde wapenfeit. Magdalena Kloska schiet van afstand raak om in het spoor te blijven. Polen gaat door. Wiktoria Haegenbarth pakt de aanvalsrebound en verkleint het verschil tot acht punten. De Cats lijden veel balverlies, en daar profiteert Haegenbarth opnieuw van: 31-25. Wanneer het even moeizamer loopt, is daar opnieuw Lynch. Ze dribbelt naar de basket en komt op 15 punten. Even later pakt Kaat Pauwels een steal, waarna Lynch haar puntentotaal opkrikt naar 17. Zij bezorgt de Cats een ruststand van 35-25.
Na rust missen de Cats meerdere open kansen, terwijl Polen via Burliga en Haegenbarth efficiënter speelt. Kloska dwingt vrije worpen af en benut ze koelbloedig, waardoor Polen langszij komt. Aurélie Vanderstraeten probeert het tij te keren met rake drives en verdedigende acties, maar de Poolse druk blijft aanhouden. Burliga blijft een constante dreiging. De Belgische turnovers stapelen zich op, en via een rake lay-up van Haegenbarth komt Polen langszij: 44-44. In dit derde kwart maken de Cats slechts negen punten, terwijl Polen er negentien op het bord zet. Zo begint België het vierde kwart onder grote druk en zonder voorsprong.
Het laatste kwart opent met een drive van Vanderstraeten. Polen pakt veel aanvallende rebounds, maar weet die kansen nog niet te benutten. Dat doet Vanderstraeten wel: zij schiet een cruciale driepunter raak: 49-45. Haegenbarth mist vervolgens aan Poolse zijde, terwijl Lynch aan de andere kant opnieuw een driepunter binnen schiet. Na nog een rake poging van afstand staat het 52-45, de eerste punten voor Lynch sinds de rust. Er zijn nog zeven minuten te spelen. Vanderstraeten neemt de rol van Lynch over en tilt met een jumper het verschil naar acht punten. Polen mist intussen veel vrije worpen, al laat ook Kibedi twee belangrijke kansen liggen. Haegenbarth brengt Polen weer dichterbij. Met nog vijf minuten te gaan is de wedstrijd nog volledig open. De Cats hebben balbezit, en Verburgt scoort een belangrijke driepunter: 57-48. De Poolse coach Robert Pieczyrak neemt een time-out om in te grijpen. Polen probeert terug te komen, maar mist schoten en vrije worpen. De Cats pakken de rebounds en lijken weg te lopen. Vilcinskas vergroot de marge, maar Wozna verkleint die weer met een driepunter: 59-51. Na balverlies van België krijgt Polen de kans om opnieuw dichterbij te komen, maar Burliga mist, waardoor de Cats weer ademruimte krijgen. In deze fase is Manghelinckx belangrijk met enkele aanvallende rebounds. Beide ploegen missen in de slotfase veel schoten en de klok tikt genadeloos verder. Met nog 1:40 te spelen doet Polen nog één poging tot inhaalrace, maar de Cats lijken de zege veilig te stellen. Kloska benut één van twee vrije worpen en brengt de stand op 59-52. De marge blijft redelijk, maar de Cats willen zekerheid. Lynch biedt die zekerheid. Met een krachtige drive naar de basket beslist ze de wedstrijd. Polen zoekt in alle haast naar een antwoord, maar het is te laat. De Cats houden stand en trekken in het laatste kwart opnieuw het laken naar zich toe. Een driepunter van Haegenbarth brengt nog wat spanning, maar het slotakkoord is Belgisch: de Cats winnen met 63-57 en plaatsen zich voor de halve finale van het EK onder 18, waarin Finland de tegenstander wordt.
Reactie plaatsen
Reacties