Laten zien dat je op je mooist bent wanneer je jezelf accepteert zoals je bent. Miriam Bussemaker is zo iemand; een vrouw vol sprankeling, energie en een tomeloze creatieve kracht. Haar leven is een aaneenschakeling van bijzondere initiatieven, inspirerende verhalen en een enorme liefde voor alles wat ze onderneemt. Of het nu gaat om het schrijven en illustreren van een kinderboek, het telen van blauwe bessen, het distilleren van likeuren of het creëren van verbinding tussen mensen: Miriam doet het met hart en ziel.

Een leven vol kleur en passie

Miriam Bussemaker is 44 jaar en woont met haar gezin op een boerderij in Geesbrug, Drenthe. Samen met haar man verbouwen ze blauwe bessen en maken ze er producten van. Ook runt ze samen met Monique de winkel en webshop Blauwe Bes Drenthe. Toch is Miriam zoveel meer dan dat. Ze is een verhalenverteller, een illustrator en een verbinder; een creatieve ziel die altijd op zoek is naar manieren om de wereld een beetje mooier te maken.

“Ik heb altijd een grote creatieve tick gehad en een aanstekelijk enthousiasme,” zegt ze lachend. “In het onderwijs kon ik dat kwijt in musicals, schoolkampen en het levendig maken van lessen. Maar op een gegeven moment had ik het gevoel dat ik mijn ei niet meer volledig kwijt kon. Dat was het moment dat ik dacht: wat past nog beter bij mij?”

Zo begon Miriam haar pad te volgen naar datgene waar ze naar streefde: schrijven en illustreren.

Een boek vol liefde en erkenning

Vorig jaar bracht ze haar kinderboek 'Precies goed zoals je bent!' uit. Een prachtig verhaal dat voortkwam uit haar liefde voor haar nichtje, de dochter van haar zus, die het syndroom van Down heeft. “Als je een dochter krijgt met het syndroom van Down, dan is de wereld om je heen keihard,” zegt Miriam. “Je raakt vrienden kwijt, mensen weten niet hoe ze ermee om moeten gaan. Maar mijn nichtje is de eerste die doorheeft dat iemand een schouder nodig heeft. Ze heeft een extra zintuig voor emoties en geeft onvoorwaardelijke liefde.”

Het boek is een ode aan iedereen die zichzelf mag en moet omarmen zoals hij of zij is. Een boodschap die in deze tijd, waarin perfectie vaak de boventoon voert, belangrijker is dan ooit.

“Je ziet dat jongeren steeds meer streven naar een perfectie die niet bestaat,” zegt Miriam. “Ze weten precies hoe ze de perfecte make-up moeten aanbrengen, maar verliezen de echte wereld een beetje uit het oog. Ik wil laten zien dat imperfectie juist schoonheid is. Dat je precies goed bent zoals je bent.”

De magie van verhalen en verbinding

Miriam weet als geen ander hoe verhalen het leven kunnen verrijken. Haar jarenlange ervaring in het onderwijs gaf haar een diep inzicht in hoe kinderen denken en voelen. “Als je in de klas een sfeer creëert waarin kinderen zich veilig voelen, gebeuren er magische dingen,” vertelt ze. “Ik zei altijd tegen mijn leerlingen: ‘Jullie hebben geluk, want we gaan er een geweldig jaar van maken!’ En ik had altijd pestvrije klassen, want ik liet dat gewoon niet gebeuren.”

Haar vermogen om mensen te verbinden reikt verder dan de klaslokalen. Tijdens de coronapandemie voelde Miriam hoe mensen steeds meer in zichzelf gekeerd raakten. Daarom bedacht ze een project met geïllustreerde posters en gedichten, waarmee hele straten samenkwamen. “Het werd een warm geheel,” herinnert ze zich. “De ene buur zette een vuurkorf neer, de andere maakte soep. Mensen kwamen elkaar weer tegen, zelfs op afstand.”

De veelzijdigheid van een creatief hart

Naast haar boeken en illustraties heeft Miriam nog een passie: distilleren. Met een vergunning op zak is ze nu haar eigen likeuren aan het maken van blauwe bessen. “Distilleren is een heel creatief proces,” legt ze uit. “Van de smaakontwikkeling tot het ontwerpen van etiketten en flesjes, alles moet kloppen. Het is geweldig om iets te maken dat niet alleen lekker is, maar ook een verhaal vertelt.”

Haar enthousiasme werkt aanstekelijk. Geregeld komt er iemand bij haar, die het boek heeft gekocht en er graag een handtekening in zou willen. “Dat had ik van te voren nooit verwacht. Mensen uit het dorp vinden het mooi, zo’n kinderboekenschrijfster in de buurt.”

Miriam zit niet stil. Wat wordt haar volgende project? Een ansichtkaartenboekje vol inspirerende ideeën om verbinding te creëren, speciaal voor ouderen. “Ik merkte dat veel ouderen in het algemeen soms weinig inspiratie hebben om zelf iets te ondernemen. Maar waarom geen spontane, kleine momenten van geluk creëren? Op de achterkant van de kaarten staat een uitnodiging voor iets leuks om samen te doen. Iets simpels, maar waardevol.”

Haar inspiratie haalt ze uit de wereld om haar heen, uit verhalen zoals die van Hendrik Groen, en vooral uit haar eigen gevoel voor wat mensen nodig hebben. “Je hoeft niet groots en meeslepend te denken. Soms zit geluk in de kleinste dingen,” zegt ze met een glimlach.

Een bron van inspiratie

Miriam Bussemaker is een vrouw die alles wat ze aanraakt omtovert in iets prachtigs. Of het nu gaat om een boek, een likeur, een illustratie of een project om mensen samen te brengen: alles gebeurt met dezelfde liefdevolle energie en creatieve kracht. Ze is een inspirator, een verhalenverteller en een verbinder.

“Ik hou van verwondering,” zegt ze. “Als ik zie dat kinderen of volwassenen geraakt worden door iets wat ik maak, dan weet ik: hier doe ik het voor.”