In een tijd waarin stress, prestatiedruk en keuzestress steeds vaker de overhand nemen bij jonge professionals, bestaat Pars Coaching die rust brengt. Daar wandelt iemand met je mee, iemand die niet tegenover je aan tafel gaat zitten met een notitieblok, maar naast je loopt onder ruisende bomen. Isabelle Smit, oprichter van Pars Coaching, is wandelcoach voor jonge werknemers in Haarlem en omstreken, en begeleidt hen met hart, helderheid en hoop.

“Met wandelcoaching combineer ik beweging, in de natuur zijn en één-op-één coaching als ultieme drie-eenheid,” vertelt Isabelle. “We weten allemaal dat buiten zijn goed is voor onze mentale gezondheid, en toch doen we het veel te weinig. Door coaching te verankeren in de natuur, pakken we dus een dikke win-win.”

Het begin van Pars Coaching

Isabelles pad richting coaching was geen plotselinge afslag, maar een organisch gegroeide weg. “Ik ben van origine pedagoog,” vertelt ze. “Ik heb Pedagogische Wetenschappen gestudeerd aan de Universiteit van Amsterdam, met een master in Jeugdhulp en Opvoeding.” Al vroeg merkte ze dat mensen, hun verhalen en gedrag haar mateloos fascineerden. “Mijn broertje zei ooit: ‘Jij komt altijd thuis met verhalen over mensen uit de winkel.’ En het klopte, ik was altijd al bezig met wat er achter iemands gedrag zit.”

Na haar studie werkte Isabelle als onderzoeker en later als gezinscoach. Ze deed onder andere onderzoek naar huiselijk geweld en kindermishandeling, maar merkte dat ze in die rollen de mens niet écht kon helpen. “Ik wilde meer leren over het begeleiden van mensen, over hoe je echt een verschil maakt. Toen volgde ik mijn eerste coachopleiding, en dat was echt een ‘ja, dit is het’-moment.”

De natuur als co-coach

Wat haar coachingspraktijk uniek maakt, is dat deze zich niet afspeelt in een praktijkruimte, maar in het groen. “Ik ben opgevoed met het idee: ga naar buiten, ook als het regent,” lacht ze. Met haar ouders en broertje woonden ze in een eco-wijk, waar duurzaamheid en natuur vanzelfsprekend waren. “Ik heb zeven jaar gevoetbald, was altijd buiten. Die liefde voor buiten zijn zit diep.”

Tijdens haar coachopleiding ontdekte ze de wereld van wandelcoaching. “Ik ontmoette iemand die hierover vertelde, en ik wist meteen: dit is het. Ik ben een training wandeltherapie gaan doen, en sindsdien is dit mijn manier van werken. Als mensen zich bij mij aanmelden, weten ze: we gaan naar buiten. Ze vinden het allemaal prettig. Ik heb nog nooit iemand gehad die liever binnen bleef.”

Een coachgesprek in beweging

Waarom werkt wandelen zó goed? Isabelle legt het helder uit: “Mensen stellen zich sneller open. Je zit niet tegenover elkaar in een kantoor, je loopt samen, letterlijk en figuurlijk, een weg.” Tijdens deze sessies maakt ze gebruik van methodieken als Voice Dialogue, RET, de wondervraag en creatieve middelen zoals foto’s of natuurlijke elementen. Alles draait om vertragen, voelen, verhelderen.

Een voorbeeld dat haar is bijgebleven: “Ik vroeg een coachee om in het park een natuurvoorwerp te kiezen dat paste bij waar ze nu stond. Ze koos een klein struikje: ‘Ik ben nog klein en mag nog groeien.’ Daarna wees ze naar een klimop die een boom in groeide: ‘Daar wil ik naartoe.’ Dat beeld, die metafoor, werd een anker in haar traject. Dat maakte haar proces tastbaar, visueel, krachtig.”

Methodieken

Isabelles methodieken zijn intuïtief én doordacht. Ze werkt veel met Voice Dialogue: “Stel je een bus voor waarin jij aan het stuur zit. In die bus zitten ook andere ‘ikken’: een perfectionist, een pleaser, iemand die gewoon wil genieten. Met Voice Dialogue laat ik cliënten met zo’n deel in zichzelf in gesprek gaan. Soms ontdekken ze dat die stem ooit is ontstaan om hen te beschermen, maar nu in de weg zit.”

Een andere krachtige techniek is de wondervraag: stel, alles is morgen precies zoals jij het zou willen. Wat is er dan anders? Isabelle: “Die vraag opent deuren. Mensen beseffen dat verandering mogelijk is. Ze voelen hoop. En vanuit dat gevoel kunnen ze stappen gaan zetten. Bij ondernemers levert het soms zelfs concrete ideeën op waar ze direct mee aan de slag gaan.”

Hoewel ze gecertificeerd is in de DISC- en drijfverenanalyse, gebruikt ze deze alleen als het echt past. “Ik wil geen mensen in hokjes stoppen. Coaching is maatwerk. DISC kan soms helpen als startpunt, maar de ware diepgang zit in het gesprek zelf.”

Waarom jonge werknemers?

Pars Coaching richt zich voornamelijk op jonge professionals, en dat is een bewuste keuze. “Ik heb zelf ervaren hoe het is om jong te zijn in een werkomgeving waar niemand je écht ziet,” vertelt Isabelle openhartig. “Ik vroeg ooit aan mijn leidinggevende of ik met een vertrouwenspersoon mocht praten. Hij reageerde met: ‘Hoezo? Wat wil je daarmee bereiken?’ Dat raakte me diep.”

Jonge professionals zijn ambitieus, maar ook kwetsbaar. “Ze willen het goed doen, maar lopen vaak tegen mentale grenzen aan. Burn-outs komen bij hen steeds vaker voor. Ik wil hen begeleiden voordat het misgaat, op een moment dat het nog kan kantelen. Ik ben zelf jong. Natuurlijk coach ik ook mensen van 60, zo lang zij openstaan en motivatie hebben. Bij de jonge doelgroep voel ik veel herkenning en klik. Ze hebben vuur, ideeën, vragen, ik werk daar zó graag mee.”

Resultaat met zachtheid

Wat maakt een traject geslaagd? Voor Isabelle is het simpel: “Als de hulpvraag is beantwoord.” Ze werkt doelgericht, én met ruimte. “Ik evalueer regelmatig: zitten we nog op koers? Zo niet, dan passen we bijvoorbeeld de werkwijze aan, maar het doel is altijd helder.”

De afsluiting van een traject is een klein ritueel op zich. “Soms brengt iemand een lied mee, of leest een brief aan zichzelf voor. We luisteren samen, kijken terug. Dat is vaak zó mooi. Dan besef je hoeveel er in korte tijd is veranderd.”

Wat zou Isabelle nu tegen haar 21-jarige zelf zeggen? “Doe vooral niet iets waar je je niet goed bij voelt. Sta voor jezelf. Als mensen je niet accepteren zoals je bent, ga lekker weg. Er zijn zóveel mogelijkheden. En als ze je niet respecteren, verdienen ze jouw inzet ook niet.”

Pars Coaching: meer dan een naam

Tot slot: wat betekent Pars eigenlijk? “Het is een naam die lekker in de mond ligt,” lacht ze, “maar het voelt ook krachtig. En het is krachtig. Iedereen die mij kent, zegt: ‘Hoe is het met Pars?’ Het is niet alleen mijn bedrijf, het is een deel van mij geworden. Pars komt van het Latijnse woord voor 'deel'. Met mijn coaching maak ik voor even deel uit van jouw leven. Maar de nadruk ligt op deel: ik geloof dat de oplossing voor veel problemen al in mensen zelf zit. Mensen zijn zich hier alleen niet altijd van bewust. Door middel van coaching wil ik mensen deze oplossingen helpen vinden. Door ergens bewust mee bezig te zijn, kun je al veel bereiken, zeker wanneer hier een gestructureerde aanpak en fijne omgeving bijkomen. Tijdens een coachtraject zal ik deze aanpak en omgeving dan ook bieden. Dit zal ik doen door de coachee aan het roer te laten en te helpen met sturen waar nodig”